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第一卷 招亲


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1、稻田里的刺杀

    郝香香觉得奇怪，为啥她低头收稻时，费都头总是盯着她看，还时不时警惕地注视着四周。

    今天和往日有什么不同吗？

    抬头仰望天空，白云飘浮着，阳光从厚厚的云层缝隙里射下来，照亮了大片大片的稻浪。大风刮过，阵阵稻浪翻滚，发出好听的沙沙声。

    这个声音，意味着丰收，意味着富足；也意味着，农户们辛苦一年，没白辛苦；更是意味着，郝氏家族可以为整个吴蜀国提供一半以上的粮食，意味着郝氏家族在吴蜀国的地位和荣耀。

    郝香香低着头，又悄悄瞟了一眼费都头，他脸上黑黝黝的，笔直的身板，鹰钩鼻子，一双眼睛寒光四射。

    郝香香不害怕费都头。他确实是极厉害的——吴蜀国屈指可数的八级高手之一。可是郝香香不怕他，因为，他是妻管严，他的妻子费大娘，就在郝香香身边，正手把手地教她，与她一起熟练地收稻子。

    费大娘是整个郝氏庄园的总管。她这个人，干练泼辣，又有亲和力，下人们既怕她，又爱她。她对郝香香非常宠爱，宠爱到了不讲原则的地步。所以，香香在郝氏庄园里，恣意妄为，可以横着走。

    “今天怎么啦？”郝香香悄悄问费大娘，“师傅干什么老盯着我看？”

    费都头是郝香香的师傅，从小教她武功。

    还没等费大娘回答，郝香香又说：“我又不是美女，他看我干啥？师娘，你说呢？嘻嘻嘻……”

    费大娘掐了一把她的细细胳膊，“呵，香香，胆子挺肥的，敢拿师傅师娘开涮啦！回头让你师傅好好教训你，罚你到寒潭里泡三天。”

    “哎呀，师娘好狠心！寒潭，那是人能去的地方吗？”提起寒潭，香香心里一阵心悸。

    寒潭在寒山的山巅，皑皑白雪之间。费都头为了训练郝香香的内功，每个月都会提溜着她，轻功飞上寒山山巅，一把把她扔到寒潭里。郝香香冷得发抖，一次次想爬上岸来，一次次被师傅的厉掌扇回去。绝望之际，郝香香只好强忍着泪水，暗念心诀，对抗寒潭的阴寒。

    几个时辰下来，几乎奄奄一息失去意识时，师傅才会把她拎出来。如果泡上三天，那肯定是冻的硬翘翘了呀！

    如此每月受罪吃苦，郝香香的内功已经相当了得。日常四季变化寒暑交替，对于郝香香来说，已经毫无感觉，她终年只穿着一身薄薄的衣衫。

    郝香香明白，其实，费都头还不是最狠心的，她奶奶——郝太夫人，才最狠心。按照她的要求，每日除了练功，郝香香还需要跟着费大娘干农活，比力气最大的农户干的还要多，而且什么都干，耕田犁地，播种插秧，修筑堤坝，疏通河道……每日里，和牲口差不多，这庄园里，几乎没有她不会的农活儿。

    郝香香，活得真不像个富家子弟，看她每日里和农户们混在一起干活吃饭喝水，甚至躺在地头休息聊天，说粗话，实在是，真不像个豪门小姐。

    郝香香被师娘惯坏了，她转念一想，就冒出一个泡泡来。

    “师娘，你不用担心啦，师傅盯着我看，倒也安全，我是闻名四乡的丑女，看我，总比看茶花街的女子，要好多了。”郝香香坏坏地一咧嘴。

    “哎呀，臭香香，你怎么拿自己和茶花街的女子去比呢？茶花街的女子，都是些贱人！”费大娘和所有的已婚良家妇女一样，对于风尘女子都深恶痛绝，恨他们勾引自己老爷们儿。倒好像，那些老爷们不是自己甘愿掏钱去买春的。

