------------

第一章  留下买路钱

    第一章 留下买路钱

    夜，伸手不见五指。天空中，黑云遮挡住繁星点点。

    一轮月牙，像似一把镰刀，挂在半空中若隐若现。

    呼啸的西北风，刮在树枝上，发出刺耳般的“嗖嗖”声响，听得路人胆战心惊。

    黑咕隆咚的五更夜，苏北里下河地区的一户人家大院里，灯火通明

    大院外，四周松柏，苍劲拔翠，竹海青枝绿叶。一阵风吹过，沙沙作响。乍一听，让人胆战心惊！

    透过竹海，一座四合大院，南长北宽，建筑风格古色古香。

    浑然一色的青砖青瓦，构筑成十几栋小瓦屋脊，门檐、走廊、凉亭组成了庭院深深。

    延伸至最后，一座砖木结构的小洋楼，共有三层。石头基础，上面青砖、石灰、沙土，一块块叠砌而成。

    一、二楼为仓库，三楼是个瞭望台。

    登高远眺，方圆百二八十里，一目了然。

    只是，小洋楼上，从不住人。偶尔，大白天有一俩家丁，上去观察四周动静。

    日复一日，年复一年。蹊跷事，就是从这座，无人居住的小洋楼开始了......。

    每每夜深人静，附近村庄，总是有人听到刘家大院小洋楼上，传出悠扬动听的古琴、歌声。

    遁声望去，瞭望台上，一位身穿青布衫褂，秀发齐腰的妙龄少女抚琴颂歌。众女，闻声翩翩起舞。

    悠哉悠哉，其乐无穷。

    姑娘们一个个阿娜多姿，身躯舞动，微妙微俏。

    夏天的夜晚，蚊叮虫咬。

    无法入睡的人们，结伴成对。张家长、李家短。手拿芭蕉扇，谈笑风生，闲庭信步。

    刘家庄小洋楼，天天晚上有人表演。不花钱，不花钞，何不一睹为快。

    闲着，也是闲着。摇摇晃晃，靠近刘家庄。

    抬头一瞧，众人骇然！一路走来，姑娘们载歌载舞。到了跟前，却为何踪影全无？

    什么鬼？

    知情者，不仅要问......

    突然，一道闪电，划破万籁俱寂的夜空。吓得姑娘们，尖叫一声“哎呀！”一个个化成一缕缕青丝，一刹那，消失在小阁楼的夜幕里。

    紧接着，一阵“轰隆隆”雷声，划破黑漆漆夜空中。

    大院内，有人在喊：“要下雨了！快点收拾东西啊！”一瞬间，人头攒动。

    家丁、丫鬟、佣人，忙里忙外。

    跟着打灯笼的人前去，次屋房间内，一孕妇双手捧着大肚子：“哎哟...哎哟...”直叫：“秋月，我肚子痛得好厉害啊！”她痛苦呻吟，有气无力。

    “少夫人，怎么啦？刚才还好好地，不会是被电闪雷鸣惊吓了吧？”小丫鬟手忙脚乱，不知道如何是好。

    “秋月，快，快去告诉老爷、太太，就说，我可能是要快生了。”赵春花断断续续的对着秋月说。

    看着她脸上豆大汗珠，不断滚落。秋月，不忍心撒手就走。

    疑疑喃喃中，她犹豫不决。

    转念一想：少夫人痛得如此厉害，万一是我耽搁了怎么办？

    她不敢怠慢，尽管，舍不得将少夫人一个人留在屋：“哎！少夫人，你等着，我一会就到。”说完，她撒腿就跑。

    “夏梅、桂花、清秀，快起来吧，少夫人可能临盆了。”在秋月的叫声中，人们纷纷前往赵春花房间......。

    堂屋，随着秋月叫声，太太孙秀芳端着罩灯，披着棉妖，徐步从房间来到客厅。

    她将灯放在大桌上，又急忙转身回房。原来，太太搀扶老爷刘志超，坐到太师椅上。

    背对着长有九尺，宽有三尺的条台柜。面前放着一张斗箉四方大桌。

    正门右侧，一只玄关上，推满奇形怪状古董；

    左侧，一只陈列柜上供着观世音菩萨。下面香炉，一年四季香火不断。一看，就知道这家人，于吃斋念佛有关。

    大桌周围，分布着几把藤椅。桌面上，放着茶壶、茶杯。

    刘老爷每天总离不开两样东西：一只水烟斗；一只紫砂茶壶。

    他，慢条斯理的系好腰带，端起，桌上茶壶。慢悠悠地咂口茶，轻轻地放下后，对着三太太孙秀芳说：“秀芳啊，出去问一问。刚才，是谁吵吵囔囔的呀！”

    看上去，年近古稀的他，两鬓斑白。上下穿一身清一色，蓝布大褂拖至脚面；外加黑色圆点，大花缎子马褂一件。脚穿一双黑布棉鞋，有点老态龙钟等等样子。

    秋月气喘吁吁跑来：“禀报老爷、太太，少夫人肚子疼得厉害。令我前来通报，说是快要临盆了。”秋月气喘吁吁。

    太太一双手，不停地按摩刘老爷肩膀。笑眯眯的对着刘老爷说：“老爷，看来我们就要抱孙子了。”

    一转脸，她板着一副面孔，对着秋月问：“少夫人上阵子了不？”