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第一章   寿宴

    诸将说封侯，短笛长歌独依楼。万事尽随风雨去，休休，戏马南台金络头。

    催酒莫迟留，酒味今秋似去秋。花向老人头上笑，羞羞，白发花簪不解愁。

    洪武二十五年仲秋，此处正是江西行省袁州府。东去府门约十五里，有一亭，名曰“惜客亭”。时人送客至十里惜别，有甚者再送五里乃别，遂有此亭。此时正万物肃杀时节，于官道两旁，枫叶红透，清晨的霜冻，映衬着早起的太阳，煞是好看。惜客亭中有石桌石凳，亭柱上书一联，上联曰：留人至此，山高路远。下联曰：送客乃还，锦绣前程。此时石桌上正平躺一少年，衣衫朴素且单薄，头戴书生巾，足蹬云靴，一边饮葫芦中酒，一边吟唱着豫章先生这一阙南乡子。稍有路人经过，皆注目感叹：又是一个落第的书生，更奇怪其人衣衫如此单薄。

    再东行十里，有一溪，朔流而上约莫两里处山脚下有一庄园，名曰：关月庄。此庄远离村寨，时也略有恢弘气势。此时关月庄热闹非凡，庄门大开，门上以及屋檐灯笼上都写着红红的“寿”字。来往宾客络绎不绝，有当地附近村民，也有陌生江湖人士。门童的唱喏声和宾客贺寿欢笑声不绝于耳。而此时山庄的主人关月却是一筹莫展，正于内堂独坐，手上拿着一封信，愁眉不展，不住地若有所思并喃喃自语：“三十年了，没想到我躲了这么远，还是没有躲开。”此时正有一庄丁，在门外轻声唤道：”老爷，客人们都到齐了，少爷咳嗽的厉害，您该见客了。”关月略一回神，回道：都到了吗？你且去照顾少爷，我即刻去见客。随即轻叹一声，又自语道：“该来的总会来的。”遂将书信揣入怀中，踱步而出。

    此时厅中人声鼎沸，相识的人们正相互寒暄，屏风开时，众人看疾步而出的关月庄主，不由得都沉默。但看那庄主关月，着素锦，头戴方帽，双目有神，微圆的脸，脸色红润，颔下胡须略至胸前，虽略显发白，却也一丝不乱。虽体态略发福，却也虎步生风。拱手曰：“贵客远来，犬子略有不适，小老儿前去探视，故而冷落了诸位贵宾，实在罪过，还望贵客海涵。”

    众宾客皆拱手回礼，一客此时拱手道：“庄主客气了，这袁州府谁人不知关大善人，扶危济困，即使公子少恙，关庄主富泽深厚，必然后福无穷，我们大家都祝关庄主福如东海，寿比南山。”语音方落，众人皆附和。关月又拱手道：关某今日以花甲之数，尚有诸位亲友如此，小老儿不甚感激，诸位请先用茶点，稍时，小老儿定然与诸位多饮几杯。

    话语刚落，众人还未曾回应，远处传来一声桀桀怪笑：“兄弟大寿，隐居成仙了，兄弟我跋山涉水，前来讨杯寿酒喝，可有唐突啊？”庄稼汉可能不知，但是在场的江湖人却是识得，此乃千里传音的功夫，虽然声音先到，但以此人之功力，想必却是在数十丈开外。关庄主也是一怔，尚未答话，厅门中缓缓走来三个人，众人看去，为首的是一个精瘦的老者，发须皆白且杂乱无章，却穿一身华服，双眼眼角下垂却目射  精光，太阳穴微微凸起，右手反背，左手衣袖却随风飘动，空空如也，开口满口黄牙，脸上皮肤如枯树一般，形貌甚是骇人；后排两个中年男子，约莫三十二三岁，紧跟着这位老者，面无表情，相貌却一模一样，五官狰狞，想来是双胞胎无疑，两人各斜背一柄剑—左边剑柄左斜，右边剑柄右斜。三人出现之时，众人尽皆骇然，数十丈开外，转瞬即至，可见来人功力之深。

