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第一卷 第1章 覃家有女初长成

    熙和五年的暑热，来得也未免太早了些，这还不到夏至呢，骄阳晒人肌肤上就有针刺般的痛感，天气热，人心便难免浮躁，可不在覃相邸的古楼园，两个在相邸私学里寄读的学子，眼看就要发生一场争斗。

    覃逊是大卫当今宰执，开办的私学愈恭堂，除了自家子弟之外，也会接纳亲朋好友以及门生故旧家中子侄听学，如这时正对峙的两个少年，徐明溪得喊覃宰执一声“姑姥爷”，他的母亲出身王氏，是覃逊老妻的嫡亲侄女，而覃逊的长媳也是出身王氏，是徐母的堂姐。

    今天挑事的也正是徐明溪。

    刚才在愈恭堂供学生们午休的清凉亭，徐明溪用一句“你若不心虚，跟我来理论”的话，狠逼了一下彭子瞻。

    彭子瞻虽然也是愈恭堂的学生，但和徐明溪的身份就相差悬殊了，他的父亲只不过是覃逊的党僚，名义上的“门生”，他们家可得靠着相邸谋求荣华富贵，虽说因为父亲还算得覃相公的青睐，所以覃相公相较其余党僚子弟，对他更亲厚几分，不过彭子瞻自从入学，就秉持“听妈妈话”的原则，对覃、徐、李等等大族子弟，是声不敢高气不敢粗，绝无可能犯下冒犯得罪的事体，他有什么好心虚的？

    于是硬着头皮悬着心磨磨蹭蹭跟出愈恭堂，刚出东角门，就被徐明溪拖过了甬道，拖进了古楼园的西角门，又是连推带搡一番，直把他往游廊一侧墙上推。

    彭子瞻这时也上来了点脾气，要不是还没忘母亲的叮嘱，可能就一把将徐明溪搡开了：“徐二郎，君子动口不动手……”

    “君子？彭子瞻你可别玷辱君子二字！”徐明溪到这里还不忘环顾四周，见确然无人，才压低声道：“我问你，是不是你在张家子跟前造谣，说你已经和三妹妹定了亲事？彭子瞻你可知这样做的后果？那张家子就是个唯恐天下不乱的，这还没够半日呢，流言蜚语竟然都传到了我家下人耳中去！还是说彭子瞻，你打的主意就是用这些卑鄙下作的手段逼着三妹妹屈就你？！”

    彭子瞻一听是这件事，彻底舒了口气：“二郎息怒，容我好生解释，二郎是真误会了，家母确然向相邸王夫人提了亲，王夫人也亲口应允了子瞻和三娘的婚事，就等着择日行问名纳吉之礼……关系到相邸及三娘的名声，子瞻怎敢杜撰。”

    “你还敢胡说！我姨母怎会答应将三妹妹许配给你这等……三妹妹乃相邸闺秀，令尊却只是七品朝请郎，门不当户不对，姨母怎会让三妹妹屈就！”

    “可三娘毕竟只是庶出……”

    “你竟还敢小看三妹妹是庶出！”

    “徐二郎，你这可就不讲道理了啊，我可是同你心平气和在理论！是，我承认论权职家父远远不及覃公，我又未取功名尚为白身，也不敢自恃才高，可敝家并非寒微亦乃世族，子瞻虽在族中行六，却是家中嫡长子，又乃唯一嫡子，子瞻能娶三娘为妻是毕生之幸，不过是担心家母不答应替我求娶庶女为正妻。”

    徐明溪听这番话，脖子上的青筋都气得根根暴起，一把又揪住了彭子瞻的衣襟：“令尊令堂，一心想和相邸联姻也可谓路人皆知，只有你彭子瞻还敢说令堂看重嫡庶，你接下来是不是还要说多得你苦求，才打消了令堂对三妹妹的成见？”

    “徐明溪，欺人莫要太甚！你既然都承认了家母向王夫人求娶三娘为子媳是事实，难道以为陷谤家父家母一心贪图权贵，就能激得我因心生惭怍而悔婚？”

    “令堂虽然向我姨母提亲，可我姨母绝无可能答应将三妹妹许嫁，你彭家只不过一厢情愿，竟敢胡言乱语毁三妹妹清白，可谓无耻之极！”

    “我再说一次，王夫人已经亲口答应了这桩婚事！”

    “若我姨母答应了，我怎会一点风声未闻，反而是从张家子口中听说？”

    “真笑话，三娘姓覃又不姓徐，三娘的婚事何需经过你这表兄允可？我知道三娘貌美，对三娘一见倾心者大有人在，徐二郎若也因相貌相中三娘，怎么不禀知高堂父母抢先向相邸提亲，如今见佳人将要别嫁，气急败坏又有何用？”

