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第一章 未亡万籁忽有灵（1）

    “很难翻到一句诗，分毫不左地写尽初见他时，树下的我。”项叶对着董棾，“回忆”说。

    二月生俏，三月华彩。早开的花多俏不艳，却舍出一份意外。

    “桂家的老爷”出名地怪，活到六十了，不娶妻，不生子。早年中了状元，朝登天子堂，未暮，就抱着御赐的九十九顷荒地，退到芝州，当了田舍郎。

    芝州早年穷僻，气候虽养人，但南北都受大山挠着，万般皆不方便。古有一家贫书生赶考，绕不起水路，只好背着行李翻两连大山，一连过了，进到里儿，便就地在水边木屋歇上两日，夜半难眠，起来作曲，曲中唱：“春水风光明晃晃，黛山女郎荡呀荡，可怜天王派毒兽，美景无人伴她赏。”

    本是穷乡僻壤的安静风光，虽不富饶，但人住的少，老天也赏饭吃，个个儿都生得红面挺鼻梁。却不想桂老爷领着地入住后，栽了十年花，九十九顷的灰土地，有一日竟开出万丈紫红。

    花连着吐蕊几年，来往芝州之客突增，山虽未平，密密麻麻的羊肠道却被踏出来。又逢朝廷要平叛，下旨疏通水路，十年过去，芝州已成诗口相传的“小仙境”。

    桂老爷家的花，寒往暑来，越开越亮眼。州里的子民称，是桂老爷感动了花仙娘娘，才佑来了今天芝州的繁盛。

    桂老爷这人不爱说话，也没几个朋友，前两年退下了官位，就整日抱着酒坛倚在花树下。做官攒的银子，大多拿去给江湖上的佣兵付账，虽时时换着新人，可“守花园”的日夜都不曾漏一角，唯在二月初十这天敞开大门，请人闯阵。

    最后通关的，九十九顷的花园子任客游览，地上的花酒随客大喝。可寒来暑往，真进到园里的却没几个，大部分人，往往在花林前不得不止步，只能远远隔着，摸一摸缥缈。

    “小姐，按规矩，只能一个一个地进，阿舒不通阵法，不能陪你了，你自己千万小心。”扎两花苞头的侍女拧着脸朝项叶说。

    “恩，你先回，别告诉阿婆。明早儿东街的百叶糕，替我排一份。”

    阿舒眼睛大眨两下，点点头，接过项叶挎着的“小包。”

    这小包是芝州独独流行的玩法，老一族成亲时，婆婆往往亲手编一个小包，扯结实的树藤缠上两排干花充漂亮，有的单扯一朵大的，分半两边对称绑上，寓意圆满合美。树藤要由夫君亲手磨滑，做包的料则由娘家母亲挑好了送去，婆婆又依着喜好和盛行样式缝花添巧物，俗语有言：“嘛子色的料对嘛似的姑娘，嘛似的包就生嘛似的娃”。一个小花包，有两家人的新婚祝福，透着嫁娶间的真心和诚意，不如金银贵，价比金银高。

    久而久之，芝州的姑娘都爱包，商贩们也抢机会更新花样。于是又定下新俗，出嫁前的姑娘，包带的树藤上不粘花，料子上的花不绣“一流艳”。到了如今，做工好的店铺，藤子多和彩绳掺着编，样式更是五花八门。

    项叶爱顶儿漂亮的东西，小包不多，但个个宝贝。阿舒把包护在胸前，藤绳挂上脖子，退开人群，站在园子门旁等，时不时铆足劲勾直了头，眼睛抡成俩弹珠，往里瞅。

    画面到这，“水镜”上忽地起了雾，虚实境内从不吹风，水镜里的画却卡着，皱起的波向前递了一回又一回。

    “流月仙尊”五指收拢手下的兔毛，揉搓两下又松开捋顺，大掌顺着兔头一滑到底，反复两次，到了第三下，他左手把兔子颠着拢了拢，右手垂下，语调起伏微弱，问:“司命，镜子怎么了？”

    司命答道：“往复镜百年前被‘碧滎仙子’滴了三滴‘西王母’的琼浆，炼化了几日，竟也通了几分灵，每每到这‘点睛之处’便自个儿唤雾揽波，我平日里对它疏于教导，性子顽皮了些。”

    流月怀里的粉兔子努努小口，抖擞着毛立一下，歪坐着是竖耳朵的球，软瘫着是卧倒昏睡的大肚酒鬼，稚子之声清脆：“司命仙君，他们要相遇了吗？”

    司命脸色红润，一笑两颊提起灯笼花，花太轻，提起来的第一下不会坠得下压，只见红艳艳从暗中一点点亮相，笑到最柔时，花至最亮下：“是的。”

    小兔子扭回了身朝里，拿头撞流月的手，声音直教一个黏软：“流月、流月，我们‘走近些看吧’，好不好？”

    流月揣紧兔子，往前踱了两步。

    “现在九十九亩的花园，原来不过是座低矮的荒山，夹在高山之间，与其他的，隔着面纱自修粗眉，又群居一地，远望也算黄土连天。桂老爷的花园种成之初，是不设门坎的，后来，宫廷画家‘陆探微’回京路上，恰在芝州歇脚，听旅店伙计介绍了荒山变花园的故事，颇觉新奇，便决心多留两日，上山寻花。初入花林，可谓是一见丢魂。后一连三月，日日赖在此地，不分昼夜地痴醉作画，画作一成，人就走了。可他画技精妙绝伦，作品更是幅幅誉满天下，《芝州二月仙雀兰》一出，宫廷中的王侯嫔妃，各地城里的老爷小姐，没一个不心醉这花林的。盛名一起，赏花之客纷至沓来，桂老爷喜净，最后没办法，便修了这七角七层高楼，一挡纤雀风光。”

