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引子 武曲星

    大明崇祯十七年，安庆府，怀宁县城，城外二十里。

    一支衣着整齐、服饰喜庆，腰悬红丝带的队伍正慢慢地向前行走着，旌旗翻飞，打头之人高举着‘肃静、回避’的清路牌，脚下生风，从队伍的仪仗来看像是某位从京城而来的大官正在行进的途中。

    ‘咣咣’几声铜锣声响起，惊得官道两旁的树林间飞鸟四出。

    齐整的队伍当当中，一名二十来岁，一身闪光盔甲的年青人端坐马上，精神焕发，眉宇间尽显英武之气，看他时不时与随行之人的交谈，举手投足间大有一番儒将风范。

    青年儒将名叫王岚平，安庆府怀宁县人士，此时的他是大明朝知名度仅次于李自成的人物，大明崇祯十六年武科殿试鼎甲第一名，状元及第，正当青年，风华正茂，皇帝特旨让他衣锦还乡，以显皇恩浩荡，更有在这危世中激励国人的尚武之气。

    说起王岚平的生平，倒也有些滋味，他出生当夜，电闪雷鸣，狂风卷空，喜而得子的王父却因兴奋至极，竟然一夜间命归黄泉，留下孤儿寡母，从此后王家家道中落，幸得其母赵氏辛苦内外操持，也只保得母子勉强糊口度日。

    随着王岚平的降生和王家男人的离奇死亡，不少人就开始议论，说这孩子不降，但赵氏却对此种流言不与理会，将儿子取名岚平，意为期望天下太平，自后母子相依为命，苦度年月。

    渐渐长大的王岚平好像和同龄人格格不入，行事举动都远远超乎其年纪，所以同年小孩都不愿和他玩，但王岚平天生一副好身板，谁敢不和他玩他就揍谁，渐渐的谁也不敢惹他，都怕他，但谁也不知道他竟然是来自后世四百年的一名自由搏击之王。

    赵氏见儿子总爱惹事生非，好打架，长叹后便一气之下在儿子十五岁那年将他送到怀宁城富商杜财主家，拜杜家护院教头为师，习些刀枪棍棒等防身之术，算是得用其长，也在杜府找份看家护院的营生，磨磨心性，积些钱财，好娶妻生子，只不过赵氏的想法虽好，但事情的发展却让她始料不及。

    此时的大明朝正处在内忧外患的境地，江南一带流寇四起，不少大户都请了多则百十名护院家丁，王岚平这一干就是五年。

    有道是师父领进门，修行在个人，自打这王岚平入杜府学艺后，不到三年的工夫，师父已经教无可教，青出于蓝了，后来听说朝廷多难，大开武举，于是，王岚平便想投军，因为他知道现在是崇祯十二年，用不了几年，满清大军便会挥军入关，有道是乱世多有英雄出，自己不能这样馄饨下去，穿越是场闹剧，但此生决不能平凡。

    当听说王岚平要考武举时，杜财主坚决不同意，此时的王岚平那在怀宁城小有名气，杜府有这样的护院在那还怕什么小蟊贼，不过，贵人自有佳人助，在杜家小姐的暗中协助下，王岚平成功离开杜府，辞别老母，云游天下，遍寻名师，一边习武一边钻研军阵战法，将现代知识与时下学识相互揉合，自成一家，终是功夫不负有心人，不鸣则已，一鸣则天下惊。

    按大明武科取仕的制度，武科所考者一共分三门功课，其一为个人所长的弓马器械，其二为排兵部阵，其三便是最重要的兵法战策以及天文地理。

    四年后，回到怀宁，投考安庆府武科乡试，一举高中，后又参加京城会试，崇祯皇帝锐意重武轻文，竟然对武科大开殿试之门，此举前无古人，王岚平殿试高中鼎甲第一名，崇祯皇帝亲赐‘大明第一武状元’，也是自武举开科一千多年来，中国历史上真正的第一名武状元。

    王家混混小子高中状元的消息传到怀宁，怀宁城沸腾了，安庆府沸腾了，整个江南沸腾了，全天下以习武为生的学子们沸腾了，大明朝沸腾了，尚武之风席卷天下。

    崇祯十七年，高中状元后的王岚平在崇祯皇帝力排众东林党文官清流的抗议下，实授王状元安庆府副总兵之职，授职之日即离京就职。

    怀揣着皇帝密旨的王岚平内心有种说不出的激动，咸鱼翻身了，以前的他只不过财主家里一名家护院的无名小人，短短几年工夫以然成为闻名天下的武状元，这种跨越他还真一时接受不了，当然更重要的是，他知道现在的大明已经到了生死攸关的地步，李闯的大顺军已经逼近河北，张献忠又在西川称王称霸，北边的满清更是蠢蠢欲动，在其位而谋其政，一切才刚开始。