    三人旁若无人，径直走来，那老者走到主人之位坐下，两个年轻后生立于老者身后。众人一看，思之来者不善，那附近庄稼之人惧怕，连道别都不敢，变哄然散去，唯留下十数位江湖人士，尽皆脸色凝重，气氛甚是异常。只见那庄主转身，向那老者拱手躬身道：“兄长前来，小弟未曾远迎，还望兄长赎罪。三十年不见，兄长神采依然，小弟由是欣慰。”那老者连头也不抬，又是一阵怪笑道：“是啊，三十年了，哥哥我已是行将就木之人了，倒是兄弟活得滋润，躲到这清静之地做起神仙大善人来了，为兄我好是羡慕啊。”未等庄主答话，那老者又道：“找你很不容易，若不是三年前遇到冀北双雄，我却是不知道你在这里清修，那冀北双雄却也是硬骨头，不肯透露兄弟仙居，直到我那两个徒儿把他们做成了两个人彘，方才吐露，我写给你的信，可是收到了？”

    众人听闻这番话，更是骇然，那冀北双雄，江湖人人皆知，纵横江湖十数载，难逢敌手，此二人为祸江湖，却没人敢去阻止，当年点苍派掌门铁剑先生遇二人作恶，未斗及五十招，便被重伤，回山后吐血而亡。更兼冀北双雄行事怪异，神出鬼没，江湖中人更是闻及色变。眼前这老者居然说在三年前，他的两个徒弟擒住冀北双雄，并将做成人彘。

    所谓人彘者，乃斩去人双手，双足，刺瞎双眼，置于酒瓮之中，待其慢慢死亡。众人骇者，一是三年前那两个男子皆年方过三十，却能擒住冀北双雄。二是将冀北双雄做成人彘，手段极其残忍。那两个徒弟尚且如此，更何谈师傅？那关庄主听闻，也是一怔，随即答道：兄长来信，今日收到了，正准备出迎，未曾想兄长已然来了，兄长请赎罪。那老者闻之，竟然一笑，满口黄牙露出，形貌更是诡异，竟然柔声道：那咱们三十年前的旧账，该算一下罢。

    关庄主轻叹一声，遂道：“三十年来，小弟无一日不是生活在自责悔恨之中，小弟也记得当日立下的誓言，自废武功，并且并未让后人习武，想来过去的事，恍如昨日，小弟任凭兄长发落就是了，只希望兄长不要为难我的家人和今天来贺寿的朋友，小弟感激不尽。”言毕，那关庄主转身对剩下宾客拱手道：“关某承诸位江湖朋友厚爱，不远千里前来为我贺寿，小老儿万分感激，只是今日遗憾，小老儿有多年旧事要解决，实在不能相陪，今日不如且去，他日若小老儿不死，必当一一登门致歉。”

    众人闻之，皆默然不语，此时，适才那位宾客回道：关庄主言重了，江湖中人，义气为先，关庄主今日既然有麻烦，段某虽然武功低微，却也无惧，定然与关庄主共进退。此时，宾客们尽已能猜度今日之事，欲退者沉默不语，欲留者也有数人，皆义愤填膺，随声附和。忽而，那老者后所立右侧的男子纵身一跃，形如鬼魅，凌空出剑。

    那段姓者立即将手中单刀一横，刀背向上，刀刃向下，欲磕开剑刃，然后顺势刀口向外一推，逼退来人。然而那少年剑尖一闪，双腿同时踢向刀面。这电光火石之间，众人只听到一声剑鸣，随即一声惨叫，恍珰一声单刀落地，众人看去，那段姓男子单刀已然被踢飞，同时右手齐刷刷被切下来了两个手指头，正捂着手惨叫。

    “武夷山段家刀”那老者依然面无表情，继续说道：“就你也配与我兄弟共进退？”旋即抬首望去，继续道：“也好，就劳烦诸位做个见证，了结我兄弟三十年的恩怨。”那关月从袖中掏出一方锦帕，自行给段姓男子包扎完，随即走向那老者前“多谢兄长不杀之恩。”“你当真自废武功？”那老者突然厉声道。众人皆惊骇，不敢言语。

