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第一章

    1 引子  看谁更狠

    宋，淳祐十一年（公元1251年）春，梓州东关以西，密林狭谷中的山间小道。

    青山绿水有鸟鸣，从空中俯视，透过繁茂的枝叶，间歇地可以看见一条长长的驮队，正沿着小路在林中穿行。

    这是一支商队，大多由脚夫推着一种木质的独轮车，车上驮着草编的大袋子，堆在车板上一边一个，看样子像是粮食。此车当地人叫作“鸡公车“，适合走山道，由一个人推行，车轮发出难听的吱嘎吱嘎的声响，一直传得老远。鸡公车呈纵队排成一线，声音混响着，如公鸡和母鸡交相打鸣。

    冯一早就习惯了，干这行的手脚上都是茧子，耳朵里也有。他没有推车，打着甩手，腰间挂了把短柄牛尾刀，正和另一个略高些的汉子前后脚地走着。他们两人和脚夫不同，他们是镖师，拉得长长的商队中如这身扮相的有二三十人。高个儿脸颊青瘦微黑，看着精壮。他也空着个手，走得随意，自己的长矛则搁在身前脚夫的推车上。

    “他咋说的？“高个儿问。“他说回去兑现。“冯一答。“老子不信，王葵不是这种人。“高个撇了撇嘴道。“你还说对了，我再问他，他说是先兑现一个月的。““哼，我就晓得。“高个笑了，“这老小子打算压着我们的月钱不给。““就算给一个月，还压着一个月。“冯一叹了口气。

    高个儿停下了脚步，“不行，我得问问他。“说着话他快走两步把车上的长矛顺在手中。“算了，算了。“冯一赶紧拉住他，“你这个脾气！不要生事哈，他们都是一伙的。““他一直赖，老子得找他。““唉！不值，算了！还得在这儿吃饭。““其他人都没压着，就压咱两个的？趟子钱也比别人的少，老子不想干了。“

    “唉！你是咋了，在我这儿逞能呢？就靠咱两个？““两个咋了，你觉的不够？“高个儿反问。“嗤，那肯定不够。“冯一瞪着他“惹了事，你单脚利手的一个人，跑了也就算了。我咋办？婆娘和娃咋办？“

    他俩停在路边说话，不断有人经过，朝这边儿看过来。“算了，不说了。“高个儿点头抬手，示意这个话题已经结束。

    又走了不知多久，“你看是不是要下雨？“冯一又聊了起来。“嗯？“高个愣了下。“我说要下雨，你看那个天⋯“冯一的声音大了些。“嘘！“高个儿忽然将手指立于唇间，作了个噤声的手势。

    噤个屁的声！鸡公车一路地“吱嘎“，大响个不停。高个儿不管，他从车板上摘下矛，在路边站定，任驮队自身边经过，然后猫下腰，向一旁的山坡上冲了几步，仰头望着密林，眯起眼睛细细看细细听⋯。冯一看出不对，也站在旁边伸着脖子察看，他一贯相信，乌古伦这家伙的鼻子是最灵的。

    “怎么了？“冯一问。“不对劲儿。“乌古伦皱眉，头也不回。鸡公车的大队仍旧无知无觉地推着朝前走。乌古伦顺手拾起地上两个鸡蛋大的石块，逐一往密林的高处扔去。在车轮刺耳的噪音中什么也没听见，没有石块撞击和落地的声响，更无飞鸟惊起，石入山林无声无息，归于沉寂⋯。

    “有埋伏！操家伙！“乌古伦忽然就暴起大吼！没有预兆，一时俱惊！

    冯一一震，持刀细观，猛地被人一把拉住猫在粮车下，是乌古伦！他二人堪堪将头低下，便听闻一片轻微的弦动之声，“嘣嘣嘣嘣⋯！“箭矢疾射而至，“啊！啊啊⋯！“惨呼声四起！

    只两轮，路旁密林中的盗匪便举刀持矛蜂拥而下，“杀⋯！“。一边是坡一边是崖，避无可避！乌古伦、冯一操家伙就迎了上去。

    老手就是老手，二人往前疾冲几步，不约而同地各自找树木半避，让过猛冲而下的长矛。而不是呆在崖边的原地，失了腾挪的空间。

    冯一抢步错身紧贴树后，一人持矛擦着他身子堪堪冲过，“啊！⋯“，尚不及回身，只隔着三步，另一匪挺矛奔着他后腰，大喊着斜刺里冲下！让不开了！冯一奋力拧身，刀口猛收，手中的牛尾刀刀把向上，刀刃朝外护住肘部，向外格挡，“当！“地一声推开矛尖！交错间，手肘顺势横斩，“嗤⋯！“，薄薄的刀锋横着自那人腰腹间划过，发出＂嘶！＂的一声。“啊！⋯呃！⋯“叫声未停，那匪收不住脚，踉跄着冲了下去，狠狠撞在粮车上瘫软在地。激斗在继续！

