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楔子

    三十六重天之上，透过团团的氤氲鸿蒙，一座大殿巍峨高耸。

    殿外，后人敬畏的上古神魔分列两旁，垂手肃立。

    大殿中央，一个巨人手持巨斧，岿然不动。旁边站着一个雍容温婉的女子，眉间略有忧色。

    两人对视一眼，望向上首一位白衣胜雪的女子。

    殿内，落针可闻，白衣女子轻轻的叹了口气，眼光穿过无尽的时空……

    ……

    月芒如水，一个年轻人站在山顶，如一尊石像，仰望着无星暗夜。

    深邃清澈的双眼，彷佛可以望穿前世今生，也调和了脸上棱角分明的线条，坚毅中透出一份淡然平和。

    “真的要与天下为敌吗？”

    ……

    他不怕死，也不怕失败，甚至不怕身败名裂。

    他有勇气对抗邪恶的力量，但是如何面对正义？难道……必须去毁灭所有人的希望？……

    混沌之海翻涌动荡，烈焰升腾中，天使在绝望，魔鬼在飞翔。

    风沐晨叹了口气。无际的旷野中，一个人，站在茫茫的夜色下……

    月冷苍穹，透骨的寒。

    良久，苦笑一声：“三年前，我还是举国尊崇的查尔斯伯爵，现在……”

    一种旷古的孤独，蔓延至天地之间……

    …………
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第一章    二十四秒

    一、二、三、四……二十三、二十四。

    踏上最后一级台阶，查尔斯伯爵掏出怀表，摇了摇头。

    “竟然早到了好几分钟！”

    他抬起头，晨曦下的教堂披着一层淡淡的光辉。

    ……

    古老的圣索利教堂，做为埃索的图腾，不知何时就已矗立在此。

    传说中，黑暗之神霍尔德尔为了惩罚埃索国王，立下天谴，命黑暗骑士焚毁教堂。

    大火烧起时，圣索利钟忽然自鸣，一条大河从天而降扑灭大火，而后昂头北上直奔黑暗神殿。

    此后，黑暗之神销声匿迹，所谓的天谴风流云散。

    谁也不明白，难道……天外有天？

    ……

    伯爵从不信这些，但依然对圣索利钟心怀崇敬。因为他相信，杰出的作品夺天地造化之功，必有灵性。

    自诩无所不知的他，始终不懂，为何如此简单的构造却是无比精准。

    也许是求知欲，也许是对建造之人的神往，每天清晨六点都会不由自主的来到这里。

    这个习惯已经保持了几年，误差从没超过一分钟。事实上，除非路上遇到特殊情况，误差甚至以几秒来计算。

    在这个国家，没有什么人和事可以改变他的节奏，包括他那个准大舅子--国王西斯三世。

    也真是怪，王国最聪明的女人居然有个这么愚蠢的哥哥。做为一国之主，几乎不干正事，三天一小宴五天一大宴。

    ……

    伯爵仰望圣索利钟，出了会儿神，又掏出怀表……闭上眼，等待六点的钟声。

    五秒钟后，没有听到预计的钟声。

    ……我的表错了？还是……

    二十四秒后，钟声响起。

    伯爵守时近于偏执，自己的表绝不会错，这个国家最精准的计时工具就是这两件了，如果选择，他宁愿相信自己的怀表。

    但是，代表国家时间的圣索利钟……会错？

    这在常人看来无伤大雅的事，对伯爵来说简直无法忍受。

    做为这个国家的第一智者，怎么能允许标准时间出错？

    “看来，要和那个比国王还蠢的红衣主教好好谈谈了！”

    ……