    徐明溪气得连连冷笑：“我和你无话可说，今日只有干上一架，我要被你所伤，担保不会声张，姓彭的，你要还自认是个七尺男儿，发誓今日不管伤得多重，直推我徐明溪一人头上，不能连累三妹妹！”

    “三娘是我未过门的妻子，我自然不会做不利于她的事！”

    妈的！徐明溪一拳头就砸了出去。

    彭子瞻竟然还怔了一怔，覃、徐两家的关系他是心知肚明，要搁寻常，彭子瞻万万不敢对徐明溪动粗，不过今日徐明溪说了不会声张，他要不还手难道等着白白挨打？

    士可杀不可辱。

    当下也把心一横，挥拳还击……仍不敢打脸，只敢往徐明溪身上砸。

    两个少年好一场酣斗。

    三娘覃芳期赶到的时候，竟见彭子瞻骑在徐明溪腿上，高高举起拳头，她连忙阻止：“住手住手住手还不给我住手！”

    彭子瞻万万不料竟会被芳期目睹当场“行凶”，赶紧的收起了拳头站起身，可怜兮兮地辩解：“不是我先动的手。”

    “是我先动的手，但我打的就是你这等卑鄙无耻的小人！”徐明溪也立即从地上站起。

    芳期瞪了徐明溪一眼，才打量彭子瞻，只见他眉梢骨下青了一块，嘴角也有些肿胀，被殴的痕迹相当明显，心里难免就是一阵烦躁，要这事被徐家夫人耳闻，还不把徐二哥重重斥责，可得想办法说服彭子瞻别把这场殴斗告诉他那两面三刀的爹娘。

    就先向徐明溪道：“徐二哥先容我和彭六郎单独说两句话。”

    徐明溪转身就往另一边游廊去。

    “六郎今日怎么如此莽撞，竟在相邸殴斗，且还是和徐二哥动粗，万一被太婆听说了，岂不是会怪罪六郎？”芳期摆出担忧的神色。

    “徐二郎说了他不会声张。”

    “可倘若令堂询问六郎脸上的伤痕，六郎又该如何说？”

    “尊长询不敢瞒，自然是实话实说。”

    “那么即便徐二哥守口如瓶，太婆仍会听说了。”

    “阿娘一贯宽容大度，且见我只是受的皮肉伤，哪里会不依不饶去王老夫人跟前理论。”

    “世上没有不透风的墙。”芳期道：“所以最息事宁人的法子，莫过于用别的说辞圆过去，比如六郎可以告诉令堂，是下学后和同窗切磋击鞠被误伤，总之安抚着令堂莫要深究。”

    彭子瞻想了一想，叹一声气：“我也不想和徐二郎斤斤计较，只徐二郎对我误会甚深，我和他又同在愈恭堂听学，抬头不见低头见的，三娘应当也听说了，王夫人已经答应了你我的婚事，但徐二郎非说我是造谣，他要是日后再胡搅蛮缠无理取闹，我该如何？刚才三娘可没听见徐二郎说了些什么，他说家父家母贪图权贵，我对三娘也是抱着功利之心，子瞻敢对三娘发誓，子瞻对三娘的真情挚意日月可鉴，无论三娘是否相邸闺秀，子瞻今生只以三娘为妻。”

    芳期看了一眼彭子瞻，很想逼他真发出个毒誓来，但到底还是蹲身行礼：“原来是我连累了六郎。”

    “这与三娘何干，是徐二郎……”

    “大夫人虽答应了令堂的提亲，但两家还并未行问名纳吉之礼，所以大夫人并不曾声张，徐二哥不知情才会心生误解，徐二哥待我，如待二姐一般是手足兄妹之情，担心于我有损今日才会这般急躁气怒，我会好好同徐二哥解释清楚。”

    彭子瞻方才露出了如释重负的笑容来：“那我就放心了。”

    芳期心里又是一阵烦躁：你是真没听懂既不曾正式过定就不能声张已经定亲的意思？合着你还真觉得你一点错都没有？我原本还在怀疑你日后怎会做出那等心狠手辣的恶行，但看你今日这番作态，过去的我真是瞎了眼。

    十日之前，因为一件奇遇，芳期得知她嫁给彭子瞻后，在不久的将来会被彭子瞻亲手杀害！

    这个时候的芳期看彭子瞻只有一股子戻气。

    根本不耐烦目送彭子瞻离开，待彭子瞻一转身芳期便往另一边游廊走去。