    “可此入口低平狭窄，修高楼挡人，倒也勉强。但这山行天然，四周有高有低，又如何能防人入园？”

    “想啥呢，兄弟。这座山与别的山之间隔的谷，那叫一个深，现在上山的这条路，是几辈人一点一点踏出来的唯一一条。非要做偷鸡摸狗的勾当，也要看林子里的高手答不答应，你当这一年年地，白请啊。”

    “一山总有一山奇，虽夹缝生存，却志比凌云。千万年的等待，只为今朝满山花开。”

    “这纤雀兰也不金贵，实在不想人扰了清净，每月闭园几日就是了，再不济开个天价，凭银子观赏，来的人自然就少了。这么花重金严防死守的，图个什么？”

    “传说远古以前，有‘神鸟一族’住在此花间，归掌姻缘的仙子养，它们皮毛柔顺光亮，粉翅含紫，眼睛乌黑，姿态绝美，声音婉转空灵。每每在七夕之夜齐齐开嗓，一连唱七首歌，三支火热，三支清丽，一支缠绵，以此庇佑天下有情人。它们建屋于黄白花蕊处，以瓣为席，以露为食，天生成双成对。生命初生时，已定姻缘的两只鸟虽分离两地，但颈上会系着同一条红线，之后漫漫一生，则由红线指引着，去与另一半相见。‘纤雀兰’的花名便是由此而来。后来，前代才子‘金谢’为此花作诗：

    艳面身肥不落俗，原来命为重情书。

    千江万树风姿异，不比一流振翅出。

    慢慢，就有了‘一流艳’之称。后来……”

    “行了行了，这位大哥，别卖弄了。难道这桂老爷这么老，还盼着神仙显灵，庇佑他老树开花，多子多孙？”

    “哈哈哈哈哈哈哈。”

    “井蛙不可言海，夏虫不可语冰。”

    项叶独自进了楼，这七角七层的，望着壮观，里头却异常干净，第一层除了左右的楼梯，空空如也。顺着引路的红丝带从堂中间穿出去，就是一大片空地，阵法前乌泱泱地围着一大群人，大阵之后数里，隐隐可见花林。清早日头初初露面，水汽多粘腻在空里，花林在可望不可触之间，犹抱琵琶半遮面。

    她在外围等的时候，就蹭耳朵听“三个书生”闲聊。

    她自小喜爱新奇，又一直奇运加身。幼时拜师闯阵，倚着天性纯良，就走到了圣师“谢林”面前，又借着几分缘数，成了他的弟子。自那以后，她自认与阵法有缘，平时总多几分留心。她母亲死得早，姥姥一个人在芝州，幼年未入师门时，便跟在姥姥身边。大些了被接入京城，因着两地路途遥远，学业繁重，就再没回来过。

    说来也巧，她出生那年，桂老爷刚巧到芝州，她七岁被接回京城，十六返乡，一回来，就赶上了二月初十。“陆探微”的那副真迹是她十二岁生日收到的赏赐，这么些年，它一直被挂在书房最显眼的位置。

    不知为何，从第一眼见到那副画，她心里就像卷着团雾似的，说不清道不明地觉着，这画里的地方，和她有什么关系。

    她将散开在背上的发握住，三两下编了辫子，用手上的绿玛瑙串绑好，一边拨着人群往前挤，一边念：“麻烦让让，麻烦让让”。

    闯阵的人一刻钟换一波，本来快得很。可大家进不去了，又围在外围不肯走，等着看热闹。

    项叶来到阵前，先观四角，又辨八边，识到线盘轮转。她虚闪入阵，不料阵气刚强，推人向外。初初入里，冷风忽袭，混沌突生，细心徇相，扭头破点。再向前走，蛮力难承，闭眼听风，左三右五，绵绵出境。又前一层，忽见帘幕重重，花纹绮丽，又有玉珠垂荡，叮当齐鸣，一时不察，便头痛倒地。忽见帘上花，数点可合整成形，列青去红，过三拣五，却出不去。霎时万物消失，一片寂静，静心坐下，驱杂移惧，取红丢青，挑三倒五，三步即出。

    阵外之人观项叶，左移右倒，忽跳忽停。一会儿捂头大叫，瘫坐在地，一会儿又手指天空，划来划去，一会儿闭眼，一会儿睁眼，一会儿紧蹙眉头，一会儿垂头大笑，实在疯癫。

    没想到，她左晃右歪的，一炷香时间，竟出了阵。远远只能望见她一个人，站在园前。

    年老拄拐的老者捋着胡子，先看了眼快升到头顶的太阳，又看了眼前仆后继闯关的人，摇了摇头，就拄着拐杖向外挪，边走边说：“两个时辰进三个，奇咯，奇咯。”

    项叶出了阵，直着身子，拉稳裙摆，动了动脚，松松绷紧的酸筋。拉过辫子在身前看，呲毛散丝地，刚刚弄乱了，绿玛瑙的珠线也崩软拉长了好些。

    “我心里打紧儿爱着这街边的珠串，听姥姥说，以前母亲最爱玛瑙玩意，所以怎么也舍不得它断在那里的。”项叶对“董棾”说。

    董棾坐在榻上，放下嘴边的瓜子：“后来呢，后来呢？”