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第1章 赐婚

    大元朝,和风日下,杨家贵客迎门。

    墨兰进了明月楼,四处寻找小姐踪影,目光锁定在西边那处半开的书房处,忙不急地走了进去,顺手关门时又将脑袋探出去四下观望一番后才施施然将门关上。

    此时的杨婉手提一支细小羊毫毛笔画着她平日里最为喜爱的仕女图,画纸上的人物在她笔下栩栩如生,仿佛真实存在一般,甚是好看。

    许是光线忽然渐暗,杨婉微微皱眉问道:“没见着我正在作画吗?为何关门?”她并没有抬头去质问谁,因为她的眼里只有这幅大作,半点不得差错。

    “小姐,墨兰有话要对您说!”说罢,这一身素色罗裙的俏丽人儿把脸凑到小姐耳朵边上,单手遮着悄悄说了几句话。

    许是被这话震慑到了,提着墨笔的小手有一丝颤动,一滴墨汁在雪白的画纸上渲染开来,因为这一个墨点似乎整张画稿都作废了。

    墨兰不动声色退居小姐身后静静观赏她,大小姐虽久居深闺,行事作风也不比其他夫人生的那些个小姐那样爱显摆。在这府里,最受太老爷喜爱的除了大公子杨严以外便是这位嫡孙女了。

    也正如老太爷所期盼的那样,大小姐生的清丽动人,四书五礼六乐不在话下,早先年还跟同朝为官的尚书大人打趣说要将这大孙女定给何家公子,何家这些年虽没上门下娉,到也把这玩笑话当真了,就等着杨家这位嫡女年满十五,过了及笄之年就请媒人过来下娉。

    杨婉耳畔依然回荡着墨兰那些骇人听人的话——“朝廷要给怀宁王赐婚,皇帝属意汉臣子女,几位大人前来劝说老太爷将您举荐出去。”

    朝廷赐婚倒不是稀奇的事,只是赐一个汉人家的女儿给蒙古的王爷,历来没有过先例,要知道大元朝从世祖在位期间就轻贱汉人,虽没有禁止蒙汉通婚,但一个蒙古贵族若是娶了汉家女子,那是会被笑话的。这皇帝是有多不待见那位王爷,非找这么个法子给人难堪,关键还牵扯上了她区区一介小女。

    “墨兰,老太爷告病在家有多久了?”如非朝廷波动太大,这些大官们平日里避嫌还来不及哪里敢聚众跑来府里议事?

    “已经一月有余。”墨兰定定地回答。

    “爹那里可有异常之处?”她问的是朝上之事,而墨兰也相当聪慧,随即回答道:“伺候老爷的香儿说,最近老爷呈上去的奏折都被那些右派的蒙古朝臣们给弹劾了回来,老爷近日来十分郁结。”

    身为两代元老的内阁大学士被逼得告病在家不得参与朝政,父亲虽为丞相,却屡遭朝廷鄙夷,她隐隐觉得这次的赐婚,自己难逃干系。

    婉婉虽满心忧虑,但她十分懂得喜怒不形于色的道理,即便内心澎湃如潮,表面也能佯装的泰山崩于前而不乱分寸。

    “小姐……”墨兰担忧地看着她,分明还只是个需要被人捧在手心里呵护的年纪,却担负着许多常人不能忍之事。

    “嘘!把你刚才对我说的那些话都忘了吧!”这个府里,自从娘亲过世,虽说一大家子过的甚是和睦,其实背地里互相暗算的事多了去,她是明白这些道理的,这些年的隐忍、避嫌才让她勉强过着舒心的日子,万不能因为一两句闲言碎语让人拿了话柄去。

    “是,小姐。”

    墨兰静静站在一旁为小姐研磨,只见她顷刻间又跟没事人一样继续作画,赐婚之事若真落到她头上,那要如何是好?

    晚膳过后,其他房的夫人小姐们各自散去回院落,独独杨婉被留下,内厅之上只见老太爷愁眉不展,父亲又是思虑不安的模样,她佯装一无所知的问了声:“老太爷,爹,你们叫婉婉留下可是有事相告?”瞧她煽动着那双像蝴蝶翅膀似得睫毛,一时间居然没人能回答她的问题。

    “咳咳——”杨老爷清了清嗓子,又湛湛地瞧了眼老太爷,好像要请示什么一样显得很是慎重。

    “婉婉,爹有件事要跟你商量。”

    “爹,您有事吩咐就是,何须跟女儿商量呢?”她向来是个懂事的孩子,所以杨老爷对这个年幼丧母的女儿格外疼惜几分。

    眼前的人,发梳两边垂耳髻,左右各戴同色同款金步摇,那坠下的珠子碰撞一起发出清脆的银铃煞是好听,穿的是淡粉色织金碎花的小褂,配一条及地藕荷色襦裙,典雅有宜。

    “是这样的,皇帝陛下有意为怀宁王选娶一位汉家女子为妃,寓意蒙汉修得秦晋之好,朝中汉家女儿也是有几个的,只是……”话到嘴边却不知如何开口是好。

    “只是爹想让女儿也参加竞选?”其实哪里有什么汉女人选,嫁的可是蒙古王爷,蒙古人是何等彪悍、猖獗,谁家敢把女儿送羊入虎口,在者,谁也不敢拿自己身家性命寄托在赐婚这事上,蒙古人性情暴虐,若是一句话说的不当,落得个满门抄斩岂不是祖宗都给连累了?

