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第一卷 春风笑


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第1章 杏花有村

    阳春三月，柳絮纷飞如雪，繁花竞绽，万物复苏。春意拂人面，处处泛着盎然生机。

    平安郡，鹭远国南边的一座半大的郡城，距帝都烨京隔了三城，辖管大小七个县，安宁县就是其中之一。

    安宁县地处郡城东方，与其他县之间隔了座丘陵，以至交通闭塞，经济上不如别县繁荣，但胜在民风淳朴，百姓安居乐业，倒也活得自在。小县城依山傍水，依的是丘陵乌仙岭，傍的是纵贯横穿整个平安郡的汝河。

    汝河支流众多，以安宁县为中心，几个村落临水而建，错落在县城四周。

    乌仙岭脚，杏花村。

    村头杏色村尾白，杏花村自建村以来就以杏花闻名。每逢阳春，杏花便白了整个村庄，遥遥望去，似白雪初降，时有风拂过，枝摇“雪”飘，纷扬而落，无限温柔缱绻。此景但凡入眼，常人便挪不开步子了。

    村口，两根高杆拔地而起，上钉一块长匾，匾面刻着村名，凹陷处泼以浓墨，“杏花村”斗大的三个字赫然映之匾上，百米外也能看清。全村零零总总加起来共五十九户人家，时见炊烟袅袅，偶闻鸡犬吠鸣。

    汝河支流仿佛一条软烟纱，与村落擦肩而过，河对岸，百亩青田。三月暖风不燥，趁着大好春色满园，田间农夫正躬身劳作，腰身一弯一立间，手上的稻秧便植根于沃土之中。

    放眼眺去，整片村落安宁祥和，然，这份祥和在村尾堪堪停住，若有似无的啼哭声仿佛一柄利刃将其截断。浓郁的悲意织成的巨网，将村尾彻底裹挟。

    村尾，屋后山间杏花繁茂，白皑皑的一片，恍若画卷。

    村尾只住着几户人家，比邻而居。

    尽头的那家不同于村子里的其他住宅用砖瓦盖房，而是以竹建墙，茅草覆顶，更有竹篱环绕，将竹屋围住之外，还圈出了一个前院。

    篱前零落立着几棵杏树，花瓣下了一地，旁边的溪流携着掉在水面的花瓣蜿蜒远去……

    竹篱正中开了扇小门，一条青石板铺开的过道从门后向内延伸，过道两边斜插着长着青苔的瓦片，在过道和泥地之间划出了清楚的界限。

    过道左侧是一块菜畦，土上已冒出晴翠的嫩苗。竹篱把旁边的鸡舍和菜畦隔离，鸡圈中不见鸡的踪影。靠近木台的地方立着两副晒架，上放的几张簸箕装了粗粮晾置。

    过道右方有个木棚，棚中堆了几堆干草，棚侧靠着间小竹屋。

    过道尽头是几层木阶，拾阶而上，是数根短柱支起的三尺木台，几间竹屋和几座矮竹楼分布得错落有致。屋前空出大块宽敞的台地，某间独立的竹屋前种着棵大枫树，蓊蓊郁郁，遮下的荫凉正好笼住树下的一套桌凳。

    院子里且种着十四株梅树，分布在过道两边和木台前，此时已过梅开的季节，枝条逢春散绿，芽叶葱茏。

    村尾飘荡的啼哭声，就是从这透着三分雅致的竹院传出的……
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第2章 撕心

    平日清静的竹屋外此刻挤满了人。

    一堆人挤在门口的木台上，没人大声说话，只小声私语，交头接耳，时而探头往屋里张望。人们面上的神情无一不夹杂几分悲戚，一些长辈的眼中更盛着疼惜。

    屋内不比外面拥挤，只容着几男几女，老少皆有，却无人出声。

    厅堂的中央，摆着由两张长凳和一块木板搭成的矮床，矮床只铺了张草席，席上躺着个少年。面容脏污，像是刚从煤堆里爬出来似的，两条又粗又黑的眉横亘在闭着的双眼上方，鼻梁高挺得恰到好处，嘴唇略薄，几乎没有血色。

    躺着的人胸腔不见起伏，没有任何生命气息。

    一位穿着灰蓝色布裙的妇人伏在少年身上，一支木簪挽起所有青丝，此外再无其他修饰。脸庞素净年轻，可见精致眉眼，双目无神，好似失了魂魄。

    芸娘跪在床前，将脸贴在少年的胸口，一手紧紧攥着他的衣襟，一手握住他冰凉的手。

    脸下没有起伏的胸膛和失去脉搏的手，无一不在告诉她，身下的人，确实是死了。

    “芸娘，节哀吧，眼下还是先料理好长缨的后事，让他入土为安的好。”屋内寂静许久，终是一旁的老村长李年叹了口气，出声道。

    “云婶婶，人死不能复生，长缨他……”村长的孙女李婠婠说着说着就忍不住哭了起来，扭头扑进她哥李河的怀里小声啜泣，好一阵梨花带雨。

    她这一哭惹得在场人好不容易止住的泪水又夺眶而出，红了双眸。

    长缨是他们村里最讨人喜欢的后辈，却在一炷香前失足从树上摔下，酿成如今的场面。

    “芸婶，您要是想哭就哭吧，别憋坏了身体，长缨会心疼的。”李婠婠身侧的云信擦了擦眼睛，对芸娘说道。

    芸娘不吭声，只是沉默，不哭不闹。

    云信握了下拳，单膝跪到芸娘身侧，少年的嗓音轻轻发颤：“芸婶，您若是心中有气，尽管撒我身上，怪我，没看好长缨……”

    长缨出事时，他正好回家帮她拿水，谁知他前脚刚走，长缨就从树上摔了下去。

    “芸婶，您打我吧，我当时和长缨一起，可还是没能救下他。”同是长缨玩伴的陈里红着眼睛，满脸自责地迈出一步，低头对芸娘说道。

    两个少年盯着芸娘，等着她的回应。

    半晌，芸娘动了动唇，终于有了反应：“云信，小里，不怪你们，只怪我自己，没看好她，怪只怪长缨……命薄……”

    “唉——”李年摇摇头，不知该说什么。

    “各位乡亲，你们都回去吧，我想一个人陪着长缨。”芸娘漠然说道。

    “成，芸娘你节哀，有什么事找我们这些乡亲，人死不能复生，想开些。”李年对屋里屋外的人挥挥手，让他们都散了。

    在村长的示意下，大家都离开了芸娘家，只有一直默不作声的老大夫韩生没走。

    韩生是村里唯一的大夫，家住在河对面，长缨出事后，云信通知他赶到时已经晚了。

    “韩生，我托你一事。”芸娘从长缨身上起来，坐在地上，却未回头，愣愣地看着长缨的脸。