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正文卷


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001 雪地追凶

    “儿啊，缺什么都不能缺银子，大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”这是母亲去世时，对段初说的最后一句话。

    这一年，江北初雪突来，下了两天两夜。

    腊月二十二，彭州府境内骑龙山，寒风凛冽雪花飘舞。

    段初头戴斗笠身穿黑衣，在山路上顶风冒雪前行。

    彭州府天字号死囚，被皇帝钦批斩立决的悍匪谢羽文，下雪时趁机越狱。

    谢羽文越狱后还趁着大雪，潜入骑龙山深处。

    本来谢羽文该由段初操刀，两天后在十字街斩首示众。

    这是彭州府同知，文朝天文大人，拍过板的决定。

    按例追捕越狱死囚，是捕快和巡检的事务，并不在段初的职责范围之内，不过这次是他这个年轻刽子手，出的第一份正式红差。

    砍头就要见血，见血就是见红。

    一般刽子手为了讨个吉利，都把砍头称为出红差。

    衙门里的刽子手班组，被称为红阳班，也是这个原因。

    段初要砍谢羽文的这一刀，绝对不容落空！

    身为刽子手，职业生涯第一刀落空，那就是大凶之兆。

    就算抛开这个行业禁忌，不斩谢羽文，对于段初来说，这个寒冷的冬季，他也不好过。

    彭州府的刽子手，平时待遇很低，只有出红差的时候才能赚到人头费，一般一颗人头一两银子，死囚越凶悍桀骜，人头费就越高。

    比如谢羽文。

    因为他杀人太多拒不低头认罪，人头费已经涨到了，彭州府以前从未开出的十两银子。

    加入红阳班一年多以来，段初由于年龄小资历低，在班里备受排挤，没出过一次红差，刚进入冬天时，差不多就是山穷水尽了。

    家里最后的余粮，已经全部被做成了窝窝头，现在就揣在段初怀里。

    不斩谢羽文，他没有收入，年货都没钱置办。

    为了生存，他必须提着谢羽文的人头，去彭州府衙换取那十两银子。

    段初已经在骑龙山里，兜兜转转了一夜一天。

    此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在骑龙山主峰，童子峰的最高处。

    顶着北风，就着雪啃着窝窝头，段初脚踏巨石，眼望四野。

    周围几个白馒头一般的山尖，到处是白茫茫一片，一直绵延到目光尽头。

    狡诈的谢羽文，给段初的追踪，带来了不小的麻烦。

    之前他用杂乱的脚印布下疑阵，段初被误导之后，发觉不对再回头查看时，脚印已经被大雪掩埋，现在只能登高望远查找线索。

    在童子峰啃掉了两个窝窝头，段初也没发现什么蛛丝马迹。

    找不到谢羽文，就拿不到那十两银子。

    冷风刺骨，之前爬山流出的汗水，已经化作贴身寒冰。

    这个时候，段初像死囚一样，也感觉到了自己的穷途末路。

    就在段初将要绝望的时候，蓦然发现山峰西北侧，冒起了一缕黑烟。

    段初没有丝毫犹豫，摸一把背后冰冷的钢刀，悄悄走向黑烟冒起处。

    那是一处隐秘的山洞，入口也就五尺多，已经被积雪掩盖大半。

    洞中依然有轻烟冒出。

    谢羽文手狠刀快，已经查实他利用客栈黑店，前后击杀了三十六人。

    最多一次单人单刀，深夜连斩客栈里贩卖私盐的七条大汉。

    盐铁都是朝廷管控，私下贩卖，是重罪。

    那些私盐贩子，干的是脑袋系在腰带上的赌命买卖，七个都是硬茬，结果被谢羽文一人团灭，可见其心狠手辣，刀法更不一般。

    面对面的话，段初有十足把握对付谢羽文，但是洞口狭窄，他不得不提防埋伏和偷袭。

    所以段初没有急于入洞，而是捡起一根枯木，戳了戳洞口。

    积雪噗通通落下，露出洞口两侧刻在石壁的一副对联。

    萦绕天间一股气；

    造化童子两尺身。