------------

第1章 红鬼变红鬼

    “两人拼了命从山洞里跑出来，这位富商，听过前文书的各位都知道，天底下做生意的，黑心的可不少，他呢，算是黑吃黑发了财，没有比他更不是人的啦！跑出山洞来，荒郊野岭，可说无路可走，也可说四处都是路。两人慌不择路，只顾往前跑，只想离这山洞越远越好。富商呐，毕竟有钱，吃得多动得少，别人跑起来流汗，身上顶多出点细盐算是了不得了，好这富商一跑，身上直流油！跑着跑着呢，也不知是身体不济，还是绊到了什么草丛树杈，脚底下这么一滑，人就摔在那儿了，地上一滩油。咱说的两个人跑，富商在前头跑，小伙计跟在他后头。这会儿他摔倒在地，自然而然的就回头去看跟在身后的伙计。伙计紧随其后，两步到了跟前，一个趔趄也瘫坐在地，大着喘气，尖声说：‘嗨，行，咱算是逃出来啦。’富商也稍微定了定心神，坐着歇会儿。心脏嘭嘭乱跳，越想越不对劲：这小伙计……一个大小伙子，怎么说话声音跟小姑娘似的？正纳闷呢，旁边小伙计又说话了：‘走吧大爷。’富商扭头一看，呵！旁边这人，衣着打扮倒是小伙计的那一身，只是这脸……惨白惨白，分明是他在山洞中见到的那个女人的脸！富商此时是坐在地上，实在是害怕，腿也软了站不起来，伸着腿就在地上蹬，把屁股往后挪，说话也都结巴了：‘走……走……走哪去？’就听有个清脆的声音回答：‘哟，你问去哪儿呀？我引你去瞧瞧阎王爷长什么样！’。”先生把醒木往桌上一拍，这段书就告一段落了。

    茶肆里这些位也捧场，本来抓了把瓜子要嗑的，也先把手里的瓜子撂下了，都鼓掌叫好。

    “列位，陈老大爷可说啦……”说书先生还要接着说话，被台下这些位打住了。

    “别说啦，下去，下去！”台下喝茶饮酒嗑瓜子这些位都嚷嚷起来。

    这些人可都是捧场的，平常也爱听这老先生说书。刚才还把手里的瓜子都扔了也要鼓掌叫好呢！怎么老先生再一张口要说话，谁都往下轰不让他说了呢？先生说书是门手艺活，说书可不是光说书，说书之前，上了台来，首先是跟人打招呼聊闲天，把大家注意力吸引过来，慢慢把人带到氛围里去。好嘛，你一上台就开始背书，台底下这些位爷各聊各的，谁也不正眼瞧你一眼，那这行就干不下去了！这会儿呢，先生讲完了书，把醒木一拍，再要说话，那属于闲聊了。都是老熟人，观众跟这老先生闹着玩，也不是真要轰他走，就是跟着起哄开玩笑。

    老先生也不往心里去，慈眉善目笑着说：“您各位爷赶我走，我也没脸站在这儿，我再说一句就走。陈老大爷说，涨到三两银子啦！”说完拱手作揖，就下台去了。

    书也听完了，先生也走了，台底下这帮人你一言我一语就热闹起来了。

    “诶！人家先生说书要钱，这家的先生说书要人命啊！”

    “哈哈哈哈……”

    “这是哪来的索命先生啊？”

    “咦！这个名称好！哈哈，‘索命先生’，哈哈哈……”

    先生是说书的，怎么还管人索命呢？他说啥都行，唯独呀，不能提这“陈大老爷”。陈大老爷姓陈，倒也不是什么大官大老爷，不过出手阔绰，岁数也大，掌柜的客气，尊称一声“陈大老爷”。陈老爷子是有事，请这掌柜帮忙来了，跟掌柜的如此这般这般如此把事情一说，掌柜的点了点头：“正好！我们这有一位说书的老先生，平时就好讲些妖魔鬼怪的故事，要不您跟他商量商量？”

    掌柜的领着陈老爷子跟说书的先生见面，又把事情转述了一遍。三言两语，把事儿说定了，先生也收了陈老爷子的好处，答应替他办这事儿。不是什么大事，就是劳烦这说书先生，说完书后跟观众闲聊的时候顺便提上一句：陈老爷子要找一个夜里守墓园的人，给一个月二两银子。这事一说大伙就能明白，为什么陈老爷子要上这儿找人来？――常来这里喝茶的这些位，都是爱听鬼故事的，胆子大！这不，真有胆子大的，当天老先生说完书，把这事儿一说，底下就站起好几位来，争着要去。过了几天，老先生再提这事儿，底下没人搭茬了；再到今天，一提这事儿，大伙都说：“老先生不是说书，是索命来啦！”只因为，头几天去守墓园的那几位，一个一个的，都血肉模糊的被人抬出来了！现在老先生说鬼故事，底下的人听得津津有味，一提到“陈大老爷”，底下的人都快吓死了。这不是吗，没办法，今天提了一句“涨到三两银子了”，试一试重金之下是不是必有勇夫。

