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辽水风云(一)


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第一章:营川惊雷

    故事发生在1934年的夏天,百年港城东北重镇——营川。

    这一年的夏天,营川天气十分反常,连着下了好多天大雨,见不到阳光。辽河码头上很多船只都抛了锚等待雨停,“扛扛”(营川码头工人称呼)们也都百无聊赖,三三两两聚在一起,嚼着花生米喝着烧酒,躲在屋檐下避雨。

    阴雨让一向热闹紧邻营川码头的西大街也冷清起来,兴茂福徐掌柜的心情和天气一样的阴晦,见屋里伙计凑在一起谈笑,便大声斥责起来:“你们还有闲心在这说笑,都出去到仓库看看,有没有漏雨的地方。”伙计们心里晓得徐掌柜是心情不好,拿他们撒气,也就不再吱声,披上斗篷,走出门去。

    其实仓库里已经没有多少货品了,徐掌柜清楚,伙计们也清楚,见伙计都出了门,徐掌柜也叹了一口长气。打前年满洲国成立,被誉为“关外上海”的营川经济每况日下,十里洋场的西大街也成了明日黄花,失去了往日的荣光。一年前,盛行营川七十余年的银炉业彻底退出历史的舞台。金融业的崩溃,唇亡齿寒,营川西大街的商人们也都忧心忡忡起来。

    “爹,你怎么又发火了。”徐掌柜转过身来,只见一个大大眼睛面目娟秀的女子从内堂走了出来。

    女子名叫徐晓蕾,是徐掌柜的小女。徐掌柜有两子一女,大儿子去北平读书,后来投笔从戎,投身北伐,汀泗桥战役战死沙场;二儿子徐成在兴茂福油坊帮他打理生意,现在营川生意不好做,去了盛京开家兴茂福分店;四十多岁的时候才有了小女儿。老来得女,徐掌柜对徐晓蕾格外关爱,早年便送她去私塾读书,成年后又送她到盛京读了高中。若不是连年战乱,定是要在盛京读完大学。徐晓蕾回到营川,提亲者便络绎不绝,西大街的人都知道徐掌柜的小女不仅是个才女,还是个俊俏姑娘。可徐掌柜心里清楚,女儿晓蕾面似柔弱,骨子里却是倔强之人,她若是不情愿之事,谁也勉强不了。

    徐掌柜更知女儿的心思,打小晓蕾就喜欢宝和堂少东家耿直。耿直比晓蕾大四五岁,五年前去哈尔滨读书,之后再没回营川,为此晓蕾还伤心了很久。令徐晓蕾未料到的是,日思夜想的耿直哥几年之后学成归来,回到了营川,在宝和堂做起了二掌柜,徐晓蕾别提有多高兴,隔三差五的便跑到宝和堂去看耿直。可不知为何,耿直心里似乎有些芥蒂,见她不很热情,还常常回避着她。

    徐掌柜见晓蕾拿着雨伞,便知她要出门。问道:“晓蕾,外面下这么大的雨,世道不太平,兵荒马乱的,一个大姑娘家出去做什么?”

    “爹,晓蕾不走远,就去隔壁宝和堂转转。下了好几天的雨,在家都憋死了。”徐晓蕾捋了捋额头的散发,对徐掌柜说道。

    “你这个丫头,定是找耿直去了。果然是女生外向,女大不中留了。找时间爹爹和耿老太爷聚聚,把你和耿直的婚事定了,你们两个从小交好,年龄都不小,到了谈婚论嫁的时候了。”徐掌柜笑着说道。

    “爹爹,晓蕾可不想嫁人,还想多陪爹爹几年呢。晓蕾就在隔壁宝和堂,去去就回。”说着,徐晓蕾撑起雨伞,走出商铺。

    宝和堂是西大街远近闻名的老字号药堂,到耿直这一辈,已经是第四代传人了。小时候,耿直特别淘气,不喜欢学医,经常让耿老太爷大发雷霆。还好,耿直年龄大了,也越来越懂事起来,除了医学药理,自幼还练了一身好武艺,十五六岁的时候,在西大街就少有对手了。耿老太爷也是开明之人,耿直十八九岁时候,便把他送到哈尔滨读中学,之后又读了大学。耿老太爷本以为耿直到了大城市,不会再回营川了,可耿老太爷没想到的是,耿直毕业不久,便回到营川,还一门心思在宝和堂做起了二掌柜。

    连续几日的阴雨,一向干燥清爽的宝和堂也有了些潮气。药铺最忌潮湿,生怕药材发霉,失去药效。耿直带着几个伙计在库房倒腾着药材,忙的不可开交。晓蕾推开宝和堂的铺门,宝和堂大厅的伙计见是兴茂福大小姐,连忙奔向库房,向耿直禀报。耿直听到晓蕾过来了,连忙拍了拍身上的药沫,整了整衣衫,离开库房走向前厅。

