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第一章 孤独的孩子

    约瑟斯帝国北部，绿谷防战。

    绿谷防战的城墙耸立起一片铁幕，如同一排挽着手的钢铁巨人将野蛮的强盗与凛冽的朔风阻隔在城外。城墙之外是无边无际的绿谷森林，兽人部落的栖息所。

    铺天的暴雪经常连下数日，将这片人迹罕至的原始森林浇筑成闪着寒芒的雪国，死一般的寂静压抑的人喘不过气来，可是没有人会怀疑这看似宁静的面具之下闪烁着火热的瞳孔和滴着黏液的獠牙。

    防线以内是帝国的边境小镇纳克，小镇位于约瑟斯帝国的最北端，属于帝国的绿谷防线辖区。小镇北部紧挨着绿谷森林，向着东部走一段距离就到了伊顿帝国的境内。因为小镇距离帝国首都新兰非常远，皇族似乎遗忘了这个地方，因此在这里军队有无上的权利。

    这里的冬季寒冷且漫长，落雪是常有的，簌簌的雪片时常将小镇深埋，隔断外界的人烟。空旷的街道上也时常是不见一人，唯有不经意喝醉酒路过的帝国士兵在这银白里留下些许生者的痕迹，转眼间又被大雪抹去。

    庆幸的是凛冬即将过去，天气开始回暖。

    旧城区的一间漆白的小屋顶上，艾尔嘴里叼着一片枯黄的树叶望着西方漫天的火烧云呆呆地有些出神，天际线上的太阳慢慢的沉入厚厚的云层，那团燃烧的火仿佛点燃了天空。

    艾尔时常自己一个人来到小屋的屋顶看着天上的流云发呆或者眺望森林里那座高耸的火山，想象着那火山里会不会藏着炎魔一类的怪物，在某一天突然袭击小镇，而自己化身成解救世人的大英雄，最好是与敌人同归于尽，然后悲壮地告别这个让人痛苦又分外可爱的世界。

    最后，自己的灵魂在天国看着悲伤的人们将自己的事迹镌刻在镇中心的英雄纪念碑上。

    十六岁的孩子总是爱幻想，艾尔也时常会枕着秋夜的虫鸣，仰望黑空里的星星时，做着不切实际的梦，天上的云彩里真的有天使吗？星星上是不是也有一个像自己这样孤独的小孩儿望着天空发呆？时而有一两只离群的鸟从他的头顶经过都会轻轻地煽动翅膀，怕打扰这个孤独的孩子。

    没错，艾尔是孤独的，从他降落到这个世界上他就是孤独一人，像大海里的一座孤岛，像海洋深处那只最孤独的蓝鲸，没有朋友，也没有人听他倾诉。

    时间倒回到十六年前。

    虚弱的呻吟声从城镇旧城区角落里一间低矮的木屋里传出，在呜咽的风声中它是那么的弱小无力。吱呀作响的旧门里，一位挺着大肚子的孕妇在小木床上颤抖着，手指紧紧地扯着身上的被子，沙哑的喉咙用力的挤出几个字，似乎在叫喊着什么，她双目圆睁，血丝纵横。不知是因为疼痛还是燥热，额头沁出细密的汗水与眼角滑落的泪交汇在一起，将她的头发湿成一股股的发绺，垂了下来。这女人的痛苦一直持续到晚上，然而那窸窸窣窣的声音最终被风雪的交响曲所掩埋。

    第二天清晨，人们在褪去雪水的窗户里发现了她，她的生命早已被大雪带走，那痛苦的形状就像被闪电击中的老木，手指刺向天空。棉被之下的情形却惊呆众人，一个幼小的生命竟然在死亡中诞生，邻居们在惊乱中将他抱起，却发现这小家伙的左手似乎有一大片胎记几乎覆盖整个手臂，血红色的。

    他的父亲，如果可以称之为父亲的话，是绿谷防线守卫团的一位官兵，在一个雨夜抛弃了他的母亲。多年以后，据说是加入了绿谷搜查小队，在一次任务中失去了音讯。这个卑微的女人不敢去询问官兵的行踪，因为在这个偏远地带，军人是不允许与当地的年轻女性恋爱的，有人违背法律将会被处以绞刑。