    乌古伦的脚边已躺下两人。一壮匪喘着粗气，口中哇哇吼叫，地上倒着的是他的同伴，此刻他已看出眼前这个看似木讷的瘦高个儿的凶悍。这匪长得墩实，脸上一圈儿络腮胡，他将矛攥得紧紧的，指着对方。这才刚交上手，他的热汗便不停地流，迷了眼。四周一片纷乱嘈杂，正在各自砍杀，而这些他都看不见，他眼里只有面前的这个家伙，他试探着，想等援手。

    乌古伦不知道也不在乎对方想什么，他没有停，逼了上去，双方都执矛。

    近了！乌古伦径直靠向络腮胡，面对面，相距不及三步，他只盯着络腮胡的手臂！络腮胡鼓圆了眼，青筋暴起大喝一声“啊！“似乎使上了全身之力猛刺这近在咫尺的头颅！乌古伦动了，他只是偏了偏头，脚下不停，手也没有停！“嗖！“矛尖贴脸颊而过，轻轻擦中了乌古伦的耳廓！乌古伦当面迎上对方，右手执矛只轻轻一送，“噗！“这个声音只有络腮胡自己听得见，他的喊叫戛然而止。他略微低头，眼珠快要突出眼眶，只见到下颌处有一支放大的乌红杂揉的枪尖！

    枪尖随即抽去，鲜血自喉咙喷溅而出！络腮胡扔了矛，立在原地，两手死死捂住自己的脖颈，半边胡子被喷红了，血自指缝间还有嘴里不可抑制地汩汩流出，口中发出“嗬嗬⋯！“地非人一般的声音。

    乌古伦拔出长矛便走了，继续他的打斗，不再看络腮胡一眼，也没有碰他一下。

    个人的勇武算不得什么，只过了一会儿，商队一方濒临崩溃。首先是脚夫，道路的两端和坡上被山匪堵截，另一面是山崖，脚夫蜂拥奔向来路，和道上的独轮车挤作一团。他们被刚开始的两轮乱箭惊得掉了魂，脚夫嘛，是这个样子。只有不多的人手中抓了扁担或什么的，眼见山匪们杀上，跑无可跑躲无处躲，脚夫们急得惊抓乱叫，一些人被逼得举起扁担反身加入了混战。

    “丢刀！趴下！⋯趴下！“有人高吼，不知是谁？谁丢刀？“丢刀！趴下！快⋯！“这回弄清了，是山匪在吼，有人洪声大喝“快趴下！没你们的事！我们要钱不要命！当脚夫的，拼的哪门子的命！趴下！““嗖！嗖！““啊！“又有乱箭射来！脚夫们扔了扁担赶紧躬身趴下。乱七八糟的这么多人挤在一起，或坐或趴或蹲着，高举了手，还有人重叠着压在一处，总之一个狼狈的怂样。

    人数最多的脚夫们一停手，镖师们和少数几个商队的伙计立时便吃不住了，紧跟着被撂倒几个，现在他们被一拥而上的山匪们围攻。

    “还打什么打，歇了吧？丢刀！“又是刚才的声音在喊话。王葵费力的架开一刀，疾退半步，趁机扫了一眼，周围全是匪！正持矛举刀，还有人在拉弓搭箭。而自己的弟兄挤在狭长的山道上，越缩越紧。

    “罢了⋯丢刀！“他叹道“弟兄们，歇了吧！“说罢，他缓慢地举起双手盯着对方，刀还在手中抓着，随即“呛“地一声，刀落了地，弹了两下不动了。

    他是镖局的东家，他说不打了，其他人也不愿找死，叮呤哐啷的兵器丢落一地。“啊⋯！“一声惨呼，一杆长矛戳在一个镖师的腿上，持矛的山匪上前一脚将镖师踹翻，“叫你丢刀，还磨蹭！都蹲着！＂人为刀俎，都蹲下了。兵器被人捡走。

    “哪个是王葵？“还是那个声音，冯一蹲在地上抬眼偷瞄，又是个络腮胡，圆脸敦实，看不出岁数。他粗略扫了眼周围，能看见的山匪，有近百人，手持刀矛将他们圈在当中，三面是敌一面临崖。

    “我⋯！“王葵起身。“没叫你起来，蹲着。“王葵又蹲下。“嗯。“那人点点头，却不再答话了，而是转头与其他山匪说起话来。王葵两手抱头蹲在那儿，满心的恐惧与窝囊！隔了一会儿，在这么些手下面前他终于挂不住了，愤然问道“敢问是哪条道上的弟兄，对我们福禄镖局下这么大的死手！这趟镖走的不是啥红货，只有粮食，不知是惹了哪路仇家？＂

    听王葵问话，那人转头看他，笑了“没仇。我们初来乍到，没见过面。“王葵心头一阵恼怒，“没见过面你们就下黑手，不仗义啊！这是不讲江湖规矩了？“

    “啥规矩？“听对方说得轻巧，王葵激愤了！劫道的居然问他啥规矩？这规矩本就是你们定的！

    他抬头与络腮胡对视，大声道“这条道上的各个山头我们都拜过了！份子钱每年按规矩交够了的！““交给谁了？“王葵听了一诧，“李老大！这儿都归七家寨管，不信你问他！““七家寨的，你交给他了，管我啥事儿？““管⋯？你，你们是从哪儿来的？名号不报一个，上来就打？还懂不懂规矩！“王葵在吼，听得出他的愤怒。

