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作品正文卷


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第一章 沈府

    十年后。

    闽地浦城有名望的沈家正在操办一件大事。家宅里处处张灯结彩，给一品诰命沈老夫人庆祝八十大寿。

    一大早起来，合族在祠堂里祭祀过祖先。礼毕，沈老夫人便在儿媳儿孙辈的簇拥下回房了。回到房中，小辈们轮流上头献礼，祝贺词。一时间好不热闹。

    待到最小的重孙子也献完了贺词，丫头们适时的送上了香茶。沈老夫人呷了一口，正待开口说话，却见一个小丫头疾走进来，附在沈大夫人耳边微语几句。沈大夫人脸色便是一变。禀道：“老夫人，京城温国公遣人来此，容儿媳去去便回。”

    沈老夫人眼眸一凝，道：“去罢。”

    温国公的人已经被请入沈大夫人房中喝茶。待沈夫人进来，领头的仆妇见礼过，便上前跪倒，呈上一封书信。

    原来京城里温国公，姓杜。乃是和沈大老爷旧日的下属。虽曾为上下级，平素却极为相厚投契。沈大老爷虽在彝地受伤昏迷至今，沈府风光不再。杜国公却始终不忘旧日情谊。乃修书一封，求聘沈家女儿为长媳。

    沈大夫人瞧了信，却不回应，只低头沉吟半晌，方道：“国公的意思，我知道了。只是一件，这两日乃是老夫人的寿日，且容过几日再说。”

    那仆妇听了，眼角闪过一丝厉色，旋即掩去。再叉手下拜道：“是该和沈老夫人商量商量。只是一件，临行之前，国公再三嘱咐，道是大公子的身子怕等不起，还请速准备为妙。”

    沈大夫人冷冷一晒，道：“明白了。”说完，便端茶送客。

    那仆妇虽说是心有不甘，倒也不好往前再施为，只得令人将礼物呈上来。带着自己的人，愤愤的和沈家下人走了。

    沈大夫人这才招手令了身边的婢子过来，在她耳边略语几句，将国公的信交与她，带给后宅沈老夫人去了。

    过得一会，那婢子过来，道：“老夫人说了，夫人如此安排甚好。便这么办了吧。不必再回禀了。”

    沈大夫人听了，冷冷一笑。方才道：“将秀娘叫来。”

    后宅仆妇房子井边，一个十二岁的小姑娘正在井边，满头是汗的洗着盆里的大堆衣裳。眼前汗珠子滚滚落下，便直起酸痛的背来略歇歇，正抬手欲擦。

    一个老仆妇看见了，大声道：“五小姐，可别偷懒了！老夫人有令，洗不完这些衣裳，你们俩今天可就没饭吃了！”

    五小姐，也就是秀娘，眼中闪了一闪，待要回言，又叹道：“刘妈，我知道了。”

    说完，在身上粗布衣裳上蹭了蹭，又低了头努力的搓洗起那些华丽的衣裳来。

    那刘妈吆喝完了，正准备躲到房中去纳凉一下，却又赶紧堆上了满脸笑，迎上前去：“哎呀，什么风把彩鹊姑娘吹来了。这日头毒，可别晒坏了姑娘，快屋里坐会。”

    那彩鹊鄙夷的躲了一下，道：“刘妈，你好歹也洗洗，这味道，可把我薰坏了。”

    刘妈脸上一僵，又堆了笑道：“我们就是做粗活的命，哪比得上姑娘在大夫人面前听差，天天香喷喷的呢？”

    彩鹊冷笑道：“就是呢。是干粗活的命，就算是小姐又如何。五小姐，大夫人开恩，叫你过去呢。这下有得偷懒一会了。”
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第二章   婚配

    秀娘抬起头，看了她一眼。这心头满心满眼的燥，却堵在腔子里发不出来。

    心里默默的念道：“为了嬷嬷，算了，忍了忍了。”

    起身打了一桶清水，正欲去净手。

    那彩鹊已是不耐烦了，道：“嗳呀我的五小姐，怎么这么磨蹭呢？真是小姐命呢。快跟我去吧。夫人等急了，说不得，你嬷嬷的病还看不看了？”

    听了这话，秀娘再有满心的烦燥，心头登时也一片清凉。伸手在清水里胡乱搅了两把，抹了下脸，便随着趾高气昂的彩鹊走了。

    到了大夫人房中，彩鹊侧身让秀娘走在了前头，却不防一脚踢在秀娘的膝盖弯里。秀娘腿一软，顺势便跪下了。

    彩鹊笑道：“夫人，五小姐现在多知礼，自动便跪下了。”

    大夫人未及应声，旁边一把声音便笑道：“哟，这真是孝顺孩子，只可惜孝顺到别人家身上去了。五妹妹，早都这么乖巧，就不用吃那么多苦头了。”

    秀娘忍了忍气，低头道：“三姐姐说的是。请太太开恩，给嬷嬷早点请大夫来看看吧。”

    大夫人听了，并不发话，只慢慢端起茶盏，呷了一口。合上盖子，却又不放回去，只似笑非笑看着她。

    秀娘眼看得如此，便知她意图。少不得又忍了忍气，上前将那茶盏想接在手中。

    大夫人却突然松了手，一整碗滚烫的茶便全扣在了她身上。秀娘猝不及防，茶水透过单薄的夏衣，将她的皮肤烫出一片红出来。

    忍住，忍住，为了嬷嬷。她咬紧了牙，默不作声的低下身上，收拾在地上的碎瓷片子。

    方才出声的三姐便笑着过来，道：“五妹妹，我和你一起收拾吧。”

    说完，这笑颜如花的姑娘，便一脚踏在了秀娘正收拾瓷片子的手上。秀娘不及防备，手便被碎瓷片割出血来。

    大夫人笑道：“秀媛，怎么这么不当心？仔细踩了瓷片，伤了你的脚。”

    三小姐秀媛笑道：“谢太太关心。不妨事的。”

    秀娘咬了咬唇，横竖这些闹剧平常都是如此上演。比这更过分的还都有。她都习惯了。

    大夫人笑道：“五姑娘果然大知礼了。早如此，何必惹大家都不愉快？”

    秀媛笑道：“正是呢。你不知道太太关心你呢。还成天摆个臭脸给人看。唉，狗咬吕洞宾哪。”

    大夫人笑道：“一片好心作了驴肺，这事古来就有，也不值当什么。不过你既是我沈家的女儿，我这嫡母也不得不为你将来打算打算。现今就有一宗大富贵落在姑娘身上，可喜可贺。”

    秀娘心头一跳，立时抬起头来望向她。