    “婉婉,你爹毕竟为人臣,很多时候身不由己,这件事还需要听听你的意见。”可见,这两位还是对她有所顾忌的,若换做心肠狠硬些的家人,只怕并没有什么商量的余地。

    “老太爷,爹,这事你们多虑了。女儿愿意去竞选,身为杨家的儿女,婉婉只恨自己一介女流,文不能考取功名替爹解忧,替朝廷效犬马之劳,武不能弯弓射箭抵御外寇。娘亲早逝,是老太爷和爹对女儿多加疼爱,女儿就是粉身碎骨也难报亲恩,现在不过是让女儿去参加竞选,就算女儿真被选中,那也是光耀门楣的事,至于何家所谓定亲那不过是句玩笑话,我与何家公子并无深交,也不怕扫了尚书大人的颜面。爹,您不用担心,女儿定不会损了杨家威名。”这番话一出,老太爷和老爷越发觉得对不住这闺女了,小小年纪如此懂事识大体,惹得那两位心里五味具杂,很不是滋味,好像是要把亲闺女卖了一样懊恼。

    这番话听着定是觉得这女儿生的好,孝顺、有见识。可细细一琢磨,这孩子自幼死了娘,府里的姨娘姐妹待她十分不善他这个当家的是知道的,年纪这么小就要送去给蒙古鞑子做新娘,那不是要了她的小命吗?再者,她跟何家公子的姻缘既能说是笑话也能说是正经事,人家明明说了等闺女过了及笄就来下聘,你这猛不然地就要把人家定下的媳妇送别家去,这不是抽人大嘴巴吗?尚书大人何等要面的人,哪受得了这个气,日后保不齐闹成什么样呢。

    他能想到的老太爷定然也想到了,只见他眉头紧锁微微摇头,叹着气冲她回了回手:“婉婉,你先回去休息吧,此事容我跟你爹商量商量。”

    “是,婉婉告退。”她微微向两位福了福身,变不急不缓地退了去。

    守在门外良久的墨兰见小姐出来是在紧张的很,恨不得冲上去就问情况如何,却顾忌人多嘴杂,忍了一路回了院里退去了两名小婢,又重重关了门才上前问个仔细。

    婉婉坐在铜镜妆台前,缓缓卸下头上那对凤凰于飞的金步摇,放置手心把玩一阵,不急不慢说道:“知道这对金钗从哪来的么?”

    “那是夫人身前最喜爱的头饰,后来赠与小姐您了。”只是不明白,现在的话题跟这对钗子有何关系。

    “这对金钗可是我娘和爹的定情信物呢,当年娘在庙会上丢失一支金钗,是被爹捡到的,他寻了好几日才打听到金钗主人是谁,自此才牵扯出一段姻缘。”她自顾自的说着当时的景象,那般生动,好像她也在现场一样。

    “小姐,墨兰还是不明白……”您到底在说什么——

    “我今日特意戴了这对金钗,为的是勾起爹的记忆,让他记得当年娘亲临终前嘱托他护我一世周全的遗言。”墨兰听的一愣愣,她敲了敲自己脑袋,实在不解一对金钗还能起的了这么大的作用?

    “好了,你还是别想这些了,替我沐浴早些休息吧。”墨兰不由叹口气,不知道是自己太过愚笨还是小姐太过精明,罢了罢了,不想了,她还是相信小姐能够化险为夷的。

    杨婉望着墨兰那一头雾水的憨傻模样不由得笑了笑,但愿事情如她所料才好。

    整件事最受气的不是杨家、不是那些家中有女的汉臣,而是那兢兢业业替皇帝镇守北疆的怀宁王,他随军离开大都已有十年,这次不知是何缘故,陛下发来六道金牌要他速速回上京,有要事相商,把人家从千里之遥的北疆骗回了大都,非说要送个媳妇给他,送就送吧,他乃堂堂孛儿只斤氏子孙,身份无比尊贵,莫说送他一个,就是一车他也受的下。只是让他气恼的是,皇帝竟然送个汉女给他,这是要气死他吗?哪里得罪陛下了要如此待他,回来的这些日子他暂居宫中,日日沉醉酒宴,拒见那些个汉家女。
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第2章 木已成舟

    元贞皇帝本以为朝廷里的那些汉臣多少都会积极响应他下达的命令,将自家闺女都送入宫来让他好好审度一番,结果每日都有大臣推脱自家女儿或是偶然小疾、或许配良家云云,还纷纷举荐了左丞相之女,把人夸得简直世上再找不出第二个更好的汉女一样。皇帝一边气急败坏,一边又不好再拖延时日,明明说好了要送人媳妇,人家回来都快半月了,媳妇的人选还没定,传出去太丢面。皇帝一拍案,就定那杨家小女得了。

    可怜了杨婉自以为说动了祖父、父亲不让她参加竞选,只是亲人肯作此罢休,那些官员却早就把她给卖了。

    一道圣旨从大明殿马不停蹄直接送入杨府,杨婉接到圣旨的顷刻脑子一片混沌,听不清宣纸公公在说些什么,也看不到家眷们当面对她的指指点点,像个木头人似得接过圣旨,却怎么也看不清上头的字迹,唯一能识得得是那鲜红的皇帝金印。

    “小姐,你还好吧?”墨兰十分担忧地看着小姐,前两日还听说老太爷和老爷已经打消将小姐送入宫的念想了。还想说小姐果然聪明,怎么今日得来这么个结果?

    “我没事——”她纤弱的手里紧紧攥着圣旨,腿脚还没站稳便昏了过去。

    这是多么沉重的打击,可不得昏一昏已示她内心的憋屈么。


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