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第一章 元氏覆灭

    永德二十八年二月初二，新春刚至，寒意不减。

    江州城外郊区的道路上，淮王齐延身着单肩银甲策马飞驰，马上之人剑眉风目、英气逼人。随行七八紧紧跟着，呵斥鞭策的声音断断续续，不断的是马蹄踏土的尘印，以及响彻林中的马蹄声，所经之地，飞鸟惊慌窜逃，叶落婆娑。

    “殿下，穿过这片树林，就是锦花江了。”秦风紧握缰绳随行其右，神情不甘，故意提醒。

    过了锦花江，便是天子脚下皇城根上，北渊的都城——锦安城。

    “我知道。”齐延淡回。

    “殿下是忘记丧母之痛了吗？怎么现在死个寿安就巴不得跑回去救驾？”秦风被齐延没有任何感情色彩的话语激怒。

    齐延：“母亲从未恨过他，我又有什么理由去恨他。”

    五年前寒冬的一个雪夜。

    凤仪宫内灯火通明，北渊皇后元淑一席白衣站在殿中，身影单薄，她拿起桌案上的琉璃杯，没有一丝犹豫，饮下了杯中毒酒。她跌跌撞撞地走了几步，跪坐在妆台前，镜中面容憔悴，神色静默寡淡。

    不一会儿，门被皇帝齐珩推开，霜雪飘进暖殿便消融了。

    两个内侍为他卸下披风，退离殿外，只留夫妻二人在殿中。

    齐珩看她一袭白衣背对自己，不像要起身相迎的样子，站了许久，终是开口：“北渊无国丧，皇后何故白衣邀朕？”

    妆台上的铜镜反射出齐珩的身影，元淑似乎看呆了，听人开口才缓缓言语：“当年陛下忌惮越州侯功高震主，对此父亲串通西临陷害越州侯通敌卖国，越州侯自刎于大殿之上，陛下收回兵权后又恐元家独大，借越州女郑葶苈诞下祥瑞之子大赦天下，越州郑氏得以苟延残喘。如今西临畏越，倒戈元氏，这是父亲当年贪功所食今日之恶果。”

    齐珩面对这样锋芒的陈诉，将他这些年的谋算全盘托出，话语中又给了一个皇帝应有的面子，他被元淑牵着鼻子走，他说：“皇后深明大义，这一袭白衣就当为国丈尽孝，朕恕你无罪。”

    “今日陛下害怕元氏供出始作俑者，命郑氏今夜拘捕父亲，又以父亲抗旨不遵而杀无赦来慰藉郑氏之痛；臣妾身为皇后不能让元氏繁盛，对元氏无功，不能保元氏平安，对元氏有过，臣妾用十年光阴育郑氏子铭，求郑氏女换得元氏一丝命脉；对此，恳请陛下高抬贵手放元风一条生路。”元淑转过身来没有谢恩，双手交叠郑重扣头向他祈求。

    “他若能活，朕便不再插手。”齐珩叹气，给予承诺，他俯身去扶她，淡言，“为何这般了，你也不恼朕？”

    元淑被扶起，眼神依旧空洞，她慢慢地说：“臣妾是陛下的皇后，享母仪天下，理当先为陛下思量。陛下要做史中明君，自然不容任何污点；臣妾诞子，陛下赐名‘延’，为江山延祚之意，更不能负陛下赐名所期；食君俸禄为君分忧，不敢有愧君王。”

    “不说了。”他将元淑拥入怀中。

    齐珩看不透她，七年的疏离与利用，他将她的爱抹杀在后宫，最后又将她的心淹没在弑族之痛里，如此血海深仇，她依然忠于他。

    齐珩亏欠她太多，多到不敢面对。

    元淑安心的依靠在他怀里，眼中滑下血泪，耳中也开始流血，她闭上眼，坦然面对死亡，安静地诉说着遗憾：“如今我最放不下的就是齐延了，他受奸人迫害被贬冢门戍边，无诏不得回，是我让他饱受生离之苦，现在又陷他于不孝……”

    “…咳……咳……”她口中一抹殷红溅在殿上，素手紧紧拽着齐珩的衣角，忍受着毒药带来的痛苦。

    后来，元淑用尽最后的力气给了齐珩一个体面：“元淑是陛下的皇后，不敢自戕……今北渊无国丧，元淑一袭白衣对陛下不敬，当……以死谢罪。”