    离京前皇帝告诉他，让他好好经营长江天险，巩固江南，以保南京，其言外之意王岚平当然知道，如果京城有不测，大明王朝还能保有南京之都，延续大明国祚。

    南京之险在长江，长江之险在江淮，江淮之险在安庆府，崇祯皇帝将千挑万选而得的武状元放在这么重要的位置，可见皇帝对王岚平的期望有多高，也可见皇帝手下已无可用之才。

    这份知遇之恩，也足以让状元公赴汤蹈火，再所不惜。

    王岚平勒住马缰，看着前方渐露轮廓的怀宁县城，微微而笑，扬鞭而指对众随从说，“前方便是怀宁城”

    众随从闻言，个个挺直了腰杆，将自认为最威武雄壮的一面展显出来，状元公回乡那是何等盛事，立时整支队伍变得雄纠纠，气昂昂，大有一番强将手下无弱兵之态。

    ‘咣咣’雄浑的锣声震荡开来。

    有开路官扯开嗓子，大喊起来。

    “南直隶安庆府怀宁县武科举子王岚平，高中大明崇祯十六年癸未武科鼎甲第一名，皇恩浩荡，赐领经南将军，授安庆府副总兵官，此奉旨还乡，荣归故里，乡民人等肃静！回避！，威武！”

    “咣！”

    随着一声接一声的唱彩，威武雄壮的大队人马朝着怀宁城踏步而去。
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第一章 衣锦还乡

    大明崇祯十七年，安庆府，怀宁县城门外。

    古老而又残破的怀宁县城墙今日却是另有一番风味，残墙断壁上披红挂绿，一条条长串的大红鞭炮从城头垂下，一派喜庆之色。

    原本了无生气的城门口，此时已是人头攒动，全城的百姓聚集而此，不光是怀宁城的百姓倾城而出，就连远在几百里外的安庆府的百姓也都跑来凑热闹，人流越聚越多，一直从城门口沿着官道两旁沿路而去，排出了两条好几里地的队伍。

    众人脸上喜气洋洋，个个翘首想望，眼神中满是自豪和期待。

    在队伍的顶头，一顶顶官轿接踵而至，来的具是安庆府和怀宁县的地方官。

    待轿中之人一一下了轿，众官朝面拱手笑而作礼。

    “哟，这不是周知府吗，下官有礼了，您今日怎么也来了”怀宁知县孔如松见顶头上司落了轿，慌忙上前见礼。

    按大明行政区域划分，将天下划为两京十三司，其中南直隶下辖十八府，安庆府就是其中一府，安庆府又下辖怀宁等诸县。

    安庆知府周世宁，进士出身，累官二十余年，深谙官场之道，为人多圆滑，贪生怕死，早些年张献忠率农民起义军攻破中都凤阳，烧明皇祖陵，十万农民军陈兵安庆府界，离着安庆府衙还有五百多里地，吓破了胆的周知府竟然伙同安庆总兵刘泽清连夜收拾家产一口气跑到了南京，还美其名曰拱卫南京，也算是周知府等人命好，张献忠并没有进攻安庆府，在凤阳抢掠一番便跑四川去了，这时周知府与刘泽清总兵官又打着保境安民的大旗又回来了，不知究竟的大明朝廷还在当时的塘报上狠狠地夸奖了两人一番，什么堪平匪乱，重创反贼，护卫中都等等，着实让这二人风光了一阵。

    周知府摆着四平步，对着先行来的众官递上一个假模假式的笑脸说，“怀宁县不必多礼，本官身为安庆知府，礼当前来，怀宁县出此人物，不仅仅是怀宁县之荣，更是我安庆阖府之荣嘛，啊！哈哈，诸位自便，自便”

    周知府不但官腔十足，且派头更是端得如在府衙一般，说完便有下人端来椅子，他大大方方地坐了下去。

    孔知县拱手退在一旁，不多时几匹快马滚尘而来，来人来至队伍前头，搭手看了看官道的尽头，眉头一皱，随即翻身下马，将缰绳扔给随行兵士，大笑着朝周知府走了过去。

    两旁的众官见是他，个个忙是拱手作礼，但他连理都没理，抖着一身叮当作响的盔甲，咧笑着走向了周世宁周知府。

    来人不是别人正是安庆府总兵官刘泽清，也是几年前隔着五百里都能被吓得闻风而逃的大明总兵官，手握三万大军，在安庆府一带呼风唤雨，目空一切。

    周世宁起身拱了拱手，“刘将军军务繁忙，怎么也有空来此呀”

    刘泽清嗓门大，“这不巡视江北军务嘛，听说状元公今日荣归故里，往后还要在一起共事，也就顺道过来看看，咋的，还没到？”

    这是自打洪武皇帝立国以来的头名武状元，且刚刚高中便又实授军中要职，傻子也能看出来，此人将来前程不可限量，按今天的话说这可是正儿八经科班出身的人物，可不是刘泽清这种靠各种手段爬上来的人可比的，大明此时谁都知道武将的重要性，保不齐这小子日后入阁兵部，或为一省封疆大吏这是很有可能的，这时候不来拍马屁更待何时。

    “来了来了”就在刘泽清话音刚落，一个生得十分好看的女孩子从人群中挤了出来，指着前方官道上扬起的阵阵灰尘兴奋的边喊边跳，旁若无人。

    人群变得拥挤不堪，一个个伸长了脖子。