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第一卷 黑锤堡领主


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第1章 凛冬之夜

    “既然异兽已经死了，那么我们走吧。”

    周围北风呼啸，天色已经渐渐变黑，森林游侠劳伦斯不禁催促着自己的同伴。

    他们已经在森林中追赶这头异兽追了两天两夜，最终杀死这头野兽的，不是猎人的长矛利剑，而是比这头野兽更加凶猛的生物——狼人。

    “把它剥皮，我们应该将这个情况报告给领主大人。”

    另一名侦查骑兵沃特看了一眼倒在雪地里，血迹已经干涸的异兽，平静说到。

    作为一名老练的侦查骑兵，沃特在处理这些异兽的事情上不会比游侠劳伦斯逊色多少。他们是老搭档了，一起在黑锤堡领主手下办事。

    离开人类聚集的城镇，前往茫茫大森林收集异兽情报的事，他们也不是第一次干了。但是今年，从种种现象来看，异兽的规模似乎比以往任何时候都来得大。也是因此，他们的老大对这件事十分重视，并且派他们深入森林，调查情况。

    “卡拉斯的异兽从来没有那么频繁的出没过，更重要的是，从尸体上的伤痕来看，大多是狼人和利爪和野兽人的斧头留下的。”

    “异兽增多，同时残破的尸体也增多了，这只能证明一件事——那些嗜血狼人和野兽人的数量也变多了。”

    他们拖着那具血迹斑斑的毛皮往回赶，一路上不断谈论着。在森林游侠劳伦斯看来，异兽的数量并没有增多，而是野兽人和狼人数量增多了，将这些低等的异兽不断往外面赶，才会造成异兽数量变多的假象。

    如果是这样，情况就更加不容乐观了。

    说着，他们快马加鞭，穿梭在茂密的森林中，一路南下。头顶的月亮惨白而凄冷，就像幽灵般如影随形。它在地上投下那幽白的光芒。以往，过往的猎人和游侠非常喜欢白月当空，这样，即便在夜里，也不会太过漆黑。但是现在，头顶的月亮却在慢慢变圆。在北境，月亮变圆可不是什么好事，那意味着狼人、野兽人和各种异兽出没的时间越来越近了。

    ……

    北境，黑锤堡。

    罗德知道异兽已经抵达城外的消息时，已经是三天之后的事了。骑兵沃特和游侠劳伦斯辛辛苦苦，将收集到的异兽毛皮递到了领主罗德手里，罗德这才知道，今年的冬天，将会比以往更加难过。无论是异兽规模增大，还是野兽人、狼人集结，对于黑锤堡来说，都不是一个好消息。

    他用略带表扬性的话感谢了两名深入森林的勇士，而后吩咐下人给他们备点吃的和热水，自己便径直走进办公室中，研究起那些破损的尸体样本。

    破损变质的毛皮，昏暗的火光，粗糙简陋的办公室，一切，让罗德的思绪再次回到了从前。三个月前，他还不是这里的领主，甚至，他还这个世界都不属于。他只是地球上一个老老实实的打工仔，文案策划者。一次偶然的机会，他来到了这个世界——中古战锤。这是一个野兽横行，黑暗遍布的世界。人类在这个世界里可以说是最弱小的种族之一。哪怕是强大的帝国，也只能依靠火器，才能在这片危机四伏的鲜血大陆上艰难求生。

    罗德所穿越的，则是一个地方小领主。镇守着一座祖传的城堡——黑锤堡。

    黑锤堡的历史可以追溯到很远很远的年代。早在虔诚者马格努斯时代，这座城堡便存在了。迄今为止已经有两百多年的历史。

    当年，北方混沌组织了第三次对旧大陆世界的入侵。帝国统帅马格努斯带领旧世界联军与混沌军团在基斯里夫境内大战三天三夜，终于击溃了混沌大军。此后，四散溃逃的混沌士兵分散在北国基斯里夫境内，并渐渐退出了这个冰雪王国。

    为了抵御北方混沌势力和野蛮人势力的再次入侵，当时的冰雪女王与帝国方面携手，在北境，黑森林以南，建起一系列的城镇要塞，分封当时在战争中有军功的骑士们，来到北方，建立根据地。

    而罗德的祖辈，便是这样一个“幸运”的王国骑士。

    黑锤堡地处基斯里夫王国的最北端，向西便是一望无际的利爪海，向东，是茫茫雪林和大草原。可以说，分封到这样一个鸟不拉屎的地方，还不如不要。罗德无法想象当初自己那个素未谋面的祖先是如何在这片一穷二白的土地上白手起家的。好在经过数代发展，这里已经成为一个小小的城镇，并且，城镇中央，便是现在这座众人可以见到的宏伟城堡——黑锤堡。

    据说这座城堡建了整整二十五年才完工。整座城堡建在一座温泉之上。冬天的时候，来自地下的热水便源源不断的产生热量，将暖流输送到城堡各个角落。所以，即便在寒冷的冬季，罗德在屋内也不会感到太过冰冷。