    “晓蕾,外面下这么大的雨,怎么还过来了。”耿直见到坐在前厅的晓蕾说道。

    “耿直哥,你还说我。自打你从哈尔滨回来,我到宝和堂找你五六回了,你却从没到我家来过,以前可不是这样的。”徐晓蕾撅着小嘴说道。

    “晓蕾,我也才从哈尔滨回来不久,还在熟识宝和堂的事务,事无巨细,真的没时间。过些时日,药房事务熟络了,定会去你家找你。”耿直见晓蕾微怒,连忙说道。

    宝和堂与兴茂福两家商铺一间之隔,离得很近。两家也是世代交好,耿直和徐晓蕾更是青梅竹马,两家人早有心思将二人撮合。只是耿直去哈尔滨求学,一去就是五年。本以为天各一方,耿直和晓蕾二人是有缘无分,却未想五年之后又重逢于故里,当是天随人愿。晓蕾心有此意,耿直却似乎有些芥蒂,不愿谈及婚嫁,让晓蕾有些心烦意乱。

    听到耿直言语诚恳,心下当是愉悦,连忙说道:“耿直哥,有你这句话就好。晓蕾也知道你忙,有什么事晓蕾能帮上忙的,让晓蕾也为你分分忧。”听到这话,耿直细细打量了眼前这个从小一起长大的小妹妹,确实已经长成了大姑娘,不仅漂亮而且懂事。若不是自己身负重任,时刻有性命之忧,得妻若此,又夫复何求呢?

    “少爷,出大事了!”一声大叫,打断了耿直的思绪。宝和堂伙计二胖全身被雨淋透,推开铺门兴冲冲地跑进了前厅,气喘吁吁地喊道。

    “有什么大事,这么大惊小怪的?”耿直略有不悦地问道。“少爷,龙,龙,辽河对岸苇塘有龙掉下来了!”二胖结结巴巴地说道。

    “乱讲,我中华虽是祥龙之地,可谁又见过真龙?”耿直看着二胖说道。

    “少爷,真的是真龙,半晌前辽河对岸传来异声,对岸苇场工人巡声过去,一看吓了一跳,赫然躺着一个已经死去的庞大动物,和画上的龙十分相像。现在不少人顶着大雨,到对岸看龙去了。”二胖绘声绘色地描述道。

    耿直见二胖一脸真诚,却不像有假。一旁晓蕾站了起来,对耿直说道:“耿直哥,现在雨太大了,无需急于一时。等明日雨住了,乘我家的渡船过河更为稳妥。”

    耿直觉得晓蕾言之有理,说道:“也好,晓蕾,明早我去找你,你我一起过河看看到底是不是龙。”

    “好的,耿直哥,我回去准备一下,明早见。”说着,晓蕾转身推开铺门,撑起雨伞,步入雨中。耿直望着雨中晓蕾婀娜的背影,一种说不出的滋味油然而生,久久不能平复。
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第二章:青梅竹马

    夜深人静,大雨渐歇。耿直见四下无人,便一个人进了宝和堂地下仓库。锁紧地下仓库的大门,打开壁灯,挪开墙角码放的木箱,双手用力掀起木箱下面的扣板,扣板下面一部军用电台映入耿直眼帘。

    在哈尔滨读大学的时候,耿直通过学校的外联组织接触到了我党进步思想,并且积极向党组织靠近。经过严格的考察,两年之后正式加入党组织,成为一名中国共产党党员。毕业后,他向党组织请示,要到伪满洲国首府长春工作,成为插入敌人心脏的一柄利刃。上级组织反复权衡之后,还是决定耿直回家乡营川开展地下秘密工作,代号“大先生”。

    伪满洲国成立之后的营川,风雨飘摇,百业凋敝。作为曾经十一国领事馆的港城,东北最早的通商口岸,早已今不如昔。即便如此,作为东北重要的对外门户、货运枢纽,依旧是三教九流汇聚。时间久了,日本陆军、日本海军、俄国、满洲政府、中共、国民党复兴社……各路形形色色、真真假假的情报在此交易、在此买卖,成为全东北情报交易的中心。看似风平浪静的营川,地下却是暗流涌动。耿直是地地道道的营川人,是西大街人从小看到大的宝和堂少东家,让他回营川开展地下工作,没有比他更合适的了。就这样,离开家乡五年之后,耿直又回到了生他养他的营川。

    在营川,徐晓蕾是他绕不过去的心结。全西大街的人都知道,徐家小姐和耿家少爷是天生的一对,郎才女貌,天作之合。晓蕾母亲生下她不久便过世了,两个哥哥年龄都比她大很多,小的时候,隔壁保和堂的耿直就成了她离不开的玩伴。耿直自小便有从军报国的梦想,他的偶像就是徐晓蕾战死沙场的大哥,也想像他那样,成为一个顶天立地的军人,浴血沙场。可耿老爷子却希望他能把宝和堂的医术发扬光大,救世济人,为此十八九岁的时候,便送他去哈尔滨上大学深造,专研医学药理,这一走就是五年。

