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正文卷


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楔子

    一夜风雨，花枝尽落。

    仆役们静默有序地清扫着庭院，擦拭着窗棂亭台，这偌大的王府，经过昨夜风雨的洗刷，比往日里更显冷寂了。

    不在寝屋，难道在书房？

    灵竹转身又朝书房寻去。

    也不在。

    离去时，不经意间扫到了书案。踱步近前，书案上一片芜杂，一堆字画上面躺着一幅字：

    昨夜满庭芳，今夕孤枕眠。

    时雨抚空阶，落樱翘枝头。

    夙昔纵绯然，今时长戚戚。

    灵竹眉心微锁，酸楚不禁袭上心头，尽管这样的诗句这三年来每隔三五日便会看到一个，只是，今日之后，对小姐的这份怀恋，王爷怕是也只能藏在心底了。

    原来在寝屋屋顶。

    “王爷，礼部的赵侍郎来了。”

    过了好一阵子，屋顶上的人才缓缓起身，一跃而下。也不知什么时候跑到屋顶上去的，衣裳和头发都湿了，亦不知是被雨水打湿的还是被露水濡湿的。

    赵侍郎是来送婚书庚帖的。一月后，王爷将与南平郡主成婚。此乃御赐皇婚，被视为安南侯南征孤竹前的誓师大会，亦是王爷向安南侯以示诚意的重要契机，遂各方皆甚为关注。

    “司衣局也送来了婚服的式样，您可要过目？”

    “你看着选吧。”

    “……诺。”

    “灵竹，你是不是怨本王？”

    本已转身离去的灵竹，顿足道：“灵竹只是王爷的婢女，无权干涉王爷的终身大事，更无资格怨，或不怨。”

    “口是心非。自本王接受了赐婚，你就开始疏远本王了。”

    “奴婢知错。日后定当更加恪守职责，服侍好王爷。”

    “灵竹……有些事必须做，但要做成，光靠我们自己不成，必须借力，你可明白？”

    明白。正因为明白，所以自赐婚诏书下来，她一直在不断地安抚自己，不要去责怪王爷，不要去阻止王爷，不要越级干涉，不要……这三年，王爷是怎么过来的，她都看在眼里，疼在心里。一面希望王爷能放下小姐重新生活，一面又担心王爷真的忘了小姐。三年里，王爷一再地回绝各方婚请，其中不乏皇上御赐的皇婚，今次何以接受，或许如王爷所说，与现下在做到事有关，这个婚必须结。可她又不由得想，王爷是不是也累了，需要一位新王妃来重振自己？毕竟王爷虽重情义，却也并非如那痴男情圣般，视儿女私情为终生所求，王爷所求应不止在此……无论出于何种目的，似乎都不该指责王爷，故人已去，日子总归要继续，可她心里就是不畅快，怎么想，怎么说服自己，都难以畅快……
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第一章 初入永平府

    连日春雨过后，天终于放晴。

    通往蓟州的官道上，三名坐骑远远驶来，路面水坑里的泥水四溅。坐骑上的人皆一身玄色常服，中间为首那位随着坐下马儿的疾驰腰间不时闪现一枚方形、图案如虎掌的玄铁令牌，看上去煞是威严。

    一个大颠簸，趴在祖母膝上享着美梦的阿沅懵然醒来，继而听到车外一声惨叫，转而大醒。阿贵掀开车帘查看，原来车子一端陷进了泥坑里。

    醒了会儿神，来回又颠得厉害，扶祖母坐好后，阿沅挪身到车外，正欲往下跳，被阿贵急声制止，便就势在车辕附近坐了下来，一条腿在空荡荡的车辕下方随意地晃荡着，一条腿曲起、手搭在膝盖上看着一脸怒容的春竹，笑道：“春竹，怎么成泥猴了？”

    “刚才有三个疯子经过，溅了我一身泥！”

    “哦……”阿沅了解似的扭身朝春竹所视的方向望去，除了他们几个，官道上杳无人烟。“可人呢？”

    “跑了！”

    “跑了呀。跑了就别骂了，骂了人家又听不见，省点力过来扶我下去。”

    “你一跳不就跳下来了吗？哪用得着我扶啊！”

    “春竹！叫你过去就赶紧过去。小姐就剩身上那件干净衣裳了，再弄脏了回头怎么见老爷夫人！”

    春竹向来不敢当着阿贵的面造次。一脸不情愿地扶阿沅下车，小心着不让阿沅的衣裳沾上泥水，可脚下都是泥，要想不沾上一星半点儿几无可能，这不，刚一落地，阿沅蓝绒的鞋面上就溅了几滴泥水。

    “往左往左，用力用力……”阿贵在一旁指挥着。

    从刚才瞧见车轮陷进泥坑，阿贵就下来跟赶车的成喜还有护卫们想办法。她倒是跟阿沅想到了一处，车上少个人就少些负重，兴许这车轮也就出坑了。

    细瞧那泥坑，足有两尺深，车身倾斜了近三分之二。成喜他们一上一下一前一后地来回推，可脚下打滑，总是眼见着就要出坑了，却又滑回坑中。阿沅担心祖母，一个大跨步跨到车身旁，掀开车厢上的车帘朝里望去，发现祖母已挪到车门口，两手正死死地抓着车檐呢。“祖母，你还好吗？”

    “放心，没事，撑得住。颠几下罢了。”祖母的声音还是那么浑厚敞亮。阿沅每次听着都觉着特别踏实。确保祖母无碍后，阿沅又退到一旁。

    “得，亏我刚才那么小心，现在全白小心了！”

    阿沅低头一看，膝盖以下的裙摆和鞋面早已沾了星星点点的泥水，而鞋面除了脚后跟的边沿还隐约能瞧出是蓝色外，其余地方均污泥不堪。不就点泥巴吗！若非阿贵总是念叨，她才不在意呢。阿沅上下打量了春竹一眼，轻笑道：“跟你比起来，本小姐可是好太多了！”

    好不容易才平复下来的春竹被阿沅这句调笑又激得想起刚才被溅了一身泥的屈辱，气归气，嘴下却柔和道：“是比我好多了，不过我不用担心见老爷夫人，可小姐你这个样子，回头可不好见老爷夫人的哟。”

    “那有什么不好见的。大不了回头换身你的衣裳。”

    “不行！”

    “为什么不行？”阿沅单手插腰质询道。