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【第一卷】活人棺


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第一章 奇谈怪闻聚沈记

    十六年前的冬末，东盐镇下了一场大雪，积雪足有半人厚，黏在一起，光照不化。一脚踩进去，很难再抬起来，运气好，废一条腿保命，运气不好，整个人都被活活冻死在雪地里，呈狰狞的僵直状。一个多月的断水断粮，一条条街道上，站满了这样的人肉雕像。面皮挂霜，涂成绛紫，惧目慞惶。一连数日，尸体力搬不动，泪哭不倒，几条街数十号人，无一例外。

    村里的老人说，这是天要人亡，降此灾祸来收他们的性命。

    村长选出了几个壮汉，家家户户拆掉门板，合力在雪上拼出一座桥来，进山寻求高人相救，那个人就是我师父，沈霈。

    时隔多年许多细节都已模糊，我记得师父做法时的样子，却不记得发生了什么事。只知道当人把我从雪地里抱出来时，师父跪在地上，说护其一生，必将好生相待，只求放下执念，让万物归于自然。

    街道上的尸体发出哀嚎，纷纷倒落在地，尸身下冰雪融化，寒冬天村子里枯木发芽，遍地芳草，视为祥瑞福泽，全村人在门前跪拜大哭，以谢天恩。

    那一年我九岁，掩于灾祸而活，天眼开能接阴阳，人脉闭不可断前路，除姓名外，记忆全失。师父说我这一生为守护之命，必定步步坎坷，让我服下树上最后一片叶子上的雪，在我体内设下封印，大千世界顿时失去了所有色彩，只剩黑白。我问师父，这封印如何破解，师父喟然摇头，只送我一块檀木印章，赐字淮愈，说等我长大，自然会懂。

    东盐镇人人都知道师父有一身本事，也曾有人花大价钱来请他出山做法事，可师父却告诫我，沈记数百年单传，只做棺木，不与天斗，倘若有违师道，必遭天谴人罚。

    沈记棺材铺坐落在章青山脚下的一个山坡上，从祖师爷辈上论起，从没变过，风水极好，附近的人有白事，第一个想到的定是沈记。

    我谨记教诲，习得一门手艺，原以为日子会一直这样平淡的过下去，可十年前，师父收到一封书信，说过去曾欠了一位旧友的人情债，到了该还的时候，要离开一月，让我守着沈记。却不曾想，这一守，就是十年。

    “师父——师父——”敲门声穿过蒙蒙细雨，我站起身，将窗关了，打断了思路。

    子未站在门口，姿态恭顺，“张家的女子到了，东西已经准备齐全。”

    我点点头，出了房门，看到尸体已经摆在了外厅。

    张家的女儿死于落水，尸体在河里泡了几天，浮肿得没了人样，家人接受不了，她的母亲找到我时，希望我能让她走的体面一点。

    沈记祖传的手艺里，有一门画皮之术，倒也不难，以朱砂、糯米调和，借皮用普通的法子重绘一张脸入殓即可。借皮多是指豆皮，人皮也有，不常用，乃害人之法。

    子未将需要的东西按照步骤一一交到我手上，轻声告知颜色，描眉勾黛，胭脂绯红，妆容画罢了，又是一副不输活人的精致面孔。

    “好看吗？”我望向身后张家女儿的魂魄，借来的皮挂在她脸上，看不出异样，掩了面嘤嘤哭泣，泪渗透了指缝。

    我站起身，子未在身后封棺，娘家人开始哭起来。

    我叫沈清，沈记第七代掌柜。祖上规矩，手艺代代相传，必是一男一女，女子入殓，男子下葬，但凡入门，终身不可逾越退离。

    在我拜入师门之前，东盐镇出过一门怪事，西街口的寡妇无缘无故怀了身孕，疯疯癫癫，不让人近身，怀足了十二个月才分娩，据说是自己剪断了脐带，诞下一男婴后自杀身亡。在那年头，人人自危，茶余饭后小声谈论几句，说这孩子是鬼胎，时间久了越说越玄乎，也无从辩证真假。这孩子打小居无定所，靠好心人相助活了下来，在东盐镇讨食百家饭长大。我到这儿的时候，他才六岁，饥寒脱相，眼神警惕，远远看去，一幅恶鬼的模样。师父失踪的第二年冬天，他躲在棺材里避寒晕倒。我瞧他与沈记有缘，醒来后便收了他为徒，行了师礼，按照相遇的年份时辰，取名子未带在身边，一晃八年过去，这孩子知恩，也从未辜负过我任何期望。