    “规矩？规矩个屁！我说的就是规矩。“络腮胡快活地说道。

    “你⋯！“王葵一手抱头蹲在地上，另一手指着他，瞠目结舌有些可笑。络腮胡一抬手示意他闭嘴，“你给七家寨交多少，按那个数交给我就行了，日后这条道我便放你过，其他的你就不要管了。哦，对了，我姓姚，大号姚顶天！“终于到正题了！

    “啊⋯？那，七家寨那边⋯咋办？“王葵瞪着眼珠子问。“那是我跟他之间的事，你就不要操心了。““那姚⋯寨主？今日之事该咋办？你是存心给我们个下马威是吧？“王葵满心的怨愤却只敢试探着小心问道。“嗯，就算是吧，咋的，你不服？“姚顶天盯着王葵看。

    “人为刀俎，人为刀俎！⋯鱼肉！哪儿他娘的有天理？我就是个鱼肉！“王葵满腔悲愤，差点儿喊出声来。

    他倒了口气，慢慢平复心绪，“我认栽！没啥不服的。“语气也缓了些，“只是，我若再碰上七家寨的，他们也找我收钱，该咋办？我不能两头给吧？“

    “不给！是我就不给！你要是愿意给，那是你的事儿。“姚顶天说话的神态果决却又是轻描淡写。“可⋯！““不说了，我做我的事，你做你的事。“他打断了王葵，“这次我这么大的损失，粮食我就收下了！还有兵器，我也正需要，算是你赔给我的。“他不理王葵的死人样子，舔了舔嘴唇一幅不舍的神态，“人嘛！按理说得拿钱来赎。不过呢，念在我们是初次交道，来日方长，还有生意要做，卖你个面子！人，你就带回去！“他倒是大方，也开始讲“理“了。“至于，这些推车嘛，先让脚夫把货给我推上山，然后连人带车你都领回去，以后也用得着。“说罢，他指着王葵笑骂“看你个死样子！死了爹一样，你该高兴嘛！你看，让你接着做买卖，另外你还捡了条命，说到底还是运气好！“王葵张了张口，啥也说不出来。

    “咋的，没啥说的吧？我说的这些你都听清楚也想明白了？“姚顶天问。王葵点头。“认帐了？把话说清楚！我不喜欢磨磨唧唧的。““认帐。“王葵颓然应道。“嗯，那就好，我不怕你日后赖帐。“姚顶天拍了拍手上的土，“好吧！就这样。不留你们吃饭了，开始干活儿！“他双手插着后腰朗声发话。

    随后便开始清理道路，镖局的人被押至道旁依旧抱头蹲下，脚夫们被长矛逼着，赶过来赶过去的搬粮食，抬尸首，还有些没死的也抬到路边。“二当家⋯？是二当家！二⋯！“一个山匪忽然失声唤了起来，“当家的！当家的！二当家，他，出事了⋯！＂

    姚顶天还带着笑意的脸刹时就白了。“老二⋯？“他是觉得少了啥！老二呢？咋就忘了老二呢？他两步冲了过去。

    另一个络腮胡子倒伏在道旁的一棵树下，身子底下是一摊红。刚才人杂，不知是哪个镖师还是脚夫，把老二踩着或者坐在了身下。姚顶天一把将那络腮胡翻了过来，络腮胡满面的血污和泥土，眼珠子上都是！二目瞪着！已散了神。身体还未僵硬，人却已死透了。

    “啊⋯！“姚顶天暴吼一声！接着再一声，仰面长啸！“啊⋯！“他俩是亲弟兄！姚顶天的眼珠，红了。无人声，四下一片静⋯！

    隔了一会儿，姚顶天缓慢地起身，转头，死盯着七八步外的王葵，面目因激愤而扭曲，脸色白的慎人。他把刀子从腰间抽了出来，紧攥在手里，瞪着王葵一步步地走向他，啥也不说。

    “你，你干啥?⋯“此时的王葵已经被人摁住，刀架在脖子上。他头上的冷汗刷刷地流，顺着脸往下滴。他鼓起眼，不受控制的结巴起来，“不，不是我！是，是他杀的⋯的！＂

    姚顶天离他还有几步！停住了。“谁？“他牙缝里挤出一个字。“他⋯！就是他！“王葵的手被押着，动不了，他呲着牙瞪着眼用下巴朝一侧猛点着，挣扎着大叫“就是他，我亲眼所见！⋯亲眼所见！那个金人！金狗⋯！＂

    众人寻声望去，只见人堆处乌古伦正双手抱头坐在地上，两眼盯着王葵，面无表情。一杆长矛的矛尖正指着乌古伦的后脑，另有一把刀也立刻架在了他的脖颈上，只等姚顶天发话便砍下去。