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引子

    三百年前，人类联军在轩辕大帝率领下与肆虐人间千年的魔族决战于渭水之滨。

    在应龙的帮助下，人类联军完胜，魔王刑天的首级被轩辕大帝斩下，悬挂于不周山垭口。

    残存的魔族被迫在与人类签订合约后，迁往极北苦寒的幽冥之地，以北方第一列山系为人魔分界线，那里从此也被称做魔域。

    战后，所有人类战士在轩辕大帝率领下，划破中指，向着不周山方向歃血盟誓：如果魔族再次踏足人类世界，所有人类战士必须无条件集结，全力抵御魔族。

    此即所谓的神圣誓约。
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第一章 元老院

    在草原蛮族与魔族争夺单狐山山口的战争进行到第十一年时，高地人元老院五人执政终于同意召开一次全体元老会议，讨论是否启动神圣誓约，出兵支持草原蛮族。

    那个据说是北风发源地的单狐山山口与高地人有万里之遥，即使是对魔族最警惕的高地人，也认为只要魔族不跨过北方第一列山系，就没有必要启动誓约，那个草原通向极北之地的山口在谁手里都无所谓，反正高地人在那冰雪之地没有任何利益。

    启动神圣誓约的动议是常备军帅敖之武大人提出的，六个月连提了三次，敖大人的另一个身份是高地人四大家族之一敖氏的现任族长。

    高地人是其他民族对西部高原人的称谓，他们一般自称昊天之仆，是信仰昊天最虔诚的一族。

    八百万高地人分属于三十六个部落，这些部落彼此结盟，主要联盟有四个，以沃、敖、步云、讷四大家族为领袖。沃氏主管祭祀，大祭司是所有高地人中最尊贵的一个；讷氏代表着畜牧、农耕；步云氏领导手工业、商业；敖氏则世代掌管着常备军。

    自三百年前废除王权后，高地人一直实行共和制，一百二十一名元老组成的元老院是高地人的最高权力机构，元老院休会期间，由从元老中选出的五人执政委员会管理日常事务，任期终身。

    五人执政除亲管司法外，以下有大司农、大司行、大司库、常备军帅为首的各种行政官员，大祭司与五人执政是平行关系，独立履行侍奉昊天的职责。

    尊贵的大祭司，二十一岁的沃之朵大人，被公认为是高地人第一美女，传说她法术高深、法力强大，当然，传说就是传说，谁也没有亲眼见过。

    高地人中，这十个人被尊称为大人，只有他们，才有权在姓名中间镶嵌上代表着至高荣誉的“之”字。

    虽然因为与中原帝国的三十年战争战败让敖氏丧失了一定威信，但敖之武大人依然是高地人中最有威望的十人之一，他反复提出动议，元老院不能不给面子。

    五人执政通过动议的时候，姬步云正好例行检查哨位后回到元老院，第一时间得知了这个消息。

    现在，整个元老院因为战争可能来临陷入到了一种莫名的狂热中，身穿紫色元老袍的元老们一个个神情严肃，聚集在各自联盟领袖门前，等候已久的传令兵迅速启程，争取用最快速度把消息传递到上峰手中。

    闲班的禁卫军一反常态，成群聚集在元老院围廊里，大家正在畅想、争论采用何种军阵，与那些身材高大、力大无穷、不怕死也不知道疼的寒冰巨人作战最合适

    那些著名的魔王、凶兽已经在三百年前那场大战中被轩辕大帝团灭，目前魔族主力是这些感应魔意自然而生的小喽啰。他们以寒冰为躯、凭本能作战，虽然凶悍无比，但是全无法力，拥有军阵传统的高地人非常看不起他们。

    跟着他们闲扯几句后，姬步云转身离开，一名同僚打趣道：“副队长，这又是去赴那个小姐之约啊？”

    昊天城很多贵家小姐对姬步云有意是公开的秘密，这些小姐经常以各种借口到元老院来找他，暗示甚至公开要和他约会。

    姬步云统统置之不理，又不是大祭司那样的绝世美女，他想，没有必要把自己早早吊在一棵树上。

    其实与多数同僚一样，姬步云心里也对战争可能来临有过一阵铁马金戈的激动，不过激动过后他觉得闲聊无益，还是专心自己的猎熊计划更现实些。

    他只是一名禁卫军，战争就算真的来了也和他没有任何关系。

    在高地人的军事体系中，征战沙场是常备军的事，禁卫军负责首都昊天城警卫、治安，属于辅助角色，两者承担的职责天差地别。

    常备军负责战争，禁卫军只能在昊天城内巡逻；常备军的军袍是黑色的，禁卫军的军袍是蓝色的；常备军高层任命必须经元老院全体会议认可，禁卫军的人事任免权则完全属五人执政。

