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正文卷


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第一章 殉主

    康熙二十八年七月初十，佟佳皇后崩于承乾宫。

    帝辍朝五日。

    嫔妃皇子皇女俱成服于承乾宫正殿为佟佳皇后举哀。

    进宫多年，无缘中宫之位，病笃时方得皇帝怜惜，立为皇后，只一日便崩逝。

    正殿一角，一双红肿如桃子的眼睛木然扫过一张张或假意哀恸，或平静漠然的脸。

    稍顷，收回目光，瞥见站在先皇后梓宫前着成服，神色哀恸的皇帝，唇角露出一丝讽意。

    再次垂眸，静默了须臾，纤细的身影悄然起身离席。

    回到宫女的住所，英珠先去了田嬷嬷住的屋子，便看到田嬷嬷坐在床前，手中拿着一块素色的帕子温柔地抚摸着，默默垂泪。

    “田嬷嬷。”她唤了声，嗓子带着哭多了的嘶哑。

    田嬷嬷忙抹了泪，抬起脸，一张苍老的脸微讶，“是你啊。”

    “嬷嬷又在想主子了？”英珠将目光从那块帕子上挪开，那是主子生前绣的，绣着兰花。

    田嬷嬷叹了声，“照顾了娘娘二十多年，像自个儿的孩子一样，说没就没了，怎不令人痛心？你怎么也来了？”

    英珠神色漠然，坐在她身旁，“不想看到那一张张虚伪的面孔。”

    便是皇帝，那哀痛又有几分出自真心？

    田嬷嬷摇头，“能有什么法子？左右真心为娘娘伤心的只有我们几个，也幸好还有我们几个。”

    “嬷嬷。”英珠声音轻飘飘的，“往后四阿哥就全靠您了。”

    田嬷嬷神色怅然，“谁说不是？四阿哥还那样小，娘娘怎就舍得离开？”

    忽然一凛，扭头看向她漠然的脸，“英珠，你想做什么？什么叫全靠我？”

    英珠轻笑，“您是主子的乳母，主子是您养大的，您有责任替主子照顾好四阿哥。”

    “你呢？”田嬷嬷双眸陡然迸射出一抹精光，紧紧地盯住她。

    英珠神色如常，微微一笑，“我啊？我自有我的去处，主子一个人会寂寞的，总要有人陪着。”

    田嬷嬷心一慌，枯槁的手攥住她葱白柔嫩的手，“你不能，你还年轻，你是娘娘最贴身最信任的宫女，跟着娘娘一起进宫的，四阿哥交给你再妥当不过。

    要走也是我走，我一把年纪了，没几年好活的，我这辈子无儿无女，只把娘娘当做自己的女儿，要陪也是我陪着，哪儿轮得到你？”

    英珠眼眶一热，却笑着，“嬷嬷就别与我争了，我留下来也是去伺候别人，可我不想去伺候除了主子以外的人，那些人也不会善待我，我更不想离开宫里，去适应完全不同的生活。

    嬷嬷不同，嬷嬷是老人了，他们会尊重您的，皇上也会看在主子的面儿上善待您的，有您在，至少能照顾四阿哥到成亲，那时候我和主子就在下面等着您。”

    田嬷嬷叹着气，悲从心来，“你这丫头，打小就倔，怎么就这么倔呢？你还这么年轻。”

    英珠摇头，“年轻有什么用？以我的年纪嫁不了人，即便勉强嫁了，一辈子也不会快活，我不想受那些磋磨，还不如干干净净地离开。”

    “你这年纪轻轻的，竟把什么都看开了，我老婆子也劝不得你，唉，随你吧，这宫里啊，就是个吃人的地儿，外面也不见得就好，走了也好。”

    田嬷嬷落下泪来。

    英珠于心不忍，声音哽咽，“嬷嬷，您要好好保重自己。”

    走了的一身轻松，留下的才是最难熬的。

    田嬷嬷点头，不再说什么，继续抹泪。

    英珠又陪她坐了片刻，起身回了自己的屋子。

    最后再看一眼四周住过的地方，满心怅然，却也没了可留恋的，遂抽出一条白绫，甩到梁上，踩上凳子，一闭眼，脖子套了进去，脚一蹬。

    ……

    死真的是一件极痛苦的事，或许她该选择碰死，至少死的壮烈，而不是吊死这般憋屈。

    想想自己死前可能出现的模样，她就不寒而栗。

    不过，痛苦也就那一阵，很快她就解脱了，死前的模样也就无关紧要了。

    为什么要活着呢？也许她还年轻，还有许多好日子，可那些好日子都不是她要的。

    主子尊贵了一辈子，却也把自己困在那情爱里无可自拔，最终落得个黯然身陨的下场。

    主子一辈子不过是求个心爱之人真心以待，却一辈子没如愿过。

    她求的是什么呢？

    打小跟在主子身边，她只知道伺候主子是她唯一的选择，也是唯一的念想，主子走了，她留下来做什么呢？

    她不想再去伺候另一个人，她想摆脱伺候人的命。

    到了下辈子，她只愿做个普通人家的姑娘，一辈子普普通通的，为自己而活。