    可是随着肚子的慢慢变大，旁人的议论像一把把匕首戳在他的身上，她不敢声张，面对众人的鄙夷声她多次想过自杀，但为了腹中还未降临的小胎儿，她忍辱负重，直至生命的最后一刻，这个女人孕育了新生。

    旁人虽唾弃他的母亲是个荡妇，但对这个婴儿，前者却泛滥了同情心。他们怜悯这个孩子身世凄楚，孤苦伶仃，小镇的人几乎家家户户都或多或少的对他施予过恩惠，尤其是小镇的镇长为了那可怜的选票，对自己给予过这个孩子的关怀大加宣传。但这个孩子的一双眸子里却从未显示出任何对这些布施者的感恩戴德，甚至时常表现出反感的情绪，这些人的做法深深地刺痛了他幼小的心灵。

    他讨厌被当成乞丐，他不希求别人的怜悯，他知道自己天生“残缺”，没有别的孩子一样光滑白嫩的手臂，他慢慢清楚了自己的身世，从那些同龄的孩子们口中，从他们的嬉笑声中。他没有惊异，也没有哭泣，甚至平静的像一汪死水，没有人知道他在想什么。

    终于有一天人们愤怒的撕下了脸上仁慈的假面，因为在这个孩子几乎将一群侮辱他母亲的小孩儿打死，也是在那天他带有暗红色胎记的左手发生了突变，那红色像鲜血一样布满了他整个手臂，血管和组织在皮肤下蠕动，左臂仿佛变化成了猩红的鬼手。

    围观的人群嘶喊着将他驱逐，他们咒骂他、用石块殴打他，眼前的种种他失去了作为人类最后的理智，就在那森红即将蔓延到双眼的一霎，他失去知觉，晕死过去。

    这是他第一次感受到自己左手带来的恐惧，那种嗜血的狂欢让他深深地感到恐惧，灵魂被抽离出躯壳，身体仿佛机器被别人驱使着。

    有个声音在耳边疯狂的叫喊着“杀了他们！杀了他们！”从那时起，他开始害怕自己，厌恶自己。面对欺凌，他再也不敢反抗，只有远远的躲开。他怕，怕自己再度陷入到那种迷乱的状态。

    然而，这个孩子终究逃不过命运的诅咒。
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第二章 兽人入侵

    “咚”，一束绿色的烟花绽放在夜空，紧接着第二束，第三束，逐渐暗淡的天空变成了烟花的海洋。天际的最后一抹夕阳还没有完全落下，小镇的人们已经按捺不住了内心的激动。明灭交错的光闪烁在旧城区一座小屋的房顶上，艾尔孤静静的看着小镇主城区富人们的狂欢。

    今天是小镇的重要节日“拜火节”，为了小镇的英雄潘森而设立的节日。十几年前这位绿谷防战的“铁血军长”靠一人之力生生将镇外森林里火山喷发的岩浆改变了流向，拯救了小镇几千人口的生命，却因为体力耗尽最终倒在了火山脚下。小镇为了纪念这位伟大的英雄将春季的第一天定为“拜火日”，并虔诚的祈祷英雄的雄魂继续守卫这片土地。

    “艾尔，下来干活了，破烟花有啥好看的？”一个粗犷的声音自艾尔脚下的小屋里传来。

    “哦，来了！保罗大叔。”艾尔收回越飘越远的思绪，轻松的从屋顶一跃而下。

    艾尔身前，一个满脸络腮胡子，抽着烟的大叔就是那个十几年前在人们的驱逐声中救下他的人，那时他还是一名干练的士兵，现在完全是一个邋遢的抠脚大汉，退役后带着艾尔在小镇的一角以打铁为生。

