------------

正文卷


------------

1. 黎明时分

    天刚蒙蒙亮，公鸡还未开始打鸣报时，整个蓬莱村还沉浸在一片静谧的梦乡之中，一阵整齐划一的军靴与地面产生的摩擦声陡然突兀地响起，刺破了这宁静，村子里的那些大大小小的狗儿首先从慵懒趴卧的睡姿立刻改变为警觉四周的站姿，竖起耳朵，严阵以待，随之，汪汪汪的犬吠声充斥了整个村子。

    睡梦中的秦守仁被这犬吠声所惊醒，他睁开眼睛，掀开被子，不情愿地从被窝里爬起，趿拉着布鞋，走到院子里，冲着自家的那条大黄狗嘟哝了一句:“闭嘴，金毛，你瞎凑什么热闹。”

    金毛见主人不悦，委屈地不做声了。

    秦守仁见金毛像是做了错事的孩子似的，低着头，嘴里发出轻微的咕噜声，便转身走到了灶台旁，捡了一块肉骨头扔给了他:“啃你的骨头吧，别跟着瞎起哄。”

    秦守仁说完，刚要转身回屋，突然自己家的院门骤然响起一阵拍打声:“秦……秦保长……在……在家吗?”

    秦守仁一听就知道是村里的结巴苟顺，这苟顺是苟家老二，是村里有名的无赖，打小就不学好，不是偷鸡摸狗，就是坑蒙拐骗，村里人多不待见，可日本人一来，这小子便摇身一变，神气活现起来了，跟着冯德贵那些个汉奸屁股后面，耀武扬威，常常对着那些个老实巴交的村民们吆五喝六，横眉竖眼，大家伙见到他都像是见了瘟神一般避而远之，这让苟顺好不得意，他苟顺也终于能让人紧张害怕了一回，这咸鱼翻身的感觉还真是他妈的舒畅，只是那娘胎里带出来的结巴依旧成为众乡亲的笑柄。

    虽说傍上了日本人的大腿之后，着实让苟顺扬眉吐气了一把，现在除了他的日本主子和汉奸干爹们能对他喷一脸唾沫星子，或是大耳刮子奉上，村里其他人再也不敢对他斥责教训。

    不过，村里还是有几个人让苟顺心存忌惮，这秦守仁就是其中一个。

    秦守仁四十岁不到，但看上去要比实际年龄老成许多，他是村里为数不多的读书人，他爹秦安邦在世时就是前朝的秀才，出口成章，下笔成文，且为人执中致和，不偏不倚，因而被村民们推举为保长，颇受村民们的敬重。

    秦安邦去世之后，秦守仁因孝悌仁义，温良敦厚而被乡亲们推举为保长，一门两代保长，也算是蓬莱村的独一份。可刚干了两年，日本人就来了，秦守仁知道在日本人手下干事，犹如猪八戒照镜子，里外不是人，而且还得跟冯德贵这样的汉奸走狗，苟顺这样的地痞无赖共事，这滋味简直比吃了苍蝇更令人恶心，所以就想要推辞保长一职，不曾料想，他前脚刚递上辞呈，后脚就被叫到了日军下辖的治安所，被日本少佐伊藤呵斥了一番，虽说听不懂日文，但脸上的两个巴掌印还是令秦守仁对日本人的态度一清二楚，旁边的胖翻译告诉他，少佐对他的不合作态度很是生气，有抗日嫌疑；而村里的地主老财，现在是日本人面前的红人冯德贵则在一旁恐吓他，说是要追查他的二弟秦守义和他的长子秦思贤的下落，而这正是秦守仁的软肋，所以他立刻收回成命，只得硬着头皮，继续战战兢兢地当这个伪保长。

    秦守仁拉开门栓，一脸嫌弃:“这么早，鸡都还没打鸣呢，你这二狗子蹦跶个啥？”

    “我……我只是……姓……姓苟，排……排行……老二，又……又不是……不是狗，干嘛老……老是叫……叫我二……二狗子?”

