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采花


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第一章

    酷暑六月，烈日杲杲，槐树上的夏蝉鸣叫的声嘶力竭。

    时值中午，官道旁的茶寮摊子生意并不好，里面稀稀拉拉坐着几个纳凉的贩夫，正扇着草帽闲聊。

    “前些日子京城发生了一件大事，你们听说了没？”络腮胡子的大汉突然起了话头。

    余下几人好奇的伸长了脖子：“我们都打通州来的，还没去过京城。再说了，京城能发生什么大事儿？”

    络腮胡子一听他们不知道，忙坐正了些，认真说：“就在半个月前，我去京城拿货，看到城门上贴了一张告示。那位传说中的长公主，患了不治之症！”

    “华容公主？”

    “不是她还能是谁。”

    “可公主不是才与陈太师的儿子定了婚事？怎说病就病了？”

    络腮胡子拿汗巾擦了下脸，叹了口气，一脸惋惜道：“生老病死，谁料得准？只可怜华容公主二八年华，有才有德，就要命不久矣了，哎。”

    众人一想也是，不禁纷纷叹息。

    华容公主在大元朝可谓传奇。

    这位公主自打出生便深受当今圣上恩宠，更传她长相貌美无双。公主自己也争气，文能吟诗作赋，武能耍刀弄枪。去年南蛮使臣来大元朝贺，听闻大元人不擅武，便故意让南蛮皇子和大元皇子们比划比划。当今圣上左右为难之际，还是华容公主挺身而出，险胜那南蛮皇子，为大元皇室保住颜面。公主学武许多人都不看好，可经此一遭，朝野上下再无微词，甚至民间也兴起了女子武馆。

    旁听的茶寮小二忍不住插话：“那公主的病真没得治了？”

    络腮胡子摆了摆手，道：“你是没看见那告示上写的，公主现在病入膏肓奄奄一息，就靠太医院那千年灵芝百年人参吊着命，什么时候好，没准儿，什么时候死，也没准儿。皇上亲自下令，公主病间，任何人都不得见——估计是凶多吉少啊！”

    他说的有板有眼，绘声绘色，仿佛亲眼见着过。

    小二又给他续了碗凉茶，啧啧道：“如此看来，陈太师的儿子也当不成驸马爷了。”

    络腮胡子点了点头，正要接话，却见官道上行来一队红艳艳的迎亲队伍，人数不多，却都被晒的焉了吧唧，满头大汗。

    小二一见来客人了，也不顾着吹牛瞎扯，忙吆喝着去招呼。

    迎亲队伍也就十来号人，略显寒酸的红花轿后面还跟着一辆拉货的牛车，上面摆放的嫁妆都不贵重，看样子是嫁远地的普通人家。

    可若是普通人家，前面骑马的大哥却穿着皂靴，腰间还挎着衙门里才有的官刀，这一来，小二却看不懂了。

    这小二好奇心重，见那挎刀的人面善，趁着倒茶的时机，忍不住问：“官爷，瞧样子你是在衙门里当差的？怎地……难道现在都用花轿押犯人了？”他朝花轿努了努嘴。

    挎刀的大哥见他这样忍不住笑了下，倒是爽快答了：“我是望州清远县衙的捕头，咱们县太爷娶亲，帮着从云州接人过去，你可别想多了。”

    小二顿时了然，也笑道：“清远县离这儿可还有五六天路程吧，云州离京城近，算起来回起码一个月，这么热的天儿，可辛苦官爷了。”

    “还好，还好。”

    挎刀大哥正准备低头喝两口茶，就听前方传来“啪”的一声响，他抬头一看，只见茶碗在地上摔的四分五裂，水流一地。

    花轿中传来一声怒斥：“这什么茶？难喝死了！龙井呢？我要喝雨前龙井！”

    挎刀大哥顿时皱了皱眉，百般无奈的走上前，劝慰道：“夫人，这前不着村后不着店的，实在没有好茶给你喝，你将就将就吧。”

    “将就？我这一路都将就多少回了？在云州我就没受过这种气！”花轿中的女子显然十分愤怒，她语调一转，阴阳怪气道，“杨腊，我知道你打的什么主意。你们这一路折腾我，不就是想让我知难而退吗，大不了我不嫁了，打哪儿来把我送哪儿去吧！”

    杨腊也是满腹的气，他当初就不该为了十两银子接迎亲的差事——都怪自己贪财啊！

    “夫人，你多虑了。”

    半晌，他才憋出这么一句。

    “哼！”花轿中的女子却不依不饶，“我李四娘虽然嫁了三嫁，是个没人要的寡妇，可也是有骨气之人，用不着他蔺家为了履行诺言而娶我！什么娃娃亲，呸，不用做数！”

    杨腊心想：你当我家县太爷想娶你么？一个嫁过三回的寡妇，在云州当地风评还不佳，要不是蔺老太太病重，念及当年你爹的救命之恩，谁想搭理你？

    “夫人喝口茶冷静冷静吧。”杨腊嘴上回答的恭敬，眼睛却是翻了个大白眼。

    估计动作太明显，立在花轿旁边的丫鬟发出一声低笑。

    杨腊没好气的瞪了她一下。

    这丫鬟是在云州临时雇的，名唤紫桃。虽然平时不爱说话，但胜在手脚麻利。

    紫桃今日穿着一身灰不溜秋的布裙，皮肤黝黑，额前刘海又密又长，几乎将一张小脸遮去一半。她总低着头，在队伍里毫无存在感，以至于这么久，杨腊都还记不住这丫鬟的脸。

    “紫桃。”

    杨腊朝她招了招手。

    紫桃怯怯的上前，低着头，声如蚊呐：“杨捕头……有何事吩咐？”

    “再端一碗茶去给夫人，务必让她喝几口解暑。”

    “……是。”

    紫桃忙点头应下。

    李四娘难伺候，整个迎亲队伍皆知。但也只有她，能稍微把李四娘伺候好些，这也是当初杨腊毫不犹豫就雇她的原因。