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第一章，疾苦之地

    广陵郡东平县纪南镇，向西南三十多里的白莽山靠山村。

    七月的骄阳似火，炙热的烘烤着大地。干旱天气持续了半月有余，庄稼地的苞米都没了精神，一株株弯着腰杆，耷拉着脑袋。

    晌午时分，炎炎烈日，知了声声。

    靠山村里的人们躲在自家破旧的茅草屋中，乘凉歇息。

    “大爷爷！您说这旱季何时才能过去？总这样滴雨未落，正值苞米蹿岁子，结棒子的时候，这大太阳都晒了半个月了。唉！咱农户靠天吃饭，再这样晒下去，地里的庄稼可就全完了”！

    只见一位看起来三十来岁，身高有八尺，着着短衫，皮肤黝黑精壮的汉子。正不停的给身前老者摇着扇子，焦急问询着。

    躺在摇椅上的老者，头发，胡须皆已花白。老者似乎是因为天气太过炎热，又或是，人到夏天容易打盹犯困。迷糊着眼睛，发出轻微的鼻鼾，老者已然是睡着了。

    汉子继续一边给老者摇着扇子，一边抹去自己头上的汗珠，又随手拿起桌上盛满凉水的大碗，牛饮一般，咕咚咕咚灌了两口，舒爽的清凉下肚畅吟着，“啊!着天实在是太热了，啥时能下点小雨也好啊”。打量着屋外的晴空，哪怕是一丝微风或片朵遮云，皆无影踪。

    树梢的知了......知了.......奋力的叫着。也是恼的人，心烦意乱。

    “大柱子！大柱子！你赶快回家！你媳妇快生了”！院子外一个妇人焦急的喊着。

    汉子忙的一个健步窜了出去。着急的问道：“三娘你说我媳妇要生产了？大夫不是说下旬月才是产期吗，这怎还提前了”？

    “你快回家看看吧，柳家大娘已经在烧水准备给你媳妇接生了。你媳妇都开了八指了，还不赶快回去”！妇人催促着。

    汉子赶紧朝家里奔去，百十丈距离的村路，跑的是满头大汗。还没等进院子就大声喊着：“娘啊！阿莲咋样了？早产打不打紧啊”？

    草房门打开，走出一个四十多岁的妇人。看着汉子说道：“柱儿，你媳妇快要生了。柳大娘正给她顺着胎位，不打紧。你快去大爷爷那里取三尺红布来，作为酬谢”。

    汉子又急忙跑回老者所在的草屋。

    “大爷爷，我媳妇要生了！俺娘，要俺找您借三尺红布，答谢柳大娘”。

    老者朝着柱子笑着说道：“你出生的时候也是托柳家大娘接生的。当初你一泡尿，还尿到柳娘身上。这红布着实应该给的，我这就给你拿去”。

    老者转身进了草屋翻找着红布去了。

    汉子站在草屋外焦急等待着，低着头来回踱着步子，搓着手很是焦急。

    忽然他下意识的看了看天，整个人像遭受雷击似的呆愣不动。刺目耀眼的太阳光华一点点呈现漆黑，如墨，外环如同弯刀。天色也越来越暗，暗淡变黑。

    汉子在草屋外焦急的大喊：“大爷爷！大爷爷！您快出来看啊！这天！这太阳！是乍回事嘛”！

    老者在昏暗的草屋内，抱着一卷红布正里慢悠悠的往外走，一边低头走，一边骂道:“傻小子，太阳还能怎么了，大柱子！你就一天到晚，咋咋呼呼的”。

    当老者刚迈出草屋门槛的时候，也是惊了一下，灰暗的天色，还以为是阴天要下雨了。随即欣喜道：“柱子！是不是来雨了啊”!

    “大爷爷不是啊，是太阳没了半边。您快来看啊”。

    老者走出草屋，看着灰暗的天，眯起眼睛朝着那一丝光亮望去。惊呼：“哎呦不好！是天狗吞日！天狗吞日”！

    这时村子里也传来一阵阵惊呼：“太阳被天狗吃了！快来看啊”！

    只见灰暗天空中，悬挂着一轮黑阳外围呈现一圈极细且明亮的星环。日食慢慢的变化着，显得格外怪异。即将黑暗天空，突然一道白色流火划破黑暗，发出震耳欲聋的声响，拖着长长的尾焰呼啸着朝着村子后的白莽山落了下去。

    紧接天空中乌云密布，一道道骇人的闪电，咔嚓！轰隆隆雷鸣不断响起。大雨点子霹雳吧啦的掉了下来，雷雨倾下！狂暴的怒雷，震醒了正在惊愕中的全村老少，纷纷回屋躲避。

    “大爷爷下雨了！下雨了，下雨了”。大柱子捧着红布狂奔着跑回家中。

    阵阵疾风吹的老者衣裳，头发，胡须乱飞。可是老者不为所动，发出阵阵沉吟，思索着：“天狗食日，七月流火，白昼流星，万里无云怎会突降怒雷，暴雨。这怪异的天象，这是在预兆着什么，我大楚”！

    忽的又想起大柱子的孩子就要出生。老者立马取下挂在草屋墙壁上的蓑衣，冒着疾风骤雨，朝着大柱子家走去。

    此时的汉子正在自家草房外的雨搭子下避着雷雨，阵阵轰鸣巨响，人也被惊的心肝乱颠。

    过了一刻钟左右，屋内传出一阵婴孩的啼哭，立马冲散了内心的惶恐，转而惊喜。

    汉子兴奋的朝屋内喊着：“娘啊！是男孩女孩”？

    屋内传来，妇人喜悦的回答：“是个带把的，男孩！柱儿！你有儿子了！阿莲给你生了大胖小子哟！快把红布递进来，感谢你柳大娘，真是让柳娘受累了”。

    大柱子激动的，在院子淋着大雨开心的大喊大叫着：“我有儿子了！我有儿子了！哈哈哈”......开心的笑着，蹦着。

    说也奇怪，刚才还狂暴无比的疾风骤雨。婴孩啼哭过后，天空的闪电雷鸣也逐渐远去。暴雨也随之减小，乌云也渐渐散去，雨水稀稀拉拉的下着。

    老者又望了望这怪异的天气，又是一阵沉吟。走进了柱子家的小院，看着在院子里柱子开心的手舞足蹈，听到柱子在院子里喊着：“儿子，生了个儿子，我有儿子了”。老者的布满皱纹的脸上也是露出了灿烂的微笑。

    柱子见老者进来，连忙迎了过去。

    “大爷爷您怎么来了，这么大的雨，没淋到吧”？

    老者摆了摆手说道：“柱子你媳妇生了个男孩”？

    “是的！是个男孩”！柱子一脸喜悦的回答着。

    在俩人正说话时，草房门吱嘎一声推开，只见两个老妇人走了出来。

    是大爷爷来了啊，快屋里坐。妇人连忙见礼说着。

    老者问道：“阿莲没事吧”？

    妇人回道：“阿莲初胎身子虚，其余还好，已无大碍”。

    老者又道：“产后人虚还是多休养，真是多亏柳娘来给接生，辛苦你了”。

    老者随即又吩咐柱子：“等下到他那里把那株老山参，拿来给阿莲炖个鸡汤补补”。老者又从袖管中，拿出了几两银钱交给柳娘作为答谢。