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第一章 入宫

    大昱王朝，永熙二年。

    永熙帝登基已有一年，国事朝政逐渐安稳，然而后宫空虚，太后忧心不已，因此特意将三年一次的秀女大选提前举办，意欲挑选才貌双全、德言容工俱佳的未婚女子充实后宫，为皇家开枝散叶。

    今天正是秀女们入宫的日子，秀女们妆容精致，衣饰华美，三五成群聚在一起，或端庄得体地交谈，或俏丽可爱地娇笑，满满都是对宫廷、对那位九五之尊的年轻帝王的憧憬和向往。

    只有一个女子与众不同。

    管彤姝意兴阑珊，甚至还掩着嘴悄悄打了个呵欠。

    唉，宫里的日子好无聊啊，好想回家！只要殿选想办法被撂牌子赐了花，她就能顺顺利利的回家，继续快乐的淘话本、看话本，跟小丫鬟们一起聊八卦了！

    想到这里，她忽然眼睛一亮，一双灵动慧黠的美眸悄悄扫了扫四周，见周围没有人注意，悄悄溜到不远处的花丛之中的一处石墩上坐下，从怀里摸出一本书来。

    “幸好我瞒着母亲，悄悄把《西征记》带进宫了，要不然这这日子可真是一天都过不下去！”

    《西征记》是现在坊市间卖地最火的一套话本，讲的是一位少年将军西征戎族的英雄传奇，故事高潮迭起，精彩纷呈，令人一看就会沉浸其中，舍不得放下。

    管彤姝愉快地沉浸到了话本的世界中，那清丽绝俗的容貌不自觉露出了熠熠的光彩，甚至连身旁娇艳盛开的牡丹都被比了下去，瑰姿艳逸的不可方物。

    这一幕实在太美，很快就吸引了不少秀女的注意，不少人就忍不住酸溜溜开口道：“瞧那管彤姝，又在装书香门第的才女范儿了！”

    “她也只能装装才女了，谁让她爹只是个小小的国子监祭酒，一清二白，无权无势，可不就只能靠着那点墨汁儿给自己脸上贴贴金了！”

    话是这么说着，但是看向管彤姝那嫉妒的眼神却像是恨不得将对方的容貌整个扒下来换到自己脸上。

    户部侍郎之女寇兰儿因为管彤姝容貌出色，早就看她不顺眼，此刻更是双眼冒火，冷声开口道：“哼，不过是装腔作势罢了，看我去撕破她那张假脸皮！”

    反正她父亲在户部供职，乃是管着国库钱粮的要职，又得太后娘娘母家器重，将来前程似锦，岂是一个小小的国子监祭酒之女能得罪的起的？欺负了谅她也不敢怎么样！

    在秀女们或惊惶担忧、或幸灾乐祸的眼神中，寇兰儿走到管彤姝面前，猛然一把将她手中的书夺了过来：“管彤姝，你在看什么？”

    管彤姝正看到年轻英武的银甲将军深入敌营的紧张情节，这一下吓了一跳，猛地叫了一声：“啊！”

    寇兰儿没防备，反倒被她吓得不轻，吓得脸色煞白。

    “你鬼吼鬼叫什么？”她没好气地瞪了管彤姝一眼，狐疑地将书举到面前看了一眼，不由得嗤笑起来，“哎呀呀，我还以为咱们的大才女是在苦心孤诣研究学问呢，没想到居然是在看话本！”

    管彤姝眉头微皱，懒得跟这些秀女们勾心斗角横生事端，只是沉声开口道：“还给我！”

    寇兰儿不但没还，反倒更加嚣张地叫了起来：

    “像你这种人，是怎么通过秀女初选的？话本这种东西诲淫诲盗，那些什么书生小姐花前月下的，不知带坏了多少好人家的女儿！这种腌臜的东西，你居然看的津津有味不说，还敢带进宫里？简直胆大妄、品德败坏！”

    秀女们一听这话，不管是真的还是装的，都纷纷退避三舍，仿佛跟管彤姝站的近了一点，就会被她传染，失了女德一般。

    寇兰儿见状更加得意：“枉你爹身为国子监祭酒，身负教书育人的重任，难道就没教养过你什么叫非礼勿看吗？我今天就来教教你！”

    她一边说着，一边举起手中的话本，当着管彤姝的面就“嗤拉嗤拉”撕了个粉碎。

    “喂！”管彤姝着急地上前去抢，但是还是晚了一步，书已经变成了碎片。

    管彤姝的眼睛缓缓眯了起来，清明锐利的目光定定看住了寇兰儿。

    她平日里虽然清冷，但是也从来都不争不抢，没什么脾气，今天猛地沉下脸来，气势居然凌厉地吓人。

    寇兰儿被她的目光所摄，居然不自觉的后退了一步，等回过神来，不由得更加恼恨，拔高了声音叫道：“我，我爹可是户部侍郎，你敢把我怎么样？”

    管彤姝唇角微勾，忽然冷笑出声：“我自然不能把你怎么样，只是想让你知道，你刚才撕毁的话本，名字叫做《西征记》，乃是以当今陛下征讨戎族，平定西疆为蓝本的故事，在你看来，这居然是诲淫诲盗？”

    这话一出，在场所有秀女的脸色大变，寇兰儿的脸色更是瞬间刷白！

    管彤姝却没有理她，笑意更冷：“至于我父亲，确实比不得令尊寇侍郎，毕竟寇侍郎三天前跟寇公子同逛怡春院，父子二人为了争夺同一个花魁大打出手，为此滚下楼梯摔断了一条腿，我父亲是无论如何学不来的，也只有寇侍郎和寇公子才有这般本事！”

    众秀女顿时哗然，惊愕地看向寇兰儿。

    寇兰儿心神大乱，这件丑事实在不堪，一旦传进皇上耳朵里后果不堪设想，所以一发生就被死死压了下去，怡春院已经被查封，家里人也被封了口，但管彤姝是怎么知道的？

    她心中又惊又乱，尖声叫道：“你休要血口喷人！我，我不跟你胡搅蛮缠了！”

    说着一脸惨白，踉跄着跑走了，她得赶紧传信出宫，让父亲查查是哪里走漏了风声！

    在众秀女看不到的某处阴影里，一个男子带着侍从静静将这一切尽收眼底。

    男子身穿明黄色五爪团龙锦袍，俊美挺拔、气度尊贵，正是永熙帝秦昭。

    他唇角勾起一抹玩味的笑意，低声吩咐道：“寇仲那个老家伙，已经连续请假不朝三天了，说是生病，原来是因为这个！去让人查查那个秀女说的是不是真的，要是真的，明天就让御史上本弹劾，朕正愁太后的势力铁板一块，正好从他这里撕开口子！”
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第二章 谁与争锋

    身后的太监总管荣海连忙躬身应了。

    秦昭见秀女们那边老实起来，再没有好戏可看，顿时没了兴致，就转身往乾清宫走去，一边走一边道：“倒是多亏了哪个秀女，她叫什么来着？管彤姝？帮了朕这个忙，等殿选的时候就给她个好点的位份吧，嗯，朕觉得才人就不错。”

    荣海恭敬应声：“陛下圣明。”

    秦昭走着走着想起一件事，忽然回头兴致勃勃道：“对了，记得回头去把那《征西荡寇志》买一套来，朕要看看朕在子民们心目中的英武形象！”

    荣海：“……”

    秀女们经过一天的礼仪训练，直到晚上才能得以休息，由训导嬷嬷一一为她们分配房间。

    “管彤姝，西配殿厢房第五间！”