    最重要的是，只有在常备军服役后，才有资格竞选元老院元老。能不能成为元老，是高地人衡量人生成功与否的唯一标志。

    成为一名元老是姬步云最大的梦想，无奈的是，按照常备军只招收纯正血统高地人的原则，他这个高地人与中原帝国人的混血儿永远进不了常备军。这意味着他此生注定与元老这个光荣的称号无缘。

    不过拜他舅舅现任元老院五人执政之一的步云之泽大人所赐，十九岁的他，现在就已经担任了禁卫军元老院卫戍队的副队长，是有史以来最年轻的禁卫军中层。

    这个位置工作清闲、待遇优厚，足以让他衣食无忧。五人执政任职终身，他舅舅今年四十九岁，不出意外，蒙昊天召唤前，一定能把姬步云提拔到禁卫军副指挥。这是非纯正血统高地人所能担任的最高职务，奋斗目标简单易实现，他有的是时间享受生活。

    姬步云这个猎熊计划已经计划很久了。

    现在正是秋初，昊天城西南神圣的符禺山中野兽正多，他的目标是飞熊，这是一种有巨大翅膀能够在空中灵活飞行的熊。

    飞熊的毛皮非常珍贵，轻便保暖不透水。

    这种熊性情谨慎、行踪诡秘，高地人对能够猎到飞熊的人格外尊敬，他们认为飞熊是长了翅膀的老虎，这种说法绝对是以讹传讹，老虎必须吃肉，飞熊只吃素。

    姬步云非常想猎个飞熊，用它灰色的熊皮制作一件罩袍在同僚面前抖威风，当然，要是猎到形状像羊长有红色鬣毛的葱茏或是逮到一只可以避火的鴖鸟就更好了。

    下岗后，姬步云换下禁卫军的蓝袍，换上普通高地人的灰袍。

    高地人的服饰极为简单，无论男女经常穿着一种宽大的袍子，这种袍子实际就是个有两个衣袖的口袋。

    袍子的颜色有严格规定，元老的袍子是紫色的，祭司的袍子是白色的，常备军的袍子是黑色的，禁卫军的袍子是蓝色的，普通人的袍子是灰色的，同时，严禁任何人穿着红色服饰。

    高地人行事经常自相矛盾，他们崇尚简朴，却修建了许多雄伟的石质建筑，并不厌其烦的用精美的浮雕、雕塑装饰这些建筑；他们崇尚勇武，但只崇尚代表着集体、纪律的常备军式勇武，而对个人的单打独斗嗤之以鼻；再比如他们虽然都穿着一样的袍子，但对袍子的颜色做出了详细规定，有地位者通常在袍子上绣上表明身份的纹饰。

    姬步云打算去蚂蚁那和他详细讨论下猎熊计划，顺便蹭饭。蚂蚁是他舅舅步云大人为他请的老师，住在舅舅家后面一个单独院落里。

    蚂蚁不是高地人，他来自中原帝国。据他说他年轻时是个流浪武士，但很多高地人认为武艺高超的他就是中原帝国最神秘的龙卫。

    姬步云一直不清楚龙卫是干什么的，在热爱传说的高地人口中，龙卫有时是龙的守护者，有时又是那些御龙人的护卫，众说纷纭，没有一个准确答案。

    不过高地人确信，龙卫是一群法术高超的人，上天下海、呼风唤雨，无所不能，能力还在他们的祭司之上。

    姬步云和蚂蚁接触最多，对这些传言深深不以为然，在他看来，蚂蚁就是个比一般人更会吃的武士而已。

    蚂蚁和步云大人是好朋友，早在大人做行商时二人就已熟识，曾在横行绿洲属国的沙尘群盗手中救过大人。据说那些啸聚荒漠、悍不畏死，令绿洲属国和过往行商闻之色变的沙漠大盗，在面对单枪匹马的蚂蚁时竟然噤如寒蝉，连大气都不敢喘。

    高地人重言守诺、有恩必报，十年前蚂蚁来看望当选五人执政的步云大人时，大人强烈挽留他在昊天城定居，顺便教姬步云武术、军阵战法等。