    “不敢对兄长有瞒。”关月语方落，众人忽而听到“嘭”的一声，只见关月凌空飞起向后跌去丈余，当即一口鲜血吐出，脸色如白纸。众人并未看见那老者何时出招，却也壮了胆，扶起关月，只听得那老者阴测测笑道：“看来是真的，既如此，看在你遵守诺言的份儿上，我让你死得痛快点。”

    旋即腾声而起，右手五指箕张，内劲尽集于掌心，赫然瞧见掌心呈暗红色，俨然是一招泰山压顶。众人皆默然叹气，闭上双眼，不敢看向那关月。就在众人都以为关月必死之时，忽然听到那老者一声轻喝，“何人大胆？”众人睁眼之时，赫然见那老者凌空硬生生腾空后翻，堪堪落在地上，脚边一只酒葫芦在滴溜溜地转着。显然是有人掷出了一只酒葫芦，逼退了那老者单掌。

    众人向大门望去，只见一少年，穿着单薄的麻衣，戴着书生巾，脚踩着登云靴，手执一柄铁扇，略微凌乱的头发盖住了两道剑眉，双目炯炯有神，正缓步走来。这不正是那惜客亭中吟唱豫章先生南乡子的那个书生吗？
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第二章  缠斗

    且说那老者见一少年缓步而来，内心正忖度：这少年内力甚是雄厚，想我行走江湖一辈子，极少见内力如此高深的人，且是个少年，端的是江山代有才人出啊，且让我问问是什么人。

    随即冷哼一声：“你是什么人，敢管我的闲事，还不报上名来，老夫不杀无名之辈。”只见那少年拱手朗声道：“晚辈区区姓名，何足挂齿，晚辈亦无意过问前辈的恩怨往事，只是适才闻得酒香，向庄主前辈讨口酒喝而已。”随即便俯身，迅速点了关月中府，天突两穴，同时左掌在关月后背一推，问向关月道：“不知前辈是否吝啬府中佳酿？”

    那关月被这少年一推之后，瞬间觉得清爽了不少，双目流出感激之情，颤声道：“多谢少侠相助，若少侠不嫌弃，我这席间都是庄内上好的美酒，少侠请自用就是了，也请少侠饮罢自行离去，有些债，总是要还的。”

    “好说好说”那少年旋即取来桌上一壶酒，兀自饮了起来。“找死。”老者话音刚落，那两个中年男子突然发难，右边右手执剑，左边左手执剑，挺剑刺来，身法端的是快的出奇：右手剑攻的是上三路，左手剑攻的是下三路，两人心意相通，攻击行云流水。此二人单论功力都不弱，更兼二人同时出手，威力大得惊人。

    厅下众人皆内心惊骇，心想，这少年也忒托大了，这回怕是要做剑下亡魂了。只见那少年身子突然向前一滑，待二人招式用老，笑道：“你们打架，都不打招呼的吗？我这没有防备，可是吓煞我了。”言毕铁扇虚指，身子一纵，跳到了一张桌子上，满脸坏笑。

    那二人一击不成，内心也是诧异，二人自行走江湖以来，一直都是突然袭击，更兼招式疾快，因此很少失手。适才失手，不由得相互一视，随即两剑相交，叮的一声再次向前攻去。那少年不慌不忙，铁扇一竖，手法更快，抵在双剑相交处，左脚站立，右脚下盘横扫，嘭嘭两声，那二人随即被踢飞丈余。

    “横扫千军，铁臂震三山贺雄是你什么人？”那老者并未搭理踢飞的二人，而是单掌横在胸前，蓄力全身，这是守势。皆因这少年一招制敌，而那二人又是这老者十分得意的弟子，自以为江湖中鲜有敌手，故而沉声喝问，并做守势。

