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正文卷


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第一章 山中桃源（引）

    秋雨绵绵近月余，中秋节已过去半月之久。整个回龙山浸泡在寒冷的水汽中。

    日暮时分，雨雾渐浓。小枝这才从半山腰的亭子折回。天地茫茫，连树影都模糊难辨。沿着山间小径蜿蜒而下，枯败的草叶浸湿鞋袜裙摆。

    老桃树的枯枝残叶在凄风苦雨中瑟瑟颤动，小枝抚了抚老桃树粗粝的枝干，来路已是苍茫一片，只余寒雨簌簌拍打山林。

    “还没回来吗？”桃树轻轻抖落了身上的雨水，苍老的声音透着担心。

    小枝眉头轻锁，道：“怕是遇到什么事耽搁了。”

    老桃树安慰道：“今年雨水多，道路难行，耽搁些时日也正常，再等几日看看。”

    老桃树不知有多老，也不知是在哪一年修成了精怪。年复一年，它一直在这山路边，碰到小枝路过，总要唠叨几句。

    这回龙山，山上随便抓只野鸡兔子，少说都有个几百年的道行，成精的花草树木比比皆是。却只有这棵老桃树敢在这山谷里扎根。

    辞别桃树精，路转溪桥，溪水湍急，一个月的雨水，让原本平缓清澈的小溪变得浑浊，卷着树杈草叶泛着白沫呼啸而去。小枝在青石桥上伫立良久，回到小院时，天已黑透。

    小院年久失修，破败不堪，像个风烛残年的老叟，仿佛一阵风一场雨就能摧毁它，可它摇摇晃晃不知多少年了，风没吹倒它，雨也没冲垮它。小枝不止一次想过，等来年一定要给这院子翻修一下，来年何其多，山中最不缺的就是时间，或许等哪天，这院子真的变成断壁残垣，才能唤醒她那根懒筋。

    要说懒，这座山谷里住着的，就没有不懒的。山中不知日月，再好玩的事做得多了也会失去兴致，慢慢的，也就找不到比躺着晒太阳更舒坦的事了。

    竹篱圈着的小院门头上，木刻两个歪歪扭扭的字，“桃源”，是白棠的手笔。三十年前，他刚来的时候，是没有这闲情逸致的，只是当他用了一年时间实践发现，无论自己怎么走，都走不出这座山谷的时候，终于选择既来之则安之。

    养了几年花，发现还是山里的野花更美，钓了几年鱼，发现还是下水抓来得快。研究过厨艺，到现在，做的饼还是和石头一般硬，不过这总算是他为数不多持之以恒的一件事了。

    另一件呢，就是种地了，院子不远处有一片庄稼地，是夏云泽以前开垦的，估计是怕姐弟俩饿死在山中，种了些麦子蔬菜等作物。后来，因为姐弟俩饿了便上山捕猎，下河抓鱼，对庄稼地疏于管理，地里野草丛生，收成一年不如一年。

    直到白棠来了，接管了这块地，踏踏实实锄草耕地，勤勤恳恳挥洒汗水，总算是让这地里的庄稼长势喜人。

    在这山谷里，法力修为无法施展，凡事必须亲历亲为，白棠深切体会到当一个凡人的滋味。

    廊檐下，雨水滴答滴答落在地上凿出碗口大的小坑，溅起的水花打湿廊下的地面，寒冷潮湿的风从四面八方涌进来，烛火明灭不定。昏沉光线中，白棠端着一碗酒，斜倚着木塌，墨黑的头发披散在榻上，淡青色的长衫垂到地面，衣摆处已湿透，不知躺在这多久了。抬眼看她，眸光氤氲一片，懒懒抬手指了指木桌上的酒壶，道：“喝两口，暖暖身子。”

    小枝摘下斗笠，随手挂在墙上，走到木塌边，闻到白棠身上淡淡的青竹香，拿起酒壶灌下一口酒，辛辣灼烈感充斥口腔肺腑，整个人打了个激灵，冰冷僵硬的身子渐渐回暖。师父藏在山上的酒，被白棠全扒出来，大大小小的酒壶堆了半个院子，这也是白棠平日少有的乐趣之一。

    回房换了身干爽衣服出来，白棠慵懒地往边上挪了挪，小枝在木榻上坐下，拿着白色的帕子擦头发，海藻般潮湿的头发披在身侧，有淡淡的皂角香。

    “小蓬呢？”小枝问。

    白棠伸了个懒腰，又撸了一把猫，道：“没回呢，还在渡口吧。”