    至于罗德手头正在处理的，也正在担心的森林异兽，则是当年混沌入侵后留下的产物。这些披着重甲，身上燃烧着邪火的恶魔，他们在败北之后，污染了所经过的一切土地。使得大地蒙上了一层可怕的灰色。

    被混沌之风污染过的森林里，许多动植物都发生了变异。比如野鹿长出了第三只角，性情变得暴躁而富有攻击性，又比如原本美丽的太阳花变成了可怕的食人花；野狗长出了第二个脑袋，变成和地狱猎犬一般的怪物。这些都是混沌入侵后留下的产物，也是罗德手下们口中所说的异兽。

    黑锤堡地处基斯里夫王国的边缘地带，周围野兽人、狼人、异兽众多，城镇经常会遭到这些邪恶生物的侵袭，如果猎人或者旅行者三天没有消息，多半就是被野兽人和异兽当做食物了。然而，也正是因为地处王国边缘地带，这里几乎成为了三不管地带，各领主也就拥有了高度的自治权，坏处则是常年得不到首都的援军。只能靠当地领主自己想办法解决异兽之灾的问题。

    罗德重生于这样一个年代，也就没有其他的选择。处境虽然糟一些，但是好在，还有一个相对完整的领地，和一支还算忠臣的队伍。
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第2章 黑锤堡领主（上）

    “我们顺着爪印一路追到黑水河，然后我们发现这些异兽并没有渡河，它们在河边拐了一个弯，继续朝森林里逃去。许多异兽只见到血迹，却没有见到尸体，估计被野兽人或者那些狼人拉到巢穴里去了。”

    初冬时节，气温已经降到了令人无法忍受的地步。等沃特和劳伦斯休息完之后，罗德便将两人重新叫了上来。他要了解城堡外的情况，这座城堡虽然看上去十分坚固可靠，但是比起城墙和高塔，罗德更相信情况和硬实力。没有情报的领主就是失去嗅觉的狼，再坚固的城堡遇到大规模攻城武器也是渣。罗德的意愿是希望在敌人到来之前做好更充分的准备。当然，许多小镇上的居民其实并不这样想。

    “尸体多吗？我是指异兽和正常的动物。”

    罗德坐在自己的专属座椅上，认真的询问着。

    “多……比往年要多。而且，可以看到许多猎物不是被远程武器杀死的，而是直接被砍死，咬死的。”

    游侠劳伦斯回答到。他灰色的眼睛里流露出一丝不安的情绪，显然，不用领主分析，他已经可以自己判断出这次异兽潮的可怕。以人类的捕猎方式，是用长矛或者弓箭远距离射杀猎物，等猎物受伤跑起来，流血过多而死。这时候猎人再走上去结果了猎物。然而，这些野兽人和狼人显然不是这么回事。他们直接上，以自己的速度和力量压制猎物。这是正常人类所做不到的。而这样的尸体越多，证明野兽人也就越多。

    罗德同样有着相同的担忧。近几天来的情报皆不是什么好消息，于是他早早就做好准备，命令人将城堡中矿石储备再多卖一些，购置更多的弓箭和标枪，以备到时候野兽人围城时，可以用远程武器逼退他们。

    城堡是人民最坚固的防线，但是罗德所镇守的这座城堡规模并不大，黑锤堡地处贫瘠的北方荒原，食物储备自然也不可能太多，所以，一旦邪月来临，野兽人和狼人大举进攻之时，可以收留的难民自然也不多。这便是许多人早在冬天到来之前就纷纷离开小镇的原因。

    黑锤堡附近有一座深坑矿场，这是吸引那些平民来此的唯一理由。作为领主，罗德给大家的薪水和报酬不算低，这也是黑锤堡时至今日还有几百号居民的原因。

    “野兽人、狼人……对了，穆罗斯，秋天派往帝国的那艘贸易商船有消息了吗？”

    两名手下你一言我一语的汇报着，罗德大概知道情况后便询问起了另一件事。这是拖管家穆罗斯去做的。

    这是一名五十几岁的老头，根据记忆，罗德知道，这管家跟着自己家族干了大半辈子，所以，许多事大概都可以放心交给他去做。

    “还没，估计短时间内是回不来了，海岸线被诺斯卡人封锁了，他们不上岸掠夺已经算不错的了。连封信都没收到，我估计约翰船长躲在帝国的港口内还不敢出来。”

    忠诚的管家穆罗斯回答到。

    罗德有些失望，但是这不能怪自己。黑锤堡穷乡僻壤，领地内唯一的收入来源就是那座矿场，一年的挖掘扣去工人工资，也只有到了秋天才有所积累，想要购买帝国的火器，那可不是一笔小的开销。

    事实上，黑锤堡还是有发展空间的，罗德知道，虽然这里气候寒冷，但是小镇周围就有大片平原地区可以耕耘，土壤还算肥沃，一年收成一次还是可以做到的。另外，黑森林里拥有大量的原木资源，这些都是可以发展发家的渠道。然而，还是因为这里特殊的地理环境，位于基斯里夫王国最北端，到处是混沌留下的旧势力，城堡无法收留太多的平民，导致每到冬季，平民的就会大量流失，搬迁到南部的大城镇躲避野兽人和狼人的袭击。