    “你要打就打，何必问这么多，我只是一个读书人，你们江湖上的事，我却是不知。”那少年又提起了一壶酒，兀自一边自饮，一边调笑道。

    想来是那老者横行江湖，未曾碰到过这样的事，今天被一个少年缠住，甚是恼火，当下看出这少年的路数，以为是铁臂震三山的什么人，没想到这少年并不认识这个人，于是心头怀疑减去大半，暗自思道：这少年既然不是贺雄的什么人，那杀了他，也就不用有什么顾虑了。于是右掌缓缓推出，左手空荡荡的衣袖居然也被劲气鼓动起来。

    关月瞧见这老者脸色凝重，又使出这招拨云见日，心下着急，连忙冲那老者拱手道：兄长成名江湖之时，恐怕这小子的父亲尚未成年，今日若杀了他，兄长不怕江湖上的人笑你邱烈以大欺小么？

    众人听之，浑身冒汗，方知这老者竟是四十年前大名鼎鼎的邱烈。那关月又拱手向那少年道：“少侠高义，武功卓绝，小老儿甚是敬佩，只是这是小老儿兄弟两个的私事，少侠没有必要为此枉送性命啊，请少侠离去吧。”那少年望向邱烈道：“不是不可以，只是不知道有人会不会放我离去。”又道：“今儿我坏了人大事，想必将来若遇见，也是死路一条啊，我区区一个手无缚鸡之力的书生，届时又待如何？”

    那邱烈听出了这一句反话，当下恼羞成怒，低声说道：“少年人果然是个手无缚鸡之力的书生，但是也没有必要仗着自己会几招三脚猫的功夫四处管闲事，今日就让老夫瞧瞧你的手段，即使命丧少侠之手，也得见高人，死而无憾了。”

    言毕更不多言，身子一纵，单掌如泰山压顶，凌空劈来。那少年不敢托大，身躯一侧，铁扇虚指，径直指向那老者膻中穴，这铁扇，竟是判官笔的打法。那膻中穴是人身死穴，一旦击中，非死即伤。邱烈不敢大意，硬生生收回单掌，两腿凌空踢去。就这样一来二往，两人瞬间就拆了十四五招，众人看得是眼花缭乱，纷纷惊讶这少年的武功，但就是瞧不出这少年师承何门何派。

    就在这一老一少二人缠斗之时，从里屋出来一男一女。那男的约莫二十七八岁上下，满脸的病容，出来之时尚还一手握着手帕，捂住嘴不住地咳嗽。那女的年曰二十，生的是如飞燕再生：一头乌云瀑布，映衬着瓜子脸，柳叶眉间流着急切，樱桃嘴竟像是画上去的一般，体态轻盈，多一份显胖，少一分显瘦，端的是一个难得的美人。这二人急切地跑到关月身边，齐声喊道“父亲”。众人才知这是关月的一子一女。

    这边厢，那邱烈和那少年不知不觉已经斗了五十多招了，端的是快对快，只见那邱烈招式越来越急，额头也渗出了汗珠，而那少年，也没有了刚才的漫不经心，也是全神贯注，只是用招好像还是那么信手拈来。且说高手只见过招，往往就是一瞬间的事情，招式和内力的比拼，看的是谁的实战经验和真实的实力。在邱烈看来，这少年深不可测，内力似乎胜过自己一筹。

    眼看战不下，内心开始急躁：想我邱烈，纵横江湖数十载，能在自己手上过三十招的人都寥寥无几，这少年年纪轻轻，居然可以接下我五十多招，居然身法丝毫不乱，再下去，非败去一世英名不可。于是往后略退半步，单掌再次举起，众人看去，那邱烈掌心愈发通红，想是内力全部灌注在掌上，要一掌将其击毙。

    那少年也脸色凝重，右手铁扇再次竖起，左手化拳为掌，向后微曲。众人只看到两人迅速向对方跃去，随即嘭的一声，震动鼓膜，然后两人迅速分开，邱烈向后急退十余步，被柱子顶住之后，稳住了步伐。那少年也凌空腾起，向后退了四五步，堪堪稳住身形。邱烈顿时觉得五脏六腑如翻江倒海，急忙调运内息，强压着上涌的鲜血。那少年脸色煞白，更兼凌乱的头发，嘴角也溢出了一缕鲜血，乍一看去，有点狰狞。

