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第一章 光

    “小子，叫什么名字？等会儿喂了怪物，还得埋你剩下的骨头，总不能让我们在墓碑上刻个‘菜鸟’吧，娘的，还怪顺口，哈哈哈……”

    夜色中，四个男人和一个男孩儿正趴在一个事先挖好的土坑内，等待暗处的怪物上钩。他们是飞蛾城的探索小队，说话的人三十来岁，脸上长满了杂草般的络腮胡，像是老牛子在吃草时抬起了头，所以探索小队成员们都叫他老牛，至于他给自己起的真名是什么，似乎没有人在乎，反正肯定不如“老牛”来的贴切。

    被老牛叫到的男孩前一秒还在胆战心惊地盯着远处绵延不绝的黑暗，不管对方怎么挖苦，此刻他还是庆幸有人和他说话，不然下一秒怕自己会控制不住地颤抖起来，在他看来，表面宁静的暗幕中似乎隐藏着难以名状的危险，这不仅是来自未知的恐惧，也来源于飞蛾城千百年来的训籍：不要凝视黑暗，不要孤身置于黑暗之中。

    “我...我叫光。”男孩颤颤巍巍地答道。

    “娘的，真够矫情的，难道你就顶着这个名字去泡妞？'嘿女士，我叫光，愿意和我上床吗？'哈哈哈哈哈，这就相当于...相当于...”老牛眉头紧皱，似乎想要像一个贴切的比喻出来，忽然一手拍向大腿。“有了！相当于神使去逛窑子，你会吓到女士的！哈哈哈哈哈哈！”

    “老牛！”呵斥声来自趴在光另一侧的矮木，他是这个探索小队的队长，五官刚毅，左脸有一道长伤疤。由于“荣耀一代”的存在，四十出头的矮木已是飞蛾城平民阶层里岁数最大的那一批。

    “不许侮辱神使！”矮木队长正色道。

    老牛“哼”了一声，满不在乎的翻了翻身，由趴着改为平躺在地上，感受着身子下面有些硌人的硬土块儿，眼睛盯着天空中似有若无的月亮。“狗屁神使，不知所云的神棍！连同他信仰的那个神，都是狗屁。什么样的杂碎神会从一群嗷嗷待哺的婴儿身边带走他们的父母？还美其名曰'荣耀一代'，那咱们是什么？'孤儿一代'？”

    矮木队长没有接老牛的话茬，以他对老牛的了解，越是与他争论，他就越来劲。

    “真想不通他们为什么还要塞一个生瓜蛋儿进来，”老牛侧了侧身，拔出土坑壁上冒出来的一根枯草放在嘴中，“还以为出了那档子事之后，老头会更谨慎一些，看来他也不是像别人说的那么'睿智博通'啊。”

    “你以前也是生瓜蛋儿，”矮木用眼神告诫老牛，“忘了我脸上的疤是怎么来的了吗？”

    “现在可不比以前...”此言一出，除了光外，老牛和探索小队剩下的三个人皆是面色凝重，队长矮木看着四周无边无尽的黑暗，不觉多了几分忧心忡忡。

    “小子，我可告诉你，”老牛不知什么时候重新翻过身趴在地上，警戒地盯着暗处，“你不是那些狗屁贵族，命也不比我们的金贵，在城里，喝酒猜拳逛窑子，怎么玩别人管不着，可到了野外，全身上下包括你的小牛子，都不能放松！你要把我们害死，我做鬼回来第一个找的就是你！”

    “他说的对，”另一侧的队长矮木柔声道，“但也不要紧张，最近荒芜之地的确有些异常，不过也只发生了那一次，而且我们所处的区域没有那么深，所以不用太过担心...”

    “哼哼。”

    老牛在一旁冷笑，矮木并没有搭理他，接着对光讲道：“在这里最重要的是沉稳冷静，因为怪物能闻出你的恐惧，到时候，你会被它当作猎物，而不是反过来。等你通过这次测试，就能学习'密法'了，之后会有基本的自保能力。”

    光用力地点头，试图将队长说的每一个字都记在心里，老牛说的“那档子事”他有听父亲在饭桌上和其他做石匠的叔叔们聊天时说过，几天前，飞蛾城一队配备齐全的光护者顺着其他探索小队事先清理过的区域，来到了荒芜之地深处，到了约定时间却迟迟未归，神使大人很快派出另一队光护者寻其足迹，最终找到了四具尸骨，上面还残留着一些肉屑，已完全认不出生前痕迹。飞蛾城内探索小队都是五人成团，光护者也不例外，失踪的一人身份未知，不知是死是活。这件事迅速传遍其余六城，阴影弥漫在赤色大陆上空，民间渐渐有了些流言蜚语，有人说这是永夜将至的前兆，也有人说，邪神正在复苏。

    在人们被舆论搞的人心惶惶时，最煎熬的莫过于那五个光护者成员的家庭，妻子不知家庭是否没了支柱，孩子不知是否从此失去父爱，老人不知是否已白发人送黑发人，不知是否有结局的等待，才是世间最无助的情感。

    这件事发生在光提交成为探索者申请的前一天，他没有因此打退堂鼓，黑暗中的探索者是他继懂事起便定下的目标。

    “矮木叔叔，”光问出了自打出城以来便一直想要问的问题，“我要杀几个怪物才能通过这次测试？”

    对于矮木队长，光没有在探索小队其余三人面前的那种拘谨，他是父亲的老朋友，打小便相识，光甚至还能回忆起自己小时候被他抱在怀里的样子，虽然矮木队长没有说，但这也应该是他在这个敏感时期还敢接纳“生瓜蛋儿”的原因，他要尽力保护这个从小看到大的孩子。