    郝香香刚想开口，费大娘压低嗓门说：“你是千金小姐，谁敢说你丑？我叫他不得好死，永世不得超生！”声音虽然低，低到周围其他农户都听不到，可是语气确是恶狠狠的。

    郝香香心里一阵暖意流过。虽然她一向大大咧咧，貌似不在意，可是，每当经过沟渠水塘，她也和其他少女一样，忍不住要往里面看看自己的影子。哎，目不忍睹。自己都嫌弃自己。这辈子恐怕嫁不出去了。谁会眼瞎娶一个丑八怪呢？门当户对的人家自然不会娶，低门小户的，也不敢娶啊。

    每当想到这里，郝香香都觉得特别感谢奶奶——郝太夫人。奶奶一定也是担心自己嫁不出去，才会严令师傅师娘教导自己，万一有一天流离失所，孤苦伶仃之时，自己也能靠勤劳灵活的双手，和高强的武艺，自保。

    郝香香感激地看了师娘一眼，不再说话。低头干活，双手翻飞，弯弯的镰刀，在阳光下闪闪发光，稻子一把把飞向远处的稻子垛。稻子垛渐渐变成了一座小山。

    突然，郝香香眼前一阵发暗，锃亮的镰刀上，映出几个人影。她有些懵懂茫然，这是啥情况？

    紧接着，自己的右手被人一拉，郝香香随着那手的力道，连忙往前一扑，麻溜滴钻进稻浪中，不见了身影。

    她躲在稻子里，从缝隙里看到，师娘就躲在自己旁边不远处。她明白，是师娘救了自己。

    她想找师傅，可是目力所及，怎么也找不见师傅了。

    空中刮起了劲风，嗖嗖嗖嗖。

    紧接着，一片血雨，染红了稻子垛，……

    郝氏庄园，绵延千里，山山水水，美丽富饶。这里是人们世代安居乐业的乐土。

    郝香香，由于长得丑，遭到父母嫌弃，离开郝氏家族日常居住的城堡——枫叶堡，而被扔到庄园上，和农户们一起生活，自生自灭。

    可是由于有奶奶的庇护，又有师傅师娘的爱护教导，她反而得以享受到大自然的馈赠，在山水间徜徉留恋，活得乐陶陶。

    所以，郝香香，活了十五年了，从来没有见过鲜血，更没有见过被血雨淋湿的稻子垛。

    “咱们走。”费都头不知道什么时候出现在郝香香面前，把她从稻子的包裹中拎出来。

    她的领子被师傅揪住了，勒得说不出话来。她余光里瞥见师娘了，可是来不及向师娘求救，就已经被师傅拎着，远远地飞出去好远。她随着师傅，在稻浪上飞行。她勉强调整气息，试图施展轻功，跟上师傅。

    可是师傅似乎没打算让她自己飞，而是死死拽住她的手——倒是不再揪她的领子，极速前行，无暇顾及她的感受。

    所以，郝香香，其实是被拖行了好几十里地。

    他们落在一片山坡上的宅院里。庭院深深，高屋飞檐。却看不见什么人，静悄悄。只有大片大片如云的桂花，散发出馥郁芳香，阵阵扑鼻而来。

    郝香香知道，这里是奶奶清修的地方。奶奶极为严厉，不喜欢热闹，早就搬出了枫叶堡，到了郝氏庄园来。她亲自勘查，选了山坳里的一处风水极好的地方，远离农户们的村子，让人盖了一座大宅院，一个人在这里清修，只有几位侍女伺候日常起居。

    郝香香自幼跟着师傅师娘住在村子里，过年过节才会到奶奶这里来请安，平时可不敢来叨扰。

    今天，师傅为什么带自己突然来了这里？

    费都头和郝香香站在院子里，连大气也不敢出。费都头微微低头，背也悄悄弯下来。在郝香香眼里，师傅突然变矮了一截。

    也难怪师傅这么小心谨慎。奶奶从来不训斥下人，细声细语地说话，不过，她说话时，喜欢低着头，用眯缝的眼睛，时不时扫你一下。被她的眼神扫过的地方，似乎立即没有了生气，寸草不生。

    “还是没有防备住？”奶奶细声细语地问道。声音是从高大的堂屋里传出来的，藏不住的威严清冷。