    五年后,晓蕾二十岁,耿直二十四岁,在那个年代已经是大龄男女,耿徐两家人早有撮合二人之意,晓蕾更是芳心默许。可不知为何,耿直却总是找借口避而不谈,让两家长辈搞不清缘由,也让晓蕾心里不舒服。

    耿直能感受到晓蕾对他的爱意,他骨子里也很喜欢这个青梅竹马的小妹妹。可身为共产党人,耿直知道自己身上的责任和重担,更清楚地下工作的复杂性和危险性,稍不留意,就会殃及全家,他不想连累晓蕾,让晓蕾跟着他一起冒险。作为地下工作者的他,今生也许注定要选择孤独。

    耿直小心地打开电台,今日营川坠龙,无论真伪,耿直似乎嗅到了不同的味道。营川这座东北重镇,东北亚情报交易中心,不久之后,也许会由此成为焦点中的焦点,这个消息一定要尽快让上级知晓。

    电波发出后不多时,耿直接到了回复,回复只有四个字——“静观其变”。

    ……

    纵有浮云能蔽日,阴霾也仅是须臾。大雨过后,雨过天晴,几日来的大雨,让辽河河面宽阔许多。辽河岸畔,白帆点点,码头一片忙碌。

    兴茂福的码头坐落在营川西海关西侧,是营川最大的码头,很多大型船只都在此停泊。从盛京回到营川,晓蕾还是第一次与耿直一起出行,早上特意打扮了一番,轻施胭脂,眉目如画,一颦一笑,格外动人。耿直也脱掉了长袍马褂,戴着墨镜,换上衬衫,随着晓蕾来到码头,天造地设的一对青年男女,不知慕煞了多少旁人。

    “呦呦,这不是耿大少爷吗?可还记得小的?”兴茂福码头门口,一个面色苍白的青年走到耿直身前。

    耿直寻声看去,来者竟是他的老熟人。此人大名沈勇,外号小地主,与耿直年龄相近。十五六岁的时候,小地主是西大街的一霸,打家劫舍家常便饭,同龄人没少被他欺负。有一回,小地主惹到了耿家的头上,动不动就来宝和堂捣乱。耿直的父亲宝和堂老板耿广陵在营川也是上下通天的人物,当是不惧此等宵小。只是小地主毕竟是晚辈,耿老太爷也不想与他太多计较。可耿直却咽不下这口气,瞒着耿老太爷按营川码头上的规矩下了战书,找小地主单挑。当年渡口码头一战好多人去围观,到现在,在西大街还被津津乐道。小地主虽然是个狠角色,可与耿直自幼拜名师指点、习练长拳功夫相比,小地主那三脚猫的功夫简直不值一提,耿直折断了小地主左手两个手指,打的小地主跪地求饶。打那以后,小地主便收敛了许多,见到耿直也像老鼠见到猫,躲得远远的。耿老太爷知道此事后大发雷霆,关了耿直整整一个月,不让他出门。

    “这不是沈兄吗?多年未见,现在混得不错呀。”耿直摘下墨镜,看着小地主说道。

    “哪有,哪有,怎赶得上耿大少爷十之一二,就是在码头勉强混口饭吃。这是要渡船过河吗?用不用小的带个道?”小地主哈着腰说道。这几年,小地主傍上了码头上的水警,垄断了各个码头的“杠杠”,成立了龙虎帮,自己当上了帮主。龙虎帮在码头算是有些势力的黑帮,手下有二三十个喽啰,在营川黑道上,小地主现在也是叫得响的人物了。

    徐晓蕾拉了拉耿直,不悦地说道:“耿直哥,咱们走,用得着跟他多话吗。”

    “你看看,你看看,营川城谁人不知耿大少爷和徐大小姐是天造地设的一对,去徐大小姐家的码头,哪里用得着小的引路,该打,该打。”说着,小地主真的扇起了自己的嘴巴。

    “晓蕾,沈兄也是和你我在西大街一起长大的,都是街坊邻里,别说这么见外的话。沈兄,一会儿我和晓蕾还要渡船过河,这里就不多陪了,告辞。”说着,耿直拉着晓蕾的衣袖,走进了码头。

    小地主望着耿直和徐晓蕾的背影,叹了一口气。自懂事起,晓蕾就是小地主日思夜盼的女子,总是幻想有一天能娶晓蕾做媳妇,不知多少次梦见与晓蕾入了洞房,云雨一番。无奈沈家与徐家家境相距悬殊,耿直还在晓蕾身边,小地主也就是想想罢了。这两年耿直外地求学,不在营川,龙虎帮也算是声威鹊起,小地主又起了娶晓蕾的念想,动不动就去徐家套近乎。晓蕾十分厌恶小地主,从没给过他好脸子看。这回耿直的归来,让小地主的心情跌到了谷底。耿家的势力,耿直的身手,都是他沈勇自愧不如的。

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