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第一章  刑罚

    “呜呜......”一簇暗黄的灯火挂在铜铁铸成的墙壁上，墙上的血污因年岁久远已化为腥黑色，又因不断溅上新血，凝固，而越来越厚。

    一小女孩绑在十字柱上，夹着血块的发干枯凌乱，遮了大半的脸，小巧的鼻子露在外面，唇因染了血更加鲜红。身上的锦绣华衣因鞭打破开了许多口子，血染得再看不出原来的花样与颜色。雪白的小脚布了深深浅浅的伤痕。

    面前赤裸着上身的汉子挥着鞭子，满是横肉的脸上豆大的汗水如雨。

    特制的鞭子嵌着铁倒刺，结结实实地落到小女孩身上。

    毎抽一鞭，女孩便抽搐几下，小嘴颤抖着发出呜呜声。终于，那小脑袋垂了下去，任凭用力鞭打也不再有丝毫的反应。

    “殿下，这......”施刑的汉子住手了，小心翼翼地问一旁观看的贵人。

    一少年端坐在紫檀木制的椅子上，修长的手指有一下没一下地敲打在扶手上。灯火暗淡，似要燃尽了，将少年的脸隐在黑暗中。

    “冉家犯下此等大罪，交出个小女娃就想糊弄过去吗？”站着的男子颔首，睨着那小女孩。

    “这可是南宫芷的女儿。”另一个声音响了起来，“冉世苍是在用南宫芷的面子。”

    “这小娃娃也没气儿了吧，可怜了南宫芷，唯一的骨血就这么没了。”先前的声音讥讽中带了一丝怜悯。

    一直沉默着的少年，精致的唇动了动。清冷的声音诡秘冰凉，融着来自地狱的凉薄、忘川水的可怖，却又带着天生的迷魅，“把她送回去吧。”

    “是。”

    一名黑衣暗卫上前，解下女孩身上的铁链，往身上一扛，便往外去了。

    经过少年面前时，女孩忽睁开了眼。

    乱发拂面，摇摇欲灭的灯火挣扎飘忽，没有人看见那双眼里透出的倔强与凶光....

    黑衣暗卫扛着女孩脚步轻盈，几步越到路边的飞檐。雪夜里，穿梭于一户户人家的朱阁飞宇，最终停留在一户极气派的府宅前，胡乱扔下女孩，便闪进了夜色。

    “靖儿，我的靖儿！你和铭儿这一去不知何时归来？”司夫人围着紫狐毛，披着厚裘。保养得极好的脸上泪水不曾停，一边说一边紧紧抓着旁边少年的手，“老爷又不在，叫我如何放心？呜....呜.....”

    “母亲.....”另一旁的少女大大的眼里擒满泪，正是司夫人的三女儿冉子仙，未及豆蔻，却出落得花容月貌，应了名字里的“仙”字。此刻，正拿着精织金绣丝帕擦去司夫人脸上的泪。

    少年约摸十五六岁的样子，俊美的脸上还留着些许稚气。银甲加身，鲜红的披风被冷风吹得呼呼作响。

    “母亲大可放心，孩儿随父亲上过好几次战场了，早就能独当一面了。”朝气的声音带着年轻特有的骄傲。

    说话间，一干人已走出国公府。

    先前的细雪不复，鹅毛厚雪落得急，厚厚堆积在地上。

    两名穿着棕衣小褂袄的仆人各牵了一匹骏马在门口候着。

    “小铭取个东西怎么这么久？”冉子靖先上了马。想着报到的时间快到了，不免有些急躁，不经意间，竟瞥到不远处的雪地，一片白里竟似有点点红。

    “那是什么？”冉子靖昂首往那里怪异处一指。

    牵马的仆人立刻过去了。匆匆刨开积雪，先见的是破烂的血衣，再刨几下，露出一张惨白的小脸。

    “是小小姐！”

    冉子豫？

    马上的冉子靖惊讶了一下很快平复了，没想到她回来了。

    闻言，司夫人冲了过去，一把推开了仆人。

    素日万碰不得脏东西的手不顾凝固的血污，狠狠掐着女孩的脖子。咬着牙齿，声音因愤怒刻薄凶狠，“你这贱蹄子竟回来了，你回来做什么？你娘怎么不带着你一起死？回来做什么？还嫌我冉家不够惨吗？”

    “母亲，她好像已经死了.....”冉子仙清脆的声音甜美可爱，语气平淡，秀丽的烟柳眉蹙了蹙。

    “是吗？呵呵！死了？就这么死了？”

    冉子豫死了，她是高兴的，可她又觉得有些不公。

    凭什么？把冉家害到这般田地，南宫芷这个贱人死了，冉子豫这个小贱人也死了，这些怨这些仇要到哪里去报！把冉家害得家人离散，荣光不再，受尽其他世家贵族嘲笑！就这么死了，难解心头之气。因此，尽管冉子仙说冉子豫死了，掐着染子豫的手没有一点放松。

    一众婢女也赶到了，静静站在司夫人身后，无人劝阻。

    “大哥！我来了，久等了！就等了！”冉子铭匆匆跑出府，却见哥哥冉子靖骑在马上，思索着什么出了神。一众仆人正围在一处，便好奇地跑过去察看。

    “母亲！”冉子铭拨开仆人，却见一向端庄的母亲发疯似地骂着。再走近些定睛一看，母亲正掐着一个小女孩，那女孩浑身是血，衣服破洞里的伤口覆了雪与泥沙，很是可怕，往上看去，夹着雪与血块的乱发下，是一张惨白的脸，嘴角的血迹已经凝固，越看越熟悉，这.....这是小妹妹！

    “母亲！你这是做什么！”冉子铭忙拉开司夫人，小心翼翼地将冉子豫抱出雪地，搂在怀里，清澈的脸上满是心疼。

    “快！去把辛奴叫来！”

    “是！二少爷！”

    “铭儿！听母亲的，把这小贱人扔了！快！快！”司夫人激动怒吼。

    冉子铭退后几步，侧过半个身子，将冉子豫小心翼翼地护在怀里。

    “母亲，小妹妹回来了不该高兴吗？”当初把冉子豫送去大理寺受罪，他本就不同意，那不是小孩子该去的地方，尤其是这么一个九岁的小孩子。

    “高兴？你忘了她和她不要脸的娘是怎么祸害我们国公府的？还是忘了你在轮台的父亲？”司夫人苦酒婆心地劝道，愤怒之余是恨铁不成刚的无奈。

    大越与北夏邙山一战，大越惨败。整整二十万人马，回来的五万不到。

    北夏本不是大越的对手，前几战大越势如破竹，偏偏最关键的邙山一战，输得一塌糊涂，再不能战。徽帝亲自前去邙山脚下的茅屋谈判，割了三座城池，嫁过去一位公主，方休了战，皇帝很不高兴。军机阁的人彻查此事，发现是作战图被盗了，军中有奸细，但至今未能找出来。

    诚然，大将军冉世苍保管不利，致使作战图泄露。管理不严，让细作得逞。