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合欢花


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第一章 序章

    孔雀山挨在北域边上，年年入冬都要下好大的雪，积雪厚起来足足淹没人膝盖。山破那天，漫天的火光照得夜幕通红，烧融了半个寨子的积雪。

    “带着小五！走啊！”

    “爹爹——”

    土匪火并，孔雀山的压寨夫人仓皇抱走了大女儿。女孩哭声凄厉，刺疼了她阿娘的耳膜。寨主有四个儿子，个个都是好手，以身为盾层层断后，手起刀落血溅当场。外贼讨不到好，愈发阴狠卑鄙，索性一把火点了房子，火势劈啪卷上梁木，房顶塌陷下来，父子五个转眼成了火下冤魂。

    “啊——”

    后坡山势陡滑，压寨夫人跌跌撞撞逃出寨子，一脚踩空滚下了山坡。那年的积雪着实厚，人翻进山沟里尚有一线喘息。她挣扎着撑起身，发现怀里的女孩摔了出去，立时惊慌不已，顾不得浑身的骨头碾碎般地疼，踉跄着到处摸索，万幸没出多远，就叫她在雪窝里找到了昏迷的女儿。

    “小五！小五！”她不管不顾地扑过去，死死抱着女孩的肩头，叫喊着拼命摇晃。

    “娘亲……”怀里的女孩掉下来时，一头磕在了乱石上，彼时尚不清醒，正一味地浑浑噩噩，混沌迷糊着嘟囔。压寨夫人心知等不得了，抓了把雪狠狠揉在女孩头脸上。

    “小五！醒醒了！听着，娘把你藏在这，你不能出声，知道吗？”女孩的脸被揉得通红，冰冷的雪扑在面上，确是清醒了些许，听得见娘亲哀哀叮嘱。她下意识想伸出手去捉住自己娘亲的袖子，却发现自个儿早已摔没了力气，浑身的骨头都仿佛碎掉了，疼到几乎失去知觉，根本动弹不得。

    夜很漫长，后坡仍然是黑沉沉的，唯女孩琥珀色的眸子清澈透明，在黑暗中像极了两颗星子。远处亮起点点火光，隔着好远，嘈杂咒骂之声却能听得一清二楚。女孩忽然一激灵，终于反应过来发生了什么。

    “娘亲！不……”她没有机会将话说完。压寨夫人强硬地捂了女孩的嘴，将她塞进雪洞，盖上枯草藏得严严实实。

    “小五啊，别出声，别怕。”压寨夫人脸上挂了血污，可笑起来远胜过寨里供奉在上的菩萨像。她应当是想摸一摸女孩的脸的，最终却未伸手，只是竖起一指在唇前，郑重地再次叮嘱：“好孩子，不能出声，你得活着。”

    远处的火光渐渐逼近，再也没了犹豫的时间。压寨夫人当机立断，狠狠压了一把洞口枯草断枝，回身迎着来时路奔了出去。女孩蜷缩在雪洞里，看不到外面的场景，脑中也乱糟糟混沌不堪。死一般的沉寂终被划破，她听得到压寨夫人绝望的呼喊。

    为什么，究竟为什么。透骨的寒冷让她愈发清醒，死死咬着自己的嘴唇不敢出声，指甲刺破了掌心，许是冻麻木了，也感觉不到疼痛。孔雀山是座匪山，她的阿爹阿娘是匪首，可那又怎样？那又怎样！她不想失去这个家，为什么天总是不遂人愿，总要和她开这种诛心的玩笑？

    疼痛与寒冷吞噬了女孩，意识缓缓归于模糊。上一次这般冻饿交迫，孤苦无依，还是两年前了吧，阿爹看她可怜，才带她回来养。阿爹，阿爹……女孩的眼泪刹不住，她不知道阿爹如何了，想来和阿娘在一处了吧……

    孔雀山上没有孔雀，一场火过后，更是什么也没有了。偶尔一只山鸟跳上枝头扑棱翅膀，引起一点声响，抖掉了一撮雪。

    天刚蒙蒙亮，路上已有早行的客商。

    “这趟着实辛苦姑娘了，这荒郊野岭的地方，听说刚刚闹了匪，唉……万一出点什么差池，可怎么好。”马车里，丫鬟模样的女子满面愁容，挑帘看了眼外头，回过头来想倒些水，打开暖笼一摸却是冷的，不由得又叹起了气：“这，姑娘，咱们赶了一夜的路，热水都没有了。”

    她口中的姑娘端坐正中，是个年轻妇人的模样，一直合着眸子，听大丫鬟语带不平，方掀眸道：“言多必失，这些话别再说了，仔细叫别人听了去。”其实妇人手中暖炉也早已凉了，这趟回程正赶上孔雀山有乱，不得不星夜兼程，绕路而行。

    妇人其实也有怨言，平日倒也罢了，这一次年关将至，还不得不千里迢迢赶去那地界，换作谁人又能平心静气？奈何落人以柄，受制于人多年，只能假装习惯。好在这辈子不会有儿女缘分，这种表面风光，暗里心酸的日子，到自己也就是个头了。

    “哎呦！嘶……哎呦……快快，扶我一把。”