    我正洗手时，屋外有脚步声传来，男子清冽的声音传入耳中，“早听说沈记无做不好的白事，今日一见，当真名不虚传，好一副漂亮的皮囊！”
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第二章 万般色彩只余他

    钉棺材的声音停了，子未防备起来，直勾勾地盯紧了对方。

    我拿过木架上的手巾将水擦干，转过身去，视线竟有些模糊。大片的图像晃成一团，阳光混在其中，我能看到其他人的样子，唯独站在最前的那个男人，蒙在了刺眼的光斑里，轮廓朦胧。

    “师父！”子未上前，一把搀住我的手臂。就在这时，脑子里像被敲了一记警钟，浑噩霎时清明，透过他的目光，我终于看清他的面容。

    来人很年轻，长相温润，脸上没有半分稚气，又显得稳重，眉目含笑，约莫二十六七，满身书卷气，一幅毫无伤害之意的样子。

    我看着他，垂在身侧的手在颤抖。

    自从师父在我体内设下封印，十多年里我只见黑白，山川草木，怪象乱石，无一例外。可就在抬头的那一刻，层层景象之后，我看到的，是一个完完整整，涂抹了光彩的男人。

    我忍住诧异看向子未，看向张家女子，看向她的母亲，出殡的人。没变，什么变化都没有出现。他们还跟以前一样，黑白的，黯淡着。

    我再一次看向那个男人，他眼神里似有疑惑，饶有趣味的一样也看着我，似乎在期待着我跟他说些什么，那神色，仿佛我们已是多年的旧相识。我探究他那双眼睛，灰白之间，浮着一点因为劳累而生出的血丝，红色的，带着冷色的笑意，雨水顺着他的头发滑下来，有那么一瞬间，没由来地让人感觉到柔情。我背后发冷，紧接着便升起一股熟悉感，不是故人相逢，而是另外某种所熟悉之物。

    他向前迈出一步，抬了抬手，而我心里一惊，转身走向里屋，让子未送客。

    “外面山雨路滑，我们并没有恶意，只想在贵地借宿一晚，若有打扰唐突之处……”他再次开口，跟着我走出几步，用言语拦住我的去路，见我停下，顿了一顿，眉眼间不可抑制地流露出一抹异色，“除了抱歉，我愿意作出任何补偿。”

    与他一起的矮个子抓着后脑勺疑惑地看过来，张开嘴巴想要说话，子未先问道：“你们是外来的旅客？”

    “是是是，我们是来旅游的，这不是下雨了嘛，你们收留我们一晚，我们给钱。外面路不好走，早听说这地方人善，你们肯定不能见死不救不是？”矮个子忙不迭的回话，嘿嘿笑起来，讨好的意味十足。

    子未犹豫了一下，转头看过来询问我的意见。我说：“这雨下了大半天，既然怕路不好走，你们是怎么上的山？”

    矮个子一愣，语塞的吧嗒了两下嘴，“江询，说句话。”

    被叫做江询的男人依旧看着我，坦言道：“我们来找人。”

    “什么人？”

    江询笑了笑，“能帮我们的人。”

    章青山上除沈记之外再无二者，这一点，我确定无疑。他要找什么人，我们都心知肚明。

    我冷眼望着他，说：“棺材铺不留活人，你们走吧，别碍了人家下葬的时辰。”

    说完，递给子未一个眼神，让他跟其他人做好准备起尸抬棺。就在这时，江询忽然伸出手，挡在了我面前，笑容尚未敛尽，嘴角残留着一丝挑衅，问道：“你怎么知道，我们一定都是活人？”

    子未那傻孩子愣了两秒，脑袋反弹似的转向了矮个子，从头到尾把他看了个遍，试图找出蛛丝马迹。我忍无可忍，瞪着江询，挑眉一把扯住了他的衣领，低声道：“我说过沈记不欢迎你们，现在马上给我从这间屋子里滚出去，否则，我立刻让你变成鬼跟她一块儿下葬！”

    江询被我推开，不气反笑，歪着头举手投降，不再装神弄鬼。他见我动怒，淡笑一声，正色起来不紧不慢地说：“我知道你有本事，这也正是我们来找你的原因，既然现在不方便，不如我们约个时间，好好谈一谈，说不定你会对我的条件感兴趣。”

    “恕不奉陪。”我转身向棺木走去，子未已准备就绪，龙杠上肩，位于棺首。

    矮个子踮脚跟江询耳语两句，江询不动，避开他，声音沉了几分，“难道你不想知道你师父沈霈的下落？”