    “瞧你那样，还有几分人样，狗都嫌弃你。叫你一声二狗子都算是抬举你。”秦守仁瞥了苟顺一眼，没好气地回应。

    “秦……守仁，你……你可别……别小……小瞧人，说……说不定……以后……你……你还得……还得叫……叫我……一声……一声苟二爷。”苟顺一脸不服气。

    “行了，甭废话了，听你说话，肠子都快断了。说吧，这么早，找我何事?”秦守仁一边用手指掏着耳朵，一边懒洋洋地问道。

    “秦……秦保长……贵人多……多忘事，你忘了……太君前……前几天不……不是说了吗，今天……要……要公开……处决……一名抗……抗日分子，让你……你去村里……敲……敲……敲锣吆喝，让乡亲们……去校场……看……看行刑。我……我是……特地……来通知……你的，你快……快去敲……敲锣，太君已经……已经在……在校场上搭……搭绞刑架了。”

    “这事我知道，不是村前村后都贴满了告示了吗？日本人想要杀人，手段多得是，何必要这么费力，搭什么绞刑架，给他一梭子不就完事了吗，要不就用刺刀挑死不是更省事，这事，日本人又不是没在咱村干过，干嘛非要搞个不伦不类的绞刑架？“秦守仁搞不懂，杀一个抗日分子何必要搞这么大的动静，还得让全村老少前去观刑。

    “秦……秦保长有……有所不知，伊藤少……少佐说了，说是……绞刑是……是最有……有震撼力的，能……能起到……震慑……抗日……抗日分子的……作用。而且……行刑之后……还要……挂在……绞架上……暴尸……三日。所以……今天……看行刑的……时间……比较长，大家……必须……必须提前……到场。”苟顺耐心地给秦守仁作解释。

    “不是说十点才行刑吗，用得着一大早就把人从被窝里叫醒吗？”秦守仁知道苟顺起个大早无非是想要在日本人面前表现一番，给日本主子留个好印象，可干嘛非得拉上全村人给他当陪衬，他最看不得苟顺那副小人得志的嘴脸。

    “太君说……要提早……两个小……小时到场，我……我看……现在……叫醒他们……也……也差不多了。”

    “二狗子，你少拿鸡毛当令箭，现在六点都不到，你让大家伙这么早就去站在校场上，你知不知道这大热天的日头有多毒?”

    “这样才……才显得……咱们……蓬……蓬莱村……对太君的……态度大大……大大的好嘛。”苟顺咧开嘴冲秦守仁笑了笑，露出两颗黄黄的大板牙。

    秦守仁对苟顺的那副奴颜媚骨打心底里觉得厌恶，便没好气地回了一句:“不愧是孝子贤孙，我可比不上，我昨日发烧了，今天浑身没劲，我得去睡个回笼觉，得了，要去你自个儿去吧，我把那面锣给你，你去替我吆喝吧。”

    秦守仁说完，从墙上取下一面铜锣和小木槌，朝苟顺怀里一塞，随后把门关上:“好走不送。”

    秦守仁才不愿去做这件让乡亲们戳脊梁骨的事呢！

    苟顺冷不丁地怀里多了一面锣，还没来得及开口，大门就被关上了，苟顺刚想拍门，一不留神，那面铜锣咣当一声掉在地上，发出刺耳的声响，苟顺弯腰捡起这面铜锣，猛地发现铜锣上多了一个大窟窿。

    苟顺拿起破锣，惊呼了一声：“啊，破了！”

    苟顺又无奈又愤懑地朝院内喊了一声:“好……好……你个秦……秦守仁，你让……让我……我一个……一个结巴……去敲锣……吆喝，你……你……安的是……是什么心啊？”

    “结巴敲破锣，蓬莱村一绝呀！”

    院子里传来秦守仁解气的嘲谑声。
------------

2. 秦家兄弟

    秦守义是秦守仁的同父异母的胞弟，两人差了一轮多。

    秦家在蓬莱村也算是有头有脸的人家，家境也算是殷实，除了冯德贵家是当地的大财主，在财力上压过秦家一头之外，其他方面秦家丝毫不逊色于冯家，尤其是在功名方面，冯德贵几次考秀才不中，而秦安邦一考便中，而且还是蓬莱村历代秀才里最年轻的一位。

    当年秦安邦考取了秀才之后，秦老太爷想要让儿子更上一层楼，成为蓬莱村第一个举人，从而光耀门楣，便催促儿子去参加乡试，秦安邦欣然应允，苦读了两年之后，带上书童和盘缠，准备去参加乡试。然而路上突遇暴雨，便在客栈里耽搁了一天。次日，就在他准备起身赶路时，在客栈内遇见的一个卖身葬父的可怜女孩，这个名叫瑛姑的女孩差点被债主卖到青楼，侠肝义胆而又年轻气盛的秦安邦路见不平，慷慨相助，把所有盘缠给了债主，帮瑛姑还了债，安葬了其父，可这样一来，耽误了乡试，所以只能打道回府。

