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第一章 江南烟雨初相见

    夕市过后便急急忙忙地赶上夜市。

    若是平日里夕市过了便要宵禁，街道都用铁栅上锁，姑苏城内便有千百名更夫在街上巡夜，按规定的间隔敲锣。

    一更三点敲响暮鼓，禁止出行；五更三点敲响晨钟后才开禁通行，早市便又开始了！

    在二、三、四更在街上行走的，笞打四十下；在一更夜禁后、五更开禁前不久犯夜禁的，笞打三十下。

    姑苏是个繁华的地段，三月正赶上太湖热闹无比的梅花节，可共享太湖的山水、香花雪海。

    又有“虎丘花朝”，白白日里人们结伴到郊外游览赏花，又有姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。还需“装狮花”、“放花神灯”，夜市这才得以开放两月。

    “百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神”！

    “虎丘花朝”，传说是为花神庆生，姑苏城内外的人尤其是花农便会早早赶到虎丘庙里庆贺，供上三牲干果，或演戏文娱神，焚香点地入夜，夜间在花树枝梢上张挂“花神灯”，灯火与红花绿枝相映成趣；痴情男女漫步花丛中，赏花谈情；文人墨客触景生情，吟诗作画……

    一到吉时， 众人便会手提花灯，抬了“花神”，在虎丘、山塘一带游行。

    游行往往要“闹”到天亮尽兴而归，比起虎丘花朝，一群人嬉戏起哄，苏流茵更热衷于山塘街热闹的街市。

    “销金小伞揭高标，江藉青梅满担挑；依旧承平风景在，街头吹彻卖场箫。”

    姑苏仙乐着重豪华，夜市自是繁华，小桥流水，店铺林立，高楼之上红袖客纷纷，喝酒吃肉行酒令，叫卖声不绝于耳，茶楼酒肆商店货铺大开其门，店内店外，人们熙熙攘攘，摩肩接踵！

    苏流茵甚是喜欢夜市，每每都会从苏府女扮男装偷跑出来！城内的茶楼酒肆商店货铺自是早被其一览而尽，大口吃肉，大口喝酒行酒令，醉时与那醉红楼上招客的女人眉来眼去，引得那些女子一阵娇笑，果真是颠倒众生的魅力，有时候连杏儿也难分雌雄。

    往往这时杏儿便会用手绢遮住其嘴脸，拖住摇摇晃晃的她，免得苏流茵被那招客女子拖去那醉红楼！

    定要去买了醒酒药，散去满身酒气，才敢与主子偷偷摸摸地回府去。若是见着老爷，便也尚好，若是遇见夫人，处罚必是躲不过了！

    自家的小姐天不怕地不怕，每每罚过，三日内必犯。对此，杏儿也只得深表委屈。

    古老的石桥，高大的咧牙咧嘴的石狮，宽广的青石板街道，街上有城隍庙，月老姻缘树，树下往往聚着手提花灯情投意合的男女。

    街上有嬉闹的孩子，步履蹒跚的老人，巡街的官员，车马喧哗....

    花贩在出售莳花时，用红布条或红纸束缚花枝。 做买卖的小贩卖的东西有玉佩手饰，精致的木梳子，胭脂水粉，雕牌平安饰物……若是吃食便卖的皆是分风味小吃和时令食品。

    小摊小贩的叫卖声此起彼伏……

    如此热闹的花朝节自是少不了苏流茵。

    “小姐，你不要到处乱跑，要是湿了身子，感染了风寒，奴婢可又要被老夫人罚了。”

    一身穿杏花紧身上袄，下罩绿纱散花裙的十五六岁的少女手持油纸伞，焦急地移动着脚步。

    伞边微轻倾，只见一佳人孤瘦雪霜姿，

    衣裳是白乳的上好的丝绸，绣着雅致的竹叶花纹的幽蓝滚边。

    白玉发钗，腰系玉带，手持象牙扇，十六七岁的年华，翩翩妖艳贵公子。

    在小摊，花灯面前来回穿梭。

    “卖花灯咯，好看的花灯敬花神！”

    “小公子，看看吧。”

    “上好的羊角梳，送姑娘正合适！”

    她微微侧过头来，双目如星复作月，面若桃瓣， 朱唇微启，略有妖意，未见魅态，宛然一段风姿。

    “好生俊俏的小公子，不知是哪家的小公子……”

    “看他买这梳子可是送给她爱慕的女子，要与其私定终身，白头偕老……”

    众女子成团犯起花痴来……

    “杏儿，你说我可像女子？”苏流茵走近杏儿，目光流动落星河。

    杏儿两颊忽的桃红一片，怔怔地回答道：“公子，、、、不不不，小姐、、、。”

    流茵用扇子轻轻的敲了敲她的头道：“我说了多少遍，要叫我公子。”

    苏流茵轻轻的凑近她绯红的脸庞，一把搂住她的腰，道：“我们的杏儿脸怎么这么红？可是想男人了？”说着将方才买的羊角梳轻轻撇在其鬓角。

    “ 杏儿的梳子昨日不是摔坏了吗？”

    “哇，这便是小公子心仪的姑娘！”

    “我看就是一丫鬟，哪里配的上这么俊俏的公子！”

    “我们还是去买花灯吧，俊俏有何用，这清瘦的模样，我看连劈柴的斧子都拿不动！”

    “富家公子哪里需要亲自动手劈柴呀！”

    两名女子说着竟争吵了起来！

    杏儿身子猛地一僵，满脸通红，随之身子往后一仰，手中的花纸油伞飘落在青石地面，。

    苏流茵扶正她的身子，放开她的腰身，潇洒的打开折扇，阔步向前走去，留下杏儿呆怔在原地。

    “俊俏的公子都走了！你们还在吵什么，不要错过了花神的生辰吉时，到时候花神降罪，赶快去游街才是！”

    一青衣女子提醒着说道，这才止住。