    再后来，齐珩抱着她渐凉的身体到天明。

    齐珩知道这一天迟早要来，却不想来的这样快，快到事情还未发生。

    齐珩本以为最后她会喊着要杀了他、会诅咒他，却不想她不吵不闹随着元氏一起消散。

    “这些年你若恼朕，朕当如何……”

    天光乍现，元府血迹斑斑、杂乱不堪，往里走，内阁的门被风吹开，霜雪飘了进去，又消融在这里。
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第二章 淮王遇刺

    “那你就不想想，为什么只有寿安跑出来了，好巧不巧，无声无息死在了军营外，郑贵妃这一出请君入瓮你当真不知？”仇恨也好安危也罢，秦风到底还是憋了一路。

    “既然是冲着我来的，就这样不管不顾，郑贵妃得逞后又岂会放过我。”齐延扬鞭，立场坚定。

    秦风依旧不甘心，出言嘲讽道：“原来殿下回去只为自保。”

    “本王视你为亲人，不代表你可以在本王面前放肆！”齐延怒，厉目凶光，只见林中伏影乍现，他左手猛拽缰绳，烈马嘶呼，右手从马上抽出佩剑，大喊，“有埋伏！”

    顷刻间，左右林中箭矢齐发，众人立刻拿出武器抵挡箭矢，战马中箭长嘶，相继倒下；仓促中有人随着战马摔下，中箭而亡，血液呈现异常，可见这些刺客要置他们于死地。

    刺客见他们没有逃跑的能力时，一声号令，便拿着刀剑从林杀出，将他们团团围住。

    齐延踏着将倒的战马腾空刺向最先冲出来的刺客，血溅三尺，染了衣襟与尘土，而后一片肃杀。

    此时秦风受斥，又有敌人埋伏，他顾不了那么多上阵厮杀。只是齐延对他说的话慢慢的在他心中成了结，因为他始终忘不了十三岁那年的一个寒冬，父亲和爷爷明明没有反抗却遭抗旨不遵而杀无赦，所有的人都死在他面前，独独留他一个，亲人的血在他心里埋下了仇恨的种子。如今秦风就要触碰到这个罪恶的地方，他的思绪变得敏感，齐延的呵斥，言外之意，即便是亲人也不能放肆，如若放肆必遭屠戮……

    眼看就剩齐延与秦风二人，林中似乎又杀出一帮人，刺客应接不暇。

    齐延解决眼前这几个，目光瞥向秦风，将秦风背后的刺客迎面挡上，刀剑碰撞，齐延一脚踹去；不料刺客训练有素，不仅站稳，还从袖中射出毒箭；齐延挡是来不及了，背后还有个秦风，他顺势躲过毒箭单手撑地又将秦风扫趴在地，千钧一发之际，毒箭穿过两人刚才所在的位置，直直射中秦风之前所对的刺客，随后齐延回首将手中佩剑投掷射箭的刺客，刺客一命呜呼。

    秦风此时摔得一脸懵逼，只见两刺客相继倒地，再等他缓过神来刺客已所剩无几。

    不远处赶来一支兵马，领头人一身侯爵装扮，最后的刺客气愤不已，咬牙切齿：“江州侯，你……”

    刺客话音未落，江州侯赵煜已提弓将人射杀，他将弓丢与下属，嘴角勾起玩味的笑，骑马居高临下，措辞婉转：“百余精良，我当是谁值得让歹徒如此大费周章，原来是淮王殿下。”

    齐延听此一言非赞语也不像讽刺，淡回：“江州侯年纪轻轻，收拾起歹徒来这般雷厉风行，着实不可小觑。”他不紧不慢地拔出尸体上的佩剑，又从马的尸体上取下剑鞘，将剑收于鞘中，抱剑伫立，正视马上之人。

    “传闻淮王殿下不苟言笑，原来也会玩笑打趣，您在我这岁数已歼敌十万，着实不敢班门弄斧。”赵煜回得谦虚，只见齐延正视他，厉目中透露着疆场杀伐之气。

    赵煜嘴上的笑渐渐收敛，显然，他已经不敢再亵渎这份威严。

    “传闻江州小侯爷不拘小节，原来是罔顾王法、明知故犯。”齐延看他不准备下马相迎，出言逼迫。

    “淮王无诏入京，已是罪无可恕，本侯若迎如此罪寇才是罔顾王法、明知故犯。”赵煜不甘示弱。