    道上车轮碾轧，积雪化作了冰，常有行人车马打滑。这家的小厮忒皮实，瞧见道路结冰，跳下马车想去探探路，谁料自己先一下子滑倒，四脚朝天结结实实摔了一跤。

    “去瞧瞧，没得大惊小怪。”妇人蹙了蹙眉。丫鬟应声退下，掀了帘子出去查看，很快便回来，道那小厮摔得不重，只是青紫一片，看着怪骇人的。妇人点点头，吩咐停车休息：“也好，告诉后面，都停了，歇一歇。叫小子们生炉子烧水，给大家都煮些吃的。”

    “嗳，好。”丫鬟跑去后头，随便点了两个小厮，抬下炉子到背风处，抽了点枯枝，打着火折子生火。附近也没有河水，丫鬟看着高处树桠上的积雪还算干净，踮着脚收了些，要带回去化开烧水，一不小心被什么绊倒，摔得比那赶车小厮更难看。

    “哎，真是的，什……啊！啊——”丫鬟叹口气，自己坐起身来，气呼呼瞪一眼绊倒自己的树桩，这一眼可闯了大祸，险些将她吓掉了魂，见了鬼似地大喊起来，“姑娘！姑娘你快来啊！快来人，这有个孩子！”

    雪堆里头哪里是什么树桩，分明是个冻僵了的小女孩。丫鬟也算有胆识，乍一下被吓得不轻，立刻还能回过神来喊人，边喊着边动手去将女孩挖出来，怀着一丝希望不停摇晃着。

    车里的妇人听见叫喊，手上一颤，一串黄花梨珠子“啪嗒”滑落地上。她也不瞧一眼，急慌慌下了车去。
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第二章 冷香

    沉水香清淡温和的味道氤氲在空气中，缕缕轻烟钻出累丝小炉，盘旋片刻四散作莲花状。炕床烧得暖和，女孩沉睡在被褥中，听不见外头屋里的说话声。

    “你好好养着她，等大一些就让她读书识字，我自会安排人来。有什么短缺的，你也只管开口，一应花用不许亏待了她。”

    说话的是个男人，年纪约莫双十出头，穿着一身厚重的玄色大氅，即便坐着也不难看出身形魁梧挺拔。他面前站着一位妇人，正是先前赶路的客商。妇人面色恭敬，低着头听男人吩咐，连连称是。

    “这孩子可怜，我会好生待她。只是，主子是否想……”妇人踟躇一二，刚一开口就被男人打断回去。

    “墨觞鸳，你是个聪明人，该明白谨言慎行。”

    妇人连忙闭口缄默，再不多言。男人又进屋去，细打量了仍然睡着的女孩一番，方才转身离开了。妇人送了他出门，折回身满面郁郁。

    雪卷云舒，岁月流转，眨眼就是九年后。

    苍梧国凌氏王朝，启仁十二年春，国都陌京最繁华的街道上，路边枫树刚刚冒出来翠绿幼嫩的叶芽。最高最大的那棵枫树旁，冷香阁中的丝竹声已罕见地连奏了两夜三日。

    下弦月开始爬上暗苍蓝色天幕时，阁中吹弹班子悄悄退了场，来往客人便自觉地噤了声儿。那弯月儿刚勾住老枫树最顶处的树梢，垂花走廊上一盏一盏亮起绢子鱼儿灯，一群白衣胜雪的姑娘披着缀满绒羽的薄纱，手挽着手团团围住，簇拥在一处翩然而至，像一朵含苞欲放的白昙花。

    昙花飘落花厅正中，随着一声琵琶瞬间盛放，千重的雪白裙裾婀娜旋转，一个红衣姑娘怀抱琵琶端坐正中，正是一朵娇艳花蕊，如踏碎了满地雪浪而来。琵琶之声嘈嘈切切，泠泠铮铮，弹琵琶的人貌如三春棠梨，色若乍寒霜雪。

    台下的人似都是醉了，痴痴听着忘了杯中为何物，一腰佩玉箫的翩翩公子没留神，把桂花佳酿洒了自己满身，回过神来手忙脚乱地擦拭，又忙不迭地左右拱手致着歉，引起一阵轻轻的嗤笑，顺便得了几个不满的白眼。

    “喏，擦擦吧。”

    公子旁边是位小有名气的伶人，掐着把兰花指递过去块手绢。首席做东的探花郎并不随着起哄，一双眼睛只管望着台上人。

    台上的人只当作全没看到，专心在自己的琵琶曲中，身边的白衣舞姬们一个个都笑靥如花，唯独她始终面若冰霜。这姑娘的左眼角下有颗泪痣，用胭脂勾勒成了一朵重瓣海棠花。

    一曲终了，葱白指尖一勾，最后一声响骤然砸下，将花厅中红尘客的魂儿都唤了回来。涛涌不绝的赞叹之声中，红衣姑娘缓缓起身，垂眸低眉，唇角抿出了一个轻微的弧度，稍稍曲膝一点头算是致谢。

    “许久没听到这琵琶了，托了探花郎的福啊……”

    “是啊，还以为墨觞花魁再也不会登台了……”