    浑身黑不溜秋的猫，眯了眯那双翡翠绿眼珠，朝白棠呲了呲牙，往小枝边上挪了挪，又蜷成一团闭目养神去了。

    这院子里的人懒，养的宠物也懒，夏天找阴凉的地方睡，冬天找暖和的地方睡，若无闲事，能集体睡个十天半月。白棠活了一把年纪，没想到在这染了一身陋习。

    吱呀一声，两人看向院门，一个八九岁的小男孩怀里裹着一个物什，轻轻关上院门，踩着雨水，浑身湿哒哒的走过来。近了便看清楚，那物什原来是一只长着火红鸡冠气宇轩昂的大公鸡，此时正微阖着眼，窝在男孩怀里，养神……

    “姐姐，白叔叔，我回来了。”

    白棠不过二十四五岁模样，看上去比小枝大不了多少，却一定要小枝小蓬叫他叔叔，说是不想矮了夏云泽一辈。

    “白叔叔，我在渡口守了半个多月了，师父怎么还不回来啊？”小蓬把大公鸡扔回鸡窝，搓着苍白的小脸，蹭着白棠坐下来。

    白棠踹了他一脚，道：“去换衣服。”

    小蓬揉着屁股，委屈巴巴地回房，不一会又拿着巾帕擦着头发出来了。

    白棠接过小蓬手中的帕子，又挪了个位给他，侧身帮他擦湿漉漉的头发，皱眉道：“我们是不是记错日子了，真的已经三十年了吗？”

    小枝白了他一眼，没有说话。眼角的余光里看到那只大公鸡悄摸摸的从鸡窝里溜出来，哧溜一声，越过小枝，又埋进了小蓬怀里。木榻这下便显得有些不够用了。

    “芋头，还不去睡。”小蓬摸了摸大公鸡的翅膀，低头无奈的道。

    这只叫芋头的鸡特别粘小蓬，不像小白他们整天睡觉，它喜欢跟在小蓬屁股后面，上山打猎，下河摸鱼，扑腾着它那五彩斑斓的翅膀，喔喔喔地欢叫着。小白是只白狐，浑身上下没有一丝杂毛，纯白似雪，白得发光，无论昼夜，都是最亮眼的存在。

    芋头微眯着眼睛窝在小蓬怀里，并不理会这三人低落的情绪。

    夜色正浓，廊外的雨依然在淅淅沥沥的下着。
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第二章 下山之路（引）

    “如果，我是说如果啊，你们的师父不回来了，你们打算怎么办？”白棠手顿了顿，思索良久，才开口道。他心里一开始是怨恨夏云泽的，把他扔在这鸟不拉屎的地方，只是时日长了，什么恨啊怨啊的，也渐渐淡了，只盼着他哪日回来，当面质问清楚。

    小蓬转头看向白棠，清秀的面庞透着茫然。师父每三十年就会回来这里，已经是件约定俗成的事了，怎么会突然不来了呢？

    小枝握紧手指，抬头看着漆黑的夜空，有雨丝飞入眼中，凉凉的。

    “如果师父没回来，肯定是出事了。”小枝淡淡道，心里却是前所未有的慌乱。

    已经不知过了多少年了，从她记事起，就有这间院子，几间茅屋，一只猫，一条狗，一只狐狸和一只大公鸡，有个总喜欢往外跑的师父，青石桥边还住着个桃树精。她和小蓬认真记着每一个三十年，却忘了已经过去多少个三十年了。每三十年的中秋之夜，是师父的劫，只有回到这里，才能避过那场劫。

    师父是他们在漫长枯燥的年月里唯一的期盼，活着总是要有点盼头，如果失去了，她不知道以后该怎么办。

    这半个月，他们第一次有了度日如年的感觉。

    师父从不许他们离开这里，也不会跟他们讲诉外面的事。每次回来，除了教他们一些修炼方法，就是站在后山的崖壁下发呆。小枝和小蓬也曾偷偷站在那里从那个角度望着高耸入云的崖壁，除了脖子酸痛，什么也没悟出来。

    这间院子坐落在山谷中，四面都是高耸入云的山峦，小院依山而建，山壁上是修长挺拔的翠竹，一蓬蓬坠下来，随风扫过茅草屋顶。再往上是悬崖峭壁，那上面有什么，无从得知。