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第一卷 故人归 第一章 路见不平

    风来沙旋移，经年草不生。

    玉门关外，便是这样大片的平沙荒漠。

    风停后，漫天黄沙渐渐消散。

    宛如游龙的车队在平沙间行进，军士的盔甲银鳞一般，在日光下闪着寒光。

    军士中间，数十辆辎重车缓慢前行，车上一层厚毡子一层厚油布，将一个个巨大的铁箱子裹得严实，而油布上撒满粗大的砂砾，灰突突的没什么光亮。

    在这沙碛里行走，黄沙过膝，灌到靴筒里，每一步都艰难。

    白日里烈日滚滚，晒得黄沙滚烫，而深夜里滴水成冰，冻得瑟瑟发抖。

    这片沙碛无边无垠，转过戈壁还是黄沙，走过黄沙又是戈壁。

    茫茫黄沙里，除了这一行车队，再没有旁的人烟，几个月下来，走了个寂寞。

    深夜里的无垠沙碛上，每四辆辎重车围在一起，外头则围着四顶月白毡帐，半卷的帘子前，笼了一堆篝火。

    篝火昏雾暖，晓月坠沙冷。

    “叮铃，叮当......”

    悠长的驼铃声在空旷的大漠间盘旋，有时候极远，远在天边，有时候又很近，像是就在耳畔。

    驼铃声中夹杂着喃喃不清的歌声，那歌声雌雄莫辨，像弹久了的琴弦，时而嘶哑，时而铮铮。

    空旷中多了无数个绿莹莹的幽幽光点，微微闪着，飞快的迫近毡帐。

    月色闪了闪，灭了。

    篝火晃了晃，灭了。

    天明之后，车队，毡帐，篝火，都没了踪影。

    平沙大漠里，像是从没有人来过。

    长安城的秋日，烈烈如火的红叶燃透满山，姹紫嫣红的秋菊点缀其间，端的一副秋光丽景。

    秋风迷人眼，刮过脸颊，别有几分肃杀之意。

    此时正是用午食的时辰，醴泉坊的酒肆里坐满了食客，觥筹交错，十分热闹。

    开门做生意，有赔有赚，可长安城里，只有酒肆食店稳赚不赔，连坊门口巴掌大的朝食摊子的一月流水，都抵得过一个四品官的月俸。

    跑堂小子忙里偷闲，揉了揉笑到麻木的腮帮子，在食案间不断穿梭，一会上酒一会端菜，招呼食客忙的不亦乐乎。

    食客多，生意好，他的老婆本才能源源不断，苦点累点不可怕，穷才最可怕。

    柜台后头的貌美掌柜瞟一眼大堂，又低下头，噼里啪啦的扒拉算盘珠子，又提笔在账本儿上记着流水账目。

    这几日生意不错，除掉日常开销，还有不少盈余。

    她扫了一眼大堂，又扫了一眼门外曲巷，眼帘低垂遮住阴霾，动了动手腕，门口的乞儿都窝了三天的，怎么指桑骂槐都轰不走。

    “掌柜的，来来来，陪爷们喝一个。”一领赭色袍子踉踉跄跄的走到柜台旁。

    说话的是个四旬汉子，按着貌美掌柜的手，把酒盏凑到了貌美掌柜的脸跟前。

    热腾腾的酒气喷在貌美掌柜脸上，她厌恶的躲了一下，陪着笑脸儿：“吴管家，吴管家，你喝多了，奴给你沏一碗醒酒茶。”

    这位吴管家可不是寻常商贾人家的管家，单单身上的赭色浮光锦圆领袍，就值一两金，正是吏部尚书霍士奇的夫人的胞弟府上管家的标配。

    长安城中尚书很多，在众多曾经当过的和正在当的尚书中，霍尚书是一朵奇葩，惧内惧的惊世骇俗。

    怕夫人是如今长安城的风潮，不丢人，圣人也怕，也曾被宠冠六宫的贵妃轰出来过，可怕成霍尚书那样的，确实世所罕见。

    有一回，霍尚书顶着脸上的半个巴掌印儿去上朝，惧内的名声就转瞬传遍了长安城，就连圣人在宫里赐宴，都会笑问一句，万夫人知否。

    万夫人娘家无官无爵但有钱，富可敌国，唯一不如意的就是子嗣艰难了些，万夫人姐妹十三个，却老十四这一个幼弟，且还是个嫡子。

    别逗了，这样的宝贝疙瘩，不拼命的宠着，还等什么，真是要星星不给摘月亮，宠得无法无天，难怪总有人说，生子当如万百万，给个皇帝都不换。

    万家的老爷夫人过世后，这十辈子都花不完的家财都被老十四一个人继承了。

    有钱了，还没人管了，那就，作天作地的可劲儿造呗。

    不然，人死了，钱没花完，那多悲催。

    主子不靠谱，管家能靠谱到哪去。

    这主仆二人，凌驾于律法之上的嚣张跋扈欺男霸女，竟还没遭雷劈，可见老天也有打盹儿不开眼的时候。

    吴管家攥紧了貌美掌柜的手，偏着头，笑眯眯的：“走什么走，醒酒汤哪有你管用。”

    貌美掌柜抽了几下手没抽出手来，涨红了脸，气的胸脯一起一伏，却又不敢大声吵嚷：“吴管家，你，天子脚下，你，你欺压良民。”

    酒壮怂人胆，更何况吴管家本就不怂，又多喝了几杯，竟撂下酒盏，伸手在貌美掌柜的脸上捏了一把：“爷们就欺负你了，怎么了，你一个卖酒的，卖卖笑，难不成还委屈你了。”

    貌美掌柜窘的几乎落泪，却不敢大喊，空着的那只手动了动，两指间捻住一痕冷光。

    罢了，得罪就得罪了，杀个人而已，又不是没杀过。

    杀人，她是熟手。