    众人皆目瞪口呆，谁也想不到这少年年纪轻轻，竟然有如此的武功造诣。邱烈轻咳了一声，颤声道：“原来是武当派的高手，老夫今日领教了，青山不改，绿水长流，他日若我邱某不死，定当上武当讨教，咱们后会有期。”言罢三人一纵，转瞬就消失在门外。

    待那三人离去，那少年向后跌了两步，坐在椅上，手捂胸口，突然噗的一声，吐出一口鲜血。众人适才反应过来，那关月的女儿急忙上前扶住，嘴里吐气如兰，声音宛若天边流云，问道：“恩公，感觉如何？”关月也颤巍巍走过来，拱手道：“今日得少侠搭救，关某感激不尽，敢问少侠尊姓高名？老夫好答谢少侠。”那少年不语，双目紧闭，坐在椅上自行调息了起来。

    约莫半个时辰之后，那少年缓缓睁开双目，脸色已然红润了不少，见贺客们都已经离去，只有关家父子和一众庄客围着自己，眼神甚是焦虑。看他醒来，转而又十分开心，关月扶住了那少年，不住地感谢。那少年似乎恢复了神采，二人来往客气了一番之后，那少年忽然朗声说道：“适才一番打斗，这腹中饥困，酒虫已然按捺不住，不知关前辈可否容小可饱餐一顿？”关月道：“此事自然，小女正下厨为少侠做饭，我们只顾去吃即可。”遂一老一少往内厅走去。
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第三章 京城

    映雪红霞绣满枝，春风更待燕回时。

    江湖自有风流处，仗剑横刀酒未稀。

    金陵城外官道，此时正值严冬，下了一天的大雪，天初晴已是黄昏，落日的余晖映照在厚厚的积雪上，宛若红锦般，煞是漂亮。官道上一男一女，骑着两匹雪白的骏马，正踏雪缓缓而行。且看那马上的少女，梳着云髻，身披红色的披风，精致的小脸儿被冬风吹得红通通的，像是落在雪地里的红色玛瑙般。而那少年，戴着书生巾，脚踩云靴，两道剑眉刻画在脸上，显得俊朗无比，一把铁扇，斜插在后脖颈，左手牵着缰绳，右手提着一个酒葫芦，正一边饮酒，一边吟诵着这首七绝诗。

    待诗吟罢，那少女侧着脸，望向那少年，柔声道：“祯哥端的是好才情，又一身武艺，却是让小妹羡慕。”言罢内心却是荡漾不已。几个月来，他们二人从袁州府出发，边走边游，终是到了金陵城外了，少女的爱慕之心也日渐浓厚。

    此二人正是那关月庄行侠的少年和庄主千金。少女名唤关晴，而那少年名唤席祯。奉师傅武当殷梨亭之命前往袁州，阴差阳错之下救了关月，那关月感激之余，恐邱烈日后再至，怕子女被害，便央求席祯能护送关晴前往金陵舅舅家中。那席祯一来四海漂泊，二来受人之托，便欣然同往。二人正是风华年纪，数月同行，形影不离，相互暗生情愫。只是那席祯自以为是江湖风流浪子，居无定所，放浪形骸，怕有负深情，故而将情愫深埋。而那关晴，自是钟情于彼，奈何少女心思，于是乎二人互相爱慕，又各自深埋情感。

    “晴妹，喜欢适才这首诗么？”

    “自是欢喜的，小妹很是羡慕祯哥，文武双全，正是世上少有的好男子”言毕脸颊愈发绯红。

    席祯见此景，内心顿时迷离起来，暗道：人言珠玉易得，良缘难求，难道我这颗流浪的心，不能为了晴妹而停留么？随即偷偷望向关晴，却发现关晴亦正偷偷望向他，顿时四目迅速分开，内心一荡：待我师命完成，定求厮守之约。