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正文卷


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第一章、救人

    清晨，天刚麻麻亮，随着旁边寺庙的晨钟响起，一个瘦高的十七八岁男子像往常一样手里拿着卷书打开了书院大门，习惯性地往外看了一眼，正要转身离开时，忽地发现大门外的台阶上多了一个竹编小篮子，篮子里有几个野鸡蛋，见此，男子先是往门外看了看，见四周没有人，忽地想到了什么，忙下台阶追了出去，果然看见一道瘦小身影钻入山下的灌木丛里，往湖边奔去了。

    “不好。”男子暗道一声，忙追了过去。

    可惜，对方的动作太快，他只得试着叫了两句“曾家妹妹”，谁知他不叫还好，越叫那个身影越发飞快地跑起来，没多一会就到了湖边，连片刻的犹豫都没有就跃进了湖里。

    男子见此只得大喊起来，“有人跳湖了，有人跳湖了，快来人啊。。。”

    喊声没有惊动别人，倒是把附近寺庙外两个扫地的僧人惊动了，僧人丢下手里的扫把忙跑了下来。

    因着湖水很深，此时又是阳春三月的大清早，一个猛子扎下去，湖水冰凉刺骨，三个人费了好半天的劲才把跳水的小姑娘救了上来，小姑娘双眼紧闭，俨然已失去知觉。

    “阿弥陀佛，这不是曾村的曾小施主么？”一个略年轻些的僧人蹲下身子拨开了小姑娘额前的湿发，仔细辨认了一下，看向那青年男子问道。

    青年男子点点头，也拿起小姑娘的手把了把脉，片刻后，瘫坐在地上，满脸的悲凉。

    见此，另外一位略年长些的僧人也蹲下身子，把手放到小姑娘的鼻尖试了试，见没有了呼吸，忙把小姑娘翻了个身，让她卧着，用力拍了她后背几下，又挤了挤她肚子，忙乎了约摸一刻来钟，小姑娘才吐出了两口水，只是人依旧没有醒转。

    青年男子再次伸手替小姑娘把了把脉，这一次，他感知到了一点点微弱的脉息，脸上一喜，“太好了，脉象有点回转了。”

    略年长些的那位僧人听了这话把手再次伸向小姑娘的鼻尖，摇了摇头，略顿了一下，问道，“莫非欧阳施主精通医理？”

    “不敢，只是略懂一二。”

    原来，这个青年男子叫欧阳思，今年十八岁，本是安州永和人氏，家中世代行医，十二岁那年，父亲被人冤枉致死，从那之后他弃医从文，和寡母相依度日，靠着家中的几亩薄田供他念了几年私塾，旧年来府城参加府试，因囊中羞涩，曾在城外的青山庙借住了些时日。

    可巧青山庙旁边有一家书院，是附近曾家村办的，府试结束后，他便留在这书院做了一位先生，一边教书一边自学准备下一年的院试。

    这曾家村说来也有些来历，文风素来很盛，自本朝开国一百多年以来，村里相继出过三位进士十二位举子，若是算上之前的几个王朝，则共出过进士八名，举子二十九位。

    为此，二百多年前，曾家的族长倾全族之力创办了这个族学，一直延续至今。

    只不过二百多年过去了，当年的族学已经发展成一个方圆百里闻名的书院，取名为青山书院，可惜，因为族中经费有限，请不起名师，因而，这书院一般只收七岁至十五六岁的孩童，其中以蒙童居多。

    这也是欧阳思得以留下的缘故之一，以他的才学教授这些蒙童们绰绰有余。

    而欧阳思之所以认识这位躺在地上的女子，则是因为这位女子名叫曾荣，是附近曾家村人，家里两个哥哥，大的叫曾富祥，十八岁了，因贫，尚未娶亲，老二，十五岁，叫曾贵祥，正在书院念书，曾荣时常会给曾贵祥送些饭菜来，故而，欧阳思也就认识了曾荣，从而知道曾荣不仅有两个哥哥，还有一个六岁的妹妹叫曾华，一个三岁的弟弟叫曾来祥，还有一个不知是弟弟还是妹妹，在继母肚子里揣着。

    曾家村是一个依山傍水的村子，尽管不算偏僻，也有几个在外做官做师爷的族人，可绝大多数村民仍在为温饱而挣扎，曾荣家也不例外，尤其是她家兄弟姐妹还多，日子就更为艰难些。

    偏曾荣的父亲曾呈春又极为固执，眼见村里其他几房都出过秀才或举子，独他祖父这一支一个也没有，因而，费心巴力地把两个儿子都送进了书院，老大不是那块料，加上那年前妻因生曾华难产去世，家里欠了一屁股的债，所以主动提出不念了，帮着他在家务农。

    可即便如此，也改变不了家里的穷困，尤其是没两年，曾呈春续娶了邻村的一个寡妇田水兰，田水兰进门没多久又生下一个儿子，孩子刚两岁多，肚子里又揣上了一个，因而，曾家的日子越发穷了。

    欧阳思了解的只有这些，是从书院的那些学子们闲聊听来的，否则，他一个大小伙子如何打听这些去？

    再则，他也不是一个喜欢乱管闲事的人，除了给学生们授课，他还得抓紧时间看自己的书呢。

    不过他倒是留意到，这个叫曾荣的小姑娘看到他貌似会脸红，有时也会停下来和他说两句话，偶尔也会给他送几个野鸡蛋或野鸭蛋什么的，他一概没有接受，因为他清楚，对这样的农家来说，这几个野鸡蛋和野鸭蛋会有多珍贵。

