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正文卷


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第1章 返老还童

    黄昏，夕阳斜照。

    河边草木葱葱，百花盛放，树上枝繁叶绿，蝉声阵阵，正是盛夏之景。

    李元照却穿着一件厚厚的夹层袍子，一双裹腿棉布鞋，腰间还缠着一条雪白绸带，与垂落的苍苍白发浑然一体。

    他已七十有一，腮上花白胡须仿若瀑布，蓬蓬垂至胸膛，双眸依旧矍铄有神，精光骇人，行路亦龙骧虎步，不见老态，如画中的得道仙人。

    走出许远，眼前出现一条淙淙清河，河上架着古旧石桥，满是苔绿。近前，见桥上扔着一堆堆衣裤，桥下正有一群光着屁股蛋的半大小子游水嬉戏。

    小子们甚是欢愉，有的在深水比试扎猛子，有的在浅岸扑腾如鹅，也有胆大的爬到一丈高的桥顶，大叫大嚷着跳入河中，以证明自己的勇猛。

    他们都是李元照儿时的伙伴。

    六十年未归，不曾变化。

    “虎娃来了！”

    “虎娃，快下水，咱们比憋气，不准赖皮！”

    “虎娃前天被水蛇咬了屁股，怕着呢，哈哈！”

    虎娃，是李元照的小名，他听见伙伴们叫唤，并不出声，只是摇摇头，捋了捋胡须，抬步走过石桥，往村中赶去。

    村子很普通，不大不小，有两百户人家。

    各家有一处小院，一座土屋，几间棚子，足以遮风挡雨。

    正值黄昏，村里炊烟袅袅，饭香馥郁，村外则是麦浪滚滚，一片金黄。

    踏入其中小路，像乘舟在金海遨游。

    仍是记忆里的模样。

    忽然，麦地里钻出一个三十多岁的光膀汉子，腹背黝黑，扛着锄头，见到李元照便笑呵呵的，“是虎娃啊，小子长得挺快，再过几年赶上三叔了。”

    说着，摸了摸李元照的头。

    仿佛眼前并非白发苍苍的老者，却是个伶俐孩童。

    李元照整了整凌乱的白发，摸须淡笑，“三叔好！”

    “臭小子懂礼了，前些天不还拿树叶裹了粪往三叔家里扔？”三叔捋捋袖子，亮起拳头，“要不是看你年小，非打断你的腿不可，调皮蛋子！”

    骂完，三叔消了气，笑道：“等明年长到十岁，进了学堂，有先生管着，看你皮不皮！”

    三言两语间到了村口，三叔指摘几句便扛着锄头归家。

    李元照继续往前。

    走至村中，见有一片场院，因为是麦收季节，家家要轧麦子，所以场院拾掇得十分平整，三五个脏兮兮的小丫头或站或蹲或坐，在这风水宝地玩起了“抓石子”。

    她们将一把小石块撒在地上，手中各持两个石子，扔向空中，趁落下的间隙，眼疾手快抓起地上的石块，最后接住两个石子，不多不少，不偏不倚。

    谁抓的石子多，谁便赢了，饶是有趣。

    “有人来了。”

    “是虎娃。”

    “咯咯，穿开裆裤的来了。”

    “虎娃，快看看你裤裆破了没，俺用针线给你补补！”

    “好羞！好羞！”

    几个女娃高声戏笑，浑忘了抓石子的游戏，反倒个个盯着李元照取笑。

    都怪前几日，小子们比赛爬树，李元照虽拔得头筹，裤裆也被树枝挂了一条大缝，这些女娃恰巧瞧见，嘲弄了他好几日。

    李元照懒得回话，摸着胡须悠然而过，只当耳朵聋了。

    走到村东头，有一条狭窄胡同。

    进了胡同，忽听“汪汪”声震耳，却是一条大黄狗挡住去路，龇牙咧嘴，叫得凶狠。

    李元照并不慌张，熟练地蹲下腰，随便捡了块拳头大的石头，作势欲扔。

    大黄狗吓得惨叫两声，夹着尾巴逃入旁边的小院，却是威武将军变成怯怯小鬼。

    待李元照大摇大摆走远，大黄狗重又威风起来，探出头脑袋对着李元照的屁股大叫，异常凶恶。

    李元照不理它，推开一扇栅栏门，步入院中。

    这是他的家！

    家中简陋，盖有一座土坯屋，破败不堪，还有两间棚子，一间圈猪，一间圈羊。

    一进门，李元照便闻到浓浓香气，往屋里一瞧，烟雾腾腾中一普通农妇正弓着腰，左手持油匙，右手持铁铲，翻动锅中的大饼。