    旺盛的炉火在风箱的作用下发出“呼呼”的声音，映在男人古铜色的皮肤上，结实的肌肉偶尔滑下的汗水滴落在炉渣里化成一阵白烟。

    “咱们不比那些官老爷们，穷人们不过那种节日。”保罗的锤子有节奏的捶打在烧红的铁块上。

    艾尔知道，保罗大叔是为了怕他回忆之前痛苦的经历故意这么说得，自从他们一起生活从来没庆祝过这个节日。

    “今天左手感觉怎么样，臂环有没有用，我可是花了大价钱从教会的那帮“吸血鬼”手里买来的，要是没用，我绝对饶不了那个整天装神弄鬼的老头。”

    “哎呀，大叔。”艾尔一脸无奈，他他晃了晃自己的左臂，一枚雕刻着铭文的金属臂环在炉火的照耀下泛着金属特有的光泽。“我知道这玩意儿贵，可你也没必要一天问三遍吧，更何况我也才戴了两天。”

    “贵不贵倒是无所谓，反正是从你的工资里扣，嘿嘿。”保罗笑着擦了擦汗，“关键是要有效果，为了不让你那左手再发生变异，我可不想便宜了那帮老家伙。”

    “大叔，你才是“吸血鬼”吧！”艾尔像泄了气的皮球，鄙视的撇了保罗一眼，苦着脸捡起了地上的锤头。

    “哈哈哈”保罗大叔忍不住一阵大笑。

    锻造炉里的火苗烧得更旺了，暖黄色的光在地上映出两个人跳动的影子。“叮叮”的打铁声与漫天的烟花爆裂声交织在一起。

    小镇中心，迷乱的人们和守卫的官兵沉浸在欢乐的气氛中，却没有人注意到不远处的绿谷森林中，一双双嗜血的瞳孔在黑夜里发出摄人的光，他们狞笑着，像一条饥饿的巨蛇向着小镇的方向蜿蜒而来。

    锋利的爪子自一名士兵光洁的胸前划过，一股冒着热气的殷红缓缓地淌出，起伏的胸膛一点点归于平静，漆黑的影子后面已经有七八具士兵的尸体歪歪扭扭的倒在地上，没有了生命的迹象。狼人呼吸了一口弥散着血腥味的空气，生有倒刺的舌头舔了舔指间的带有余温的血液，红色的瞳孔里闪烁着兴奋的光芒。

    “嗷呜”一声，低沉的狼啸自城墙上传来，被城墙外密林里的耳朵清晰的捕捉到，最前面的一只首当其冲地跳跃着向城头攀去，巨大的爪子踩在城墙外体嶙峋的石砖上，其余的黑影紧接着像潮水一般涌了过来，猎杀时刻开始了。

    杂乱的歌舞声和烟花爆竹声掩盖了潜行者们的行动，扭动着腰肢的人们不知道死神已经悄悄降临在了他们身边。

    “今天是我们镇一年一度的‘拜火节’，为了让伟大的山神不向小镇倾泄他的愤怒，所以我们…”小镇的镇长穿着华丽的礼服，在五用彩的缎子铺设的平台上侃侃而谈，台下聚集着越来越多欢乐的人们。

    突然，镇长的声音戛然而止，肥胖的身体跌坐在地上，手指颤抖着指向前方，手里的稿子散落在一脸疑问的人群里，像一群惊飞的蛾子。

    “兽人！是兽人来了，快跑呀！”不知是谁喊了一嗓子，人群瞬间骚动起来，小孩儿的哭声，女人的尖叫声，惊慌的喊骂声乱作一团，刚才还沉浸在欢乐里的人群，转瞬间仿佛被送进了恶鬼林立的阴间。

    城头上，数十只高大的狼人俯视着这群卑微的爬虫，夜风吹过他们灰色的鬃毛，结实的肌肉和锋利的狼牙蕴含着爆炸性的力量，其中一只略矮一些的银色狼人在城头的炬火中尤为瞩目。他们没有急着冲进人群填饱他们饥肠辘辘的肚子，几十双绿幽幽的眼睛反而像是在搜寻着什么。

    “沃夫首领，动手吗？”一只独眼的狼人询问道。