    对了，昨日下午这个小姑娘还来书院找过他，问他勾栏是什么地方，彼时他正忙着赶去旁边的青山庙找明慧大师探讨学问，因而草草应付两句便走了。

    谁知一夜过去，这小姑娘居然投湖自杀了。

    难不成这小姑娘昨日是来找他求救的，莫非她家里要把她卖去勾栏？

    一念至此，欧阳思内疚了，忙起身对两位僧人说道：“悟凡和悟性两位师傅，劳烦你们帮我把这位小姑娘送回曾家，她的性命应该没有大碍了，不过却需仔细调养些时日。”

    欧阳思倒是也想过自己把人抱回去，可转而一想，他毕竟是个俗世中人，男女授受不亲，他怕引起不必要的麻烦，而两位佛门师傅就没有这个顾虑了。

    悟凡悟性两位师傅没有多想，正要把人抱起来，只见远处跑来了几个人，有拿着锄头的，也有拿着扁担的，还有拎着篮子的，也有空着手的，他们是早起出来下地的，刚走出村口便听到这边有人喊跳湖了，所以忙奔了过来。
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第二章、缘由

    来的村民中有一位是曾荣的本家阿公曾有庆，曾有庆见躺在地上的是曾荣，也顾不得别的忙抱起孩子就走，欧阳思一路跟着他，简单地说了一下发现曾荣的经过，有心想问问曾荣家究竟发生了什么，刚要张嘴，随着一声“阿嘁”，欧阳思才想起来，自己还穿着湿透了的亵衣，唯一的那件薄棉袄披在了曾荣身上。

    见此，他只得先顾着自己的身子，交代曾有庆几句，忙不迭地往书院跑去。

    再说曾有庆见欧阳思突然离开，他也站住了，对跟着他的几位村民以及扫地的两位僧人说，让他们不要把曾荣跳湖的事情传出去，说是不小心掉进湖里的。

    这是他抱着曾荣一路寻思的结果，说掉进湖里总比说孩子跳湖要好，孩子将来还得嫁人，真要坏了名声影响的可不只是小姑娘一个人。

    至于曾荣因何跳湖，他倒是略知一二，呈春家的婆娘没几日就要生了，大儿子还没钱说亲呢，二儿子的学费只怕也欠了好几个月，这一大家子七八张嘴都等着呈春和富祥那两个人在地里扒拉，经常是愁了上顿没下顿。

    因此，前些日子，听说有媒人上门，说是要拿阿荣去换亲，对方是一位猎户，据说有一只眼睛是瞎的，好像是被老虎爪子划了一下，所以一直说不上亲事，这不，拖到二十二岁了，才想着用自己妹妹来换亲。

    所以，曾有庆寻思曾荣想必是不愿意嫁给一个破了相的半瞎子才跳湖的，这件事要传了出去，对侄子一家肯定是有影响的，说不定连他们整个曾氏一族都会被人嘲笑的。

    当然了，具体缘由曾有庆就没有说出来，不过有消息灵通的也略知一二，因而，这几人一听这事有可能关系到全村的声誉，倒是也各自散开了，此时正是春耕之际，家家有的是农活要忙。

    再说曾有庆一个人抱着曾荣进了村子，路上又遇到好几个要出村做事的村民，且村头水塘边也有不少捣衣和洗菜的妇人，见他抱着个人进村，也丢下手里的活计围了过来，曾有庆的回答一律是曾荣不小心掉进了青山湖里。

    说话间，曾有庆到了曾荣家门口，可巧大门也打开了，曾富祥扛了把锄头正要出门，看见自家三叔公抱着曾荣过来，吓了一跳，“三叔公，阿荣怎么啦？”

    问归问，曾富祥倒是也知道扔下锄头从曾有庆手里接过妹妹，一直抱进了西边第一间屋子里，此时，曾呈春和曾贵祥两人也跟进来了，众人的注意力都在曾荣身上，谁也没有留意到原本在床上躺着的这个六七岁的小姑娘正靠在墙角边，满脸惊恐地看着大家，及至看到那个被放在她身边的女子时，她更是吓得尖叫了一声，继而捂住了自己的嘴巴，紧接着，小姑娘看着自己的这双手再次尖叫了一声。

    正是这两声尖叫，这才让大家留意到了她，原来，这小姑娘名叫曾华，正是曾荣的一母同胞的妹妹，今年刚六岁，曾有庆见她尖叫，以为她是被吓到了，刚要出言安抚她几句，可曾呈春正心里不自在呢，见此先低声训斥了一句，“闭嘴，喊什么喊，去，给你姐找两件干爽的衣裳来。”

    曾华哆嗦了一下，缓缓地从床头爬到床尾，说是床，其实就是几块木板拼接在一起铺上了几层稻草，因而曾华挪动时难免弄出了悉悉索索的响动，曾呈春听见这动静，更是厌恶地瞥了眼孩子，随即拉着曾有庆走出去，说是让曾华给曾荣换衣服，随后，曾富祥和曾贵祥两人也出来了。