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第一章  言木来访

    大乾王朝，在历经十几任莫家帝王的励精图治，对外肃北、清野、坚壁、南征四大军事行动以强硬的“军事外交”手段稳固了现有的版图，使敌国不敢来犯；对内整顿吏治、完善科举、兴建学宫、修建水利等利国利民措施，最终为建立中原王朝，国祚绵延数百年打下坚实基业。

    永禄四十二年冬，大乾京城迎来了第一场雪。

    永禄皇帝于二十岁继承帝位，在位四十二年期间恪守祖训，励精图治，勤于政事积劳成疾最终还是没能熬过这个冬天。举国同悲，天下缟素。

    虽然先帝莫沧海勤于国事，不骄奢思欲，但终归膝下两子以续帝室香火。不孝有三，无后为大。民间尚且如此，更别说偌大的一个帝室对其重视程度了。

    后年岁二十八即将而立之年的太子莫正昊继位，大赦天下，改年号庆和，寓意喜庆天下平和之意。

    在庆和七年秋，深夜，温润如玉盘月亮野不免显得有些倦怠，躲进了云层之中。虽然没有明月当空，但是在繁华的京城终究不是偏僻的小城远村能够相比的。

    赌坊，酒楼，勾栏，听戏的茶馆，等等再加上穿城而过的洛水河上的画舫更为京城的夜间增添了几分喧闹。

    “这鬼天气，这不刚入秋咋就感觉凉飕飕的。”

    刚说完话的城卫兵往手上哈了哈气，虽然刚入秋但是还是可见呼出的丝丝热气，搓了搓双手。

    “二狗子要不要我送你去前面的青楼去嘬两口小酒，进那绣花帐暖和暖和，刚好你婆娘这两天不是回娘家吗？”

    “哟我说老李，人家婆娘回娘家你都知道，怪上心的啊!”

    老李掩面故作难为情。

    二狗子踢了脚调侃的城卫兵大柱：“去你大爷的，闭上你的臭嘴，净他娘的放屁。”

    “哈哈哈……哈哈哈哈……”

    “都他娘的别嚷嚷了，前面就到青石巷了，都给我打起精神了，还有半个时辰换防，回头老子带你们去弄点烧刀子。”

    这队城卫兵的伍长老张头一发话，大家都不敢大声叫唤了，生怕惹了伍长生气没了烧刀子蹭酒喝。引的一些老酒鬼肚子里酒虫子被勾上来，忍不住咂了咂嘴。

    伍长老张头瞥眼瞧了瞧，笑道：“这群龟孙儿，出息。”

    老张头摸了摸口袋今天柳府门房打点的碎银心里越发的舒坦，要不说人家柳家的万通商会日进斗金蒸蒸日上呢，这上上下下的关系打点的那叫一个门清。朝中有官，家中有财，也从不仗势欺人，逢人都笑脸相迎，做生意的可不得这样么。

    虽说阎王好见，小鬼难缠；可老张头知道自己这点小小的城卫兵伍长头衔，在人家柳府可是芝麻见了西瓜不够看。

    而这老张头所说的青石巷街道两边座落的差不多囊括了整个京城中的达官贵人的府邸，其中的柳府也正在这。

    虽说这些个达官贵人家都有带刀侍卫护卫啥的，但是用老张头的话说，咱们拿着上面的饷钱就得好好地做事。

    响彻大乾朝的万通商会的主家柳府依旧亮着灯光，府内的下人都清楚家主万通商会的会长柳铭在亲力亲为的处理每天商会事宜，大到黄金百万的生意，小到商会佣工活计以及每月发出去的“山头香”柳铭都会去看一看，不停的的在本子上写写画画。最为醒目的是一封刚解开火漆的急件，看的柳铭眉头紧锁。

    所谓的“山头香”则是柳家延续至今一直都有的规矩，专供一些各路牛鬼蛇神。用柳家老祖宗的话说，家业能守下来才是自己的，这些钱行善积德也好，疏通关系也罢，总归柳家是亏不了的。

    一直到了现在“山头香”成为了柳府开销不可或缺的一部分，逐渐演变成了一个系统严密而又复杂的“山头报”。也就是柳府获取各种消息的渠道来源，大到朝廷上下嫔妃八卦，国内国外，江湖见闻，小到市井人家母鸡下蛋。

    毕竟各方乱七八糟的势力，总是舔着脸拿着柳府的好处，黑炭烧着了还会变红呢，更不要说人这脸皮了，然后不知是谁想出了这个主意，透一些乱七八糟的秘闻趣事给门房管事听。

    一开始柳府倒是没怎么在意这些零零散散的小道消息，置之一笑，直至各方汇总起来的消息越来越多，越来越全，涉及的层面更深之后。柳府才重视起来，并给门房管事一职换了专门人员去做。