    秦老太爷得知此事之后，气得将秦安邦一顿暴打，关进小黑屋，不给饭吃，饿了秦安邦两天两夜，而在第三天，事情却发生了戏剧性的反转，秦老太爷满脸堆笑，亲自把儿子从小黑屋里接了出来，带到卧房，下人们立刻给秦安邦换上了大红的长袍马褂，胸配状元花，头戴状元帽，把他拉到堂前，院子里已经宾客满堂，锣鼓喧天，秦安邦一头雾水，莫名其妙地与一凤冠霞帔的女子拜了堂，成了亲。

    洞房花烛夜，当秦安邦挑开新娘的盖头，方才看清新娘的面容，原来新娘就是他所搭救的瑛姑。

    原来这瑛姑得知秦安邦为了救她于水火，为了替她还债，安葬父亲，把去乡试的盘缠都倾囊而出，因而错过了乡试，断了前程，觉得愧对秦安邦，所以决定以身相许，一路打听，追随着恩公的行迹，来到了蓬莱村，向秦家二老说明来意，甘愿做小，伺候秦安邦一辈子。

    二老一听，简直不敢相信天下还有这等好事，自打秦安邦的媳妇巧云丢下年幼的儿子守仁，生病去世已经近六七年了，秦老太爷让媒婆去物色村里合适的姑娘给秦安邦续弦，媒婆也游说了不下六七家，可就是没有一个姑娘愿意嫁到秦家来，这让秦老太爷很是纳闷，他们家可是蓬莱村少有的书香门第，而且在村子里甚有威望，怎么会遭遇这种尴尬，一打听方知，村里好些个人都在传，说是秦安邦这人好是好，就是命太硬，除了这个巧云，先前还有一个叫翠莲的媳妇因难产母子双亡，而之前还有一个叫美凤的刚过门没几天就得病死了，所以蓬莱村的人都说秦安邦是克妻的命，谁嫁给秦安邦就是自寻死路，所以这么多年过去了，没有一个女孩愿意嫁到秦家。因此儿子的婚事成了秦家二老的心病。

    可万万没想到，无心插柳柳成荫，秦安邦的义举虽说乡试不成，功名落空，但白捡了一个自己找上门来的媳妇，怎么说都是赚的，况且这瑛姑姿色不俗，又总是一副低眉顺眼的恭敬模样，一下子就虏获了秦家二老的心，秦家多年的阴霾一扫而光。

    择日不如撞日，二老当场决定让秦安邦与瑛姑拜堂成亲，于是乎，瑛姑成了秦安邦的第四任妻子，隔年替秦家诞下一名男婴，取名秦守义，且母子平安，夫妻和顺。

    这秦守义可不似兄长这么沉稳拘礼，循规蹈矩。打小秦守义就是一个胆大包天的主，没有他不敢爬的树，没有他不敢下的河，没有他不敢抓的猎物。

    蓬莱村附近有座蛇山，所以蓬莱村经常会有五花八门的蛇前来光顾。秦守义八岁那年，有一次一条三米长的蟒蛇溜进他家的后院，秦守义二话不说，从案板上抓起一把菜刀冲了过去，一刀就把蛇头砍了下来，然后抽筋扒皮，把蛇皮挂在大门外，来往的村民见状都吓得目瞪口呆，以为秦守义是哪吒转世，从此秦守义便有了秦哪吒的诨名。

    蓬莱村里有一疯老头，此人整日衣衫褴褛，以乞讨为生，村民们见了他大多避而远之，倒不是因为嫌他脏，而是见他怕，不是害怕他这个人，而是害怕他总是蛇不离身，这个疯老头，玩蛇就像是玩玩具一般，身旁总是聚着各种各样的蛇，长的，短的，粗的，细的，黑的，白的，青的，花的，带毒的，不带毒的，他还饶有兴趣地给这些蛇取名，什么白公子，黑里俏，花牡丹，而那些蛇像是有灵性一般，在他面前乖巧的很，从没听说这个疯老头被蛇伤过。

    秦守义跟这个疯老头倒是挺投缘，常常待在疯老头身边，看他耍这些蛇玩，这个疯老头也挺喜欢这个虎头虎脑的臭小子，便教他如何跟各种蛇打交道。久而久之，秦守义居然成了捕蛇，训蛇的高手，拿着疯老头送他的哨子，一吹，各种各样的蛇就会慢慢游到他身边，他常常拿着各种花式的蛇吓唬小伙伴，小伙伴们常常哭丧着脸到秦家告状，为这事，秦守义没少挨板子。

    秦安邦见幼子如此顽劣，怕他难服管教，便送他去慈安寺的觉慧大师那里做了个俗家弟子。