    听到光这个问题后，矮木队长的表情一怔，随即变得复杂，目光转向黑暗，似乎在努力控制着什么，其余趴在地上的身体则明显震动了一下，见众人的反应，光的头皮没来由地发麻，反射性地望向四周暗幕，还以为那里即将有一群张着血盆大口的怪物奔涌而来。

    “杀几个？”老牛尖锐的嗓音划破黑暗，他不可思议地看着光，接着捂起肚子发出一阵爆笑，负责警戒四周一直没有说话的狗草，猪血二人也不可控制地笑了起来。

    “我喜欢这个孩子！”狗草笑着说。

    “嗯，我也喜欢，”猪血回应道，“他很幽默！”

    “噤声！噤声！”一直一本正经的矮木队长此刻也忍俊不禁起来，但还是没忘维护好小队的秩序。

    “别想那么多，”矮木队长面带笑意地对不知所措的光说道，“对新人的测试只是针对心理层面，看你是不是有强大的心理素质来应对黑暗中的危险，毕竟正式的五人小队需要默契合作，我们每个人，都是其他队员在黑暗中的依靠，溺水时的稻草，是梦中的光明，力量的源泉，是可以放心把自己后背交给对方的兄弟。”

    光用力点头，眼神坚定，感到自己浑身的血液在沸腾。

    “所以，你今天需要做的并不多，交给我们就好。”

    “可，怎么才算通过心理测试呢？”光还是有些不理解，茫然地望向众人。

    “试着别尿裤子，”老牛擦了擦眼角挤出的泪花，接着说道，“不然你以为我为什么告诉你不要放松你的小牛子？”
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第二章 时间

    光整个身体窝在土坑里面，只探出一双眼睛伸到地平面外，胆战心惊地盯着远处的黑暗，那是一片似乎连月光都无法穿透的地方。

    矮木队长从黑暗中移回视线，将自己右手腕处的牛皮腕带褪下，露出一行似乎嵌在血肉中的阿拉伯数字，它们分三个小区域，最后区域的部分，血红的数字随着机械式地跳动逐步减少，这是一行时间，正一分一秒的流逝，而在它的下一行，一列相对较小的绿色数字也以时间的格式存在，不同的是，它没在跳动。

    矮木队长咬了咬牙，对左右两边其他探索队员吩咐道：“都看看自己还有多少时间！”

    无论是飞蛾城还是其他区域，对于生活在赤色大陆的人类来说，贵族，神使，制规人，平民，甚至分散在荒芜之地各处野人部落中的野人，都无一例外受到时间的束缚，也享受着时间的给予，手腕上跳动的红色时间表明他们一天之内还剩多少时间可活，时间跳动到零，便会不可抗的进入沉睡，等待第二天的来临时的赐予再次醒来，循环往复。除此之外，时间还是这片大陆唯一流通的货币，以绿色数字的形式展现在红色时间的下方，人们可以用它购买生活所需要的物资。当然，也可以选择用红色时间去买，只不过买的越多，一天之中剩余可以活着的时间就越少。阶级不同，每天可供自己支配的红色时间也不尽相同，贵族，神使，制规人，一等民，二等民，三等民可在一天内拥有的时间分别为十六小时，十四小时，十二小时，十小时，八小时，六小时。通过自己各种方式赚取的时间，并不会增加到红色时间当中，它会变化成绿色时间，需要时当作货币使用。想要增加红色时间，只能通过积累贡献，努力实现阶级跨越，普通人最多能到达制规人阶层，至于贵族，都被特定的几大家族掌控，而神使作为人类与正神沟通的传达人，每座城邦只拥有一位。

    矮木队长显然指的是红色时间，探索小队其他队员分别鼓弄起自己的腕带。在这片大陆上，让别人看到自己剩余的时间是一种不礼貌的行为，所以千百年来，佩戴腕带成为一种习俗，某种程度上也可以代表身份的象征，队长是牛皮腕带，狗草猪血二人是稍次一点的动物毛发编织而成的腕带，老牛带的是布带，光最寒酸，由于他刚满可以积累贡献的年龄，没什么“零花钱”，只好从家门口弄了点枯草，做成了一个简易的腕带，这是三等民中比较流行的选择。

    “我还剩四小时多一点。”狗草率先答道。

    “我也差不多。”猪血说。

    光看了眼腕带下跳动的血红数字，挠了挠头，显得很难为情。

    “三个小时...”

    作为小队中唯一的三等民，他拥有的红色时间是最少的，绿色时间几乎没有。早上苏醒后怕时间不够再次陷入沉睡，耽误到大家行动，都没舍得像往常一样用红色时间买份早餐，不过从起床到现在，和队伍一起走到这里就用了一个小时左右，又蹲守了将近两个小时的怪物，他自然也只剩下了三个小时。

    “你呢老牛？”见老牛迟迟没说话，矮木催促道。

    老牛嘿嘿一声，露出满口大黄牙。“我还剩两个小时多一点。”看到队长诧异的眼神，他又胡乱解释道：“干嘛，还不许让人吃早饭啊，饿肚子可杀不了怪物！”

    光委屈地摸了摸自己咕咕叫的肚子，真希望有多点时间啊，他懊恼地想着。

    矮木队长明显不吃老牛那一套，冷冷地盯着老牛。“你早就是二等民了，剩下的时间应该和狗草他们一样，买早餐花了你两个多小时？”

    老牛涨红了脸，见探索队其他成员都质询地看着自己，泄了口气，整个人瘪了下来。“娘的！我早起去逛了趟窑子！最近野外这么怪异，没准哪次就交代在这儿了，我可不想死前只能想起你们几个。”