    由此可见万通商会能够成为乾王朝第一商会，享誉江湖不仅是因为那错综复杂的关系网，更是与历代家主见经识经是分不开的。

    柳铭年纪轻轻便从其父亲手中接过这庞大的家业，自然是需要兢兢业业的打理好这份家业。用柳铭的话说：“不想光宗耀祖，但至少不能让祖祖辈辈多少代人攒下来的家业败在自己的手中。”这样死后也无愧于列祖列宗。

    柳府书房中，一身锦缎绸布，蚕丝软靴，腰系环束玉带气宇轩昂的一位俊逸青年在不断的翻书合页，拨动着算盘不断地传出清脆的声音，用着以北地最为珍稀的雪兔毛加上西域著名的青玉制成的青玉兔毫笔在不断的记录着，讲究至极。可见其身家一斑，此人可不正是名誉天下的柳家家主加上万通商会的现任会长柳铭。

    “刘叔，您先歇息去吧。”正在看账本的柳铭突然眉头一挑，合起账簿对身后老管家说道。

    只见老管家精神矍铄，龙行虎步，一看就知乃非寻常老人，柳铭对这看着自己长大的老人也特别尊敬。

    “哎，少爷您也早点休息吧。老爷走的早，您还年轻，可别累坏了身体。”刘叔会心一笑，躬身道。

    刘叔年轻时就跟着柳铭的父亲，柳铭是刘叔看着长大的，对于柳铭这个少爷刘叔可是由衷的信服，像别人家这么年轻的都是纨绔子弟，稍微有点家世的要么整天流窜于花街柳巷，要么与一些猪朋狗友做些龌蹉的勾当。可柳铭打小就跟着老会长身后办事，读的书多，看的多，学的多，做的事多，再加上老会长为父育子的严厉要求，才显得柳铭这般气候。前些日子老会长走了之后，柳铭便正式接手了万通商会这偌大的家业。

    “我知道，没事的。”

    “那老奴下去了。”

    刘叔轻轻的把门带上，挥挥手示意两侧的丫鬟下去为少爷做些安神的茶汤，不得不说服侍人久了考虑的东西也很周全。

    柳铭合起账本，端起桌上的清茶杯抿了一口，伸了个懒腰，懒洋洋的靠在椅子上笑道：“难得花公子言木有闲暇时间光临寒舍，不出来让我招待招待吗？，不然传到江湖上，不知多少女子要说我这万通会长不会做事呢！”

    “咳、咳。”

    只见内阁中走出一人，身着箭袖白袍，上绣花簇，玉带束身，风度翩翩，眼中含情，嘴带笑意，剑眉星目，手摇折扇，可不正是江湖上鼎鼎有名的的花公子言木嘛。

    “你说我好不容易来一回，还是翻后窗进来的，怎么就被你发现了呢。”言木边走边说，端起柳铭面前的茶水咕噜咕噜喝了个精光。“恩，不错。春波亭的雨前极品碧螺春，真是吓煞人香啊！啧啧，有钱就是好啊，光这一壶茶恐怕没个百十两拿不下来吧！”说完还不忘咂咂嘴，回味唇齿间的清香。

    柳铭端起茶壶笑着给杯子倒满道：“这茶给你喝了还真是牛嚼牡丹，要说啊这京城能无声无息进我书房的也就那几个人，刘叔知道却没说话那肯定是熟人，我认识的恐怕也就你喜欢用玉美人熏香了，隔着老远就闻着一股子狐狸味。有门不喜欢走，你说我还猜不出是谁来了吗？”

    言木漫不经心的把玩着房间里的古董调笑道：“啧啧啧，不愧是天下第一商会的会长大少爷，还是你了解我。你说的也是，要是谁都能进你这柳府，恐怕你这万通商会会长有多少条命都不管用。要知道你的小命，在暗榜上可是值不少钱呢!你说人比人咋就这么气人呢。”

    “但是不得不说，你柳府的护卫还真不赖，明眼人都得看出来那种经历过沙场的精气神，那暗处的寒星弩，看的我这四象境的武夫都有点心虚，花了不少钱吧。”言木不忘调侃说得柳铭一阵白眼。

    “说吧，言大公子无事不登三宝殿，这大半夜来找我，总不会是来喝茶聊天的吧。”柳铭眼角扫了扫言木衣袖上的血迹，不理会言木的调笑，一个四象境的武夫岂会怕几十个八门境的护卫。

    言木无趣的放下了手里面的花瓶道：“我说就不能特地来找你聊聊促进下感情吗？”

    柳铭一副鬼信你的表情道：“你可拉倒吧，有那闲心今晚你还不知道该睡在金陵秦淮河畔的十二画舫的哪个美人怀里呢！”

    言木嘿嘿一笑，把柳铭刚倒的一杯茶又给喝了，直奔正题，生怕柳铭再继续说下去什么似的：“不扯了，不扯了，听说你家商会有一批西域过来的特产被江帮辰白那死黑子给劫了。”

    “这死黑子，一年得劫我几次货，每年在他江帮上都要倒贴十几万两白银。”柳铭笑骂着那口中的辰白，显然丝毫不在意那批货。