    “说真的啊，这钱……可涨到三两银子了，这都没人去？”

    “你去啊？”

    “别别别，我可不敢挣这钱……”

    “嚯，真行……王大哥，诶王大哥！你也不去？三两啊，你干那活儿，一年到头见过三两银子么？”

    “你小子安的什么心？你咋不去？”

    “我去！小二！来！我去！”

    整个茶肆的人都不动了，鸦雀无声，个个瞠目结舌东张西望。

    “来咯！哪位爷叫呐？”店小二跑出来了，手上还攥着抹布。

    就听到东北角那几桌嚷了起来：“这儿呢！上这儿瞧瞧这位高人来！”

    众人定睛观瞧，原来是铁匠“红鬼”――一个打铁的，力大无穷，也不知道叫什么名字，来茶肆喝茶的，认识不认识的都打声招呼，也没有说非要人说出真名实姓，有个称呼就行――这位爱喝酒，喝了酒满脸通红，平日里又被晒得一身黑，一喝酒就像一块正在被烫红的碳，看着都没个人样了，大伙就都叫他“红鬼”了。

    看热闹的不嫌事大，都呐喊鼓舞：“对对，守墓园还是得让鬼去守！都是鬼，谁怕谁的啦！”

    “呵！红鬼怕不是喝多了吧？别一会儿吓得……”

    “正好！喝多了也没关系，等一会儿到了地儿，一被吓着啊，裤裆一湿，就解酒啦！”

    “哈哈哈哈……”

    店小二话不多说，拉着红鬼就进了后院找掌柜的去了。对啊，鬼守墓园，再合适不过了；加上这又是个酒鬼，喝得晕晕乎乎的，哪还会怕什么？

    掌柜的却是严谨，一再跟红鬼确认：“你是不是喝醉了说胡话？”

    红鬼粗声大气的，扯着脖子喊：“我没醉我没醉！知道，不就是守墓园吗？什么都不用做，进去睡一觉就行了是吧？”

    “就怕你睡不着！”掌柜的心说。

    天底下最忌讳跟酒鬼讲道理，无论你跟他讲什么，他也是左耳进右耳出，根本不听劝。掌柜的跟他执拗不下，估摸着这会儿兴许陈老大爷还没睡，说：“这样，我带你去找陈老大爷，这事儿他说了算。”红鬼一个劲儿点头：“走，走，赶紧！”

    这会儿是晚上九点多十点钟，那时候的人还没有唱K蹦迪这类活动，睡得可早，差不多这个钟点，路上就没人了。

    道不远，穿两条小巷拐两条胡同，不到十分钟的脚程，两人就到了陈大老爷住的屋子外头。一路上掌柜的千叮咛万嘱咐，跟这醉鬼说：“咱可说好了，夜深了，陈大老爷要是没睡，你就进去；若是人家睡下了，咱扭头就走，可不许吵嚷撒泼。”红鬼不耐烦的答应着：“是是，您是真当我喝醉了？我红鬼不是胡闹的人！”

    到这儿一瞧，屋里灯还亮着，掌柜的轻轻敲了一下门，顿一顿，再敲两下。

    “来啦！谁啊？这会儿了还……哦，掌柜的！这是？”

    掌柜的赔笑脸：“这不，给您找到人了，他非说要来，我寻思您也该睡下了，正好亮着灯，我就敲门了，要是屋里黑着，我们……”

    “好好，知道了，进来说话，进来说话。”

    壶里有茶，还温热着，都给倒上了一杯，掌柜的和陈老爷子坐下了，红鬼还直愣愣站着。

    陈老爷子，人老，眼睛可亮，上下迅速打量了一眼，招呼红鬼：“来，坐，喝点茶暖暖身子。”

    红鬼摇摇晃晃，嘟囔着：“诶！不冷，我暖着呢，整个身体都暖和着呢！”

    “你……要去守墓园啊？”

    “去……去啊，现在就去。”

    掌柜的努努嘴：“您看这位……”

    “行！”陈老爷子说。反正也找不到人，来一个是一个呗！而且瞧这个状态，这位估计再喝几口，倒头就睡了，很适合。

    陈老爷子掏出一吊钱来，塞到红鬼手里：“这些你先拿着，不够呢，你再来拿，反正一个月三两银子，短不了你的。”

    红鬼得了钱，嘴角流涎，千恩万谢。

    陈老爷子送走了掌柜的。跟红鬼大致说明了一下墓园里的情况，应红鬼的要求，给红鬼打了一壶酒，灭了灯，带红鬼出去。临出门时，陈老爷子特意问了句：“还带点什么不带？”红鬼嗅着酒香，咧嘴直乐：“不用不用，有这壶酒就得啦！”