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作品正文卷


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第一章 · 误入羊市

    “哟，两脚羊诶……”

    “还是活的呢……”

    街市上的摊贩也好，游客也罢，纷纷晃着幽灵一样的步伐，有意无意地向他靠拢过来。

    梅除夕不敢和他们有肢体接触，低着头紧张地避让着，直到后背抵到墙面，才发现，自己已经让他们给逼到了街角。

    一个披着麻布长袍的矮胖老人突然扑出来，笑眯眯地挽住了他。那老人耳垂直搭到肩上，弯眉细眼的，好似个和蔼的笑弥勒，一开口却是道尖细而诡异的腔调：“小后生，迷路了吧？老丈送你回家？”

    自小从未离身的平安扣被故意扯掉，两只富态的手钳住他的胳膊，梅除夕直觉不好，挣扎间猛地对上那老人的瞳仁——那是一双红到发黑的竖长尖瞳，横在大片的眼白间，闪着兴奋而嗜血的光芒！

    梅除夕惊惶失措，挣开了那老人，哪成想还没跑出两步，那些奇形怪状的“人”便一拥而上，把他团团围住，掐手的掐手，拽腿的拽腿，把他按在地上，动弹不得。那些“人”都舔嘴抹舌地盯着他，好似要用炽热的目光把他烤熟一般——甚至还有个皮肤干瘪如枯树一般的老妇，直接张开黑漆漆的獠牙，一口咬上他的小腿。

    活了快二十五年，他从来没见过这种阵仗，小腿疼得要命，也不知流了多少血，一时间竟连呼救声也哽在喉咙间，死活喊不出来，只能惊惶地任由他们撕扯着他的衣服，任由一条条粗粝的舌头舔过他小腿的伤口。

    “梅老师？”疯癫混乱的“人”群中，忽然挤进来一道惊疑且试探地轻呼。

    那是个穿着竹青色竖领长衫、牙白窄襕裙子，外披枣红针织披肩的女人。长衫直袖过腕衣摆过膝，滚着羊皮金的细牙，结着玛瑙的子母扣子，剪裁针脚无一处不妥帖可体，虽然并无纹绣，但显然是由高档面料制成的。女人涂着朱色的口红，眉毛修成柔和的弧度，乌黑的秀发用玉簪银钿盘成圆髻，裙襕下露出一双中跟的系带玛丽珍鞋……她长得不是很漂亮，但周身散发着一种温润而知性的气度，与周遭灵异诡谲的氛围格格不入。

    这一声轻呼唤回了梅除夕的神志，他一眼便认出来，这女人，居然是展览馆东门外那个二手书店的老板娘。

    最最重要的是，她的目光仍是清明的，丝毫没染上周围“人”那种狂热的贪婪。

    “余大姐！救我！唔——”他管不上余显桢为什么会出现这里，拼命地呼救了起来。可那老头白胖短粗的手指在他脸上一划，他上下嘴唇便像是被502胶黏住了似的，再也说不出话来。老头戳了戳他小腿上还在流血的四个牙洞，指腹挑起一抹血迹，塞进自己嘴里，吮得啧啧有声，仿佛吸了烟膏一般飘飘欲仙：“余先生，羊市可是会首的辖下，你不要管的太宽。”

    “强龙的确压不过地头蛇。”老板娘的肩膀上浮现出一颗圆滚滚的猫脑袋，一条黝黑的斑纹自头顶延伸到尾巴尖。那狸花舔了舔爪爪，跳到老板娘的怀里，有一搭没一搭地挠着她扣子上垂下的压襟，“可是，猫是吃蛇的，你说对不对，阿祯？”

    “就算是你们会首，也未必会允许在羊市里公然食人吧。”老板娘扼住了猫崽子命运的后颈皮，用行动告诉他老实一点，于是猫崽子也就乖乖收了声，哼哼唧唧地抱着她的手撒娇，“而且，我似乎记得，羊市里好像有过这么一条规矩，不管是什么货物，都要先过了会首的眼，会首挑剩下的，才能任由你们处置？”

    那老头的嘴角还挂着血，闻言一惊，却舍不得这到嘴的肥肉，于是色厉内荏地上前一步：“就算是会首……”

    “就算是会首，也管不住你们了？”一道漫不经心的男声突兀响起，冷清却威严，那些上一秒还宛如食人狂魔一样的不明生物，下一秒便乖顺得像绵羊似的跪了满地。

    赤衣玄裳的男子缓步走来，身后还跟着两个噤若寒蝉的仆从。他身材修长高大，乌发曳地，戴着黑纱制成的高冠，脸上遮着青铜面具，腰间挎一把漆鞘长剑——这便是会首，羊市的主人。

    “治下不严，倒让余先生见笑了。”会首抽出自己的佩剑，谈笑间手起刃落，一颗头颅骨碌碌滚下来，滚到白胖老头儿面前，正是咬了梅除夕小腿的那个魔物。

    白胖老头见状倒吸了一口凉气，眯缝着的眼睛也瞪大了，把脑门在青石板上磕得咚咚响，鼻涕一把眼泪一把地求饶：“大人饶命！大人饶命！小的再也不敢了！求大人饶命哇！”

    按住怀里龇牙咧嘴的狸花，余显桢面不改色地欠了欠身：“哪里哪里，会首威严一如往昔。”

    暂时逃过一劫，梅除夕弓着身子蜷缩在地，握着自己被掐青的手腕喘气，双眼聚焦在尚且滴血的刃尖上，内心没有丝毫得救的感觉。方才他向余大姐呼救，的确是希望她能救他离开的——然而就目前的场面的来看，这里说得算的，是那个想杀谁就杀谁的大人物，会首。

    刚刚余显桢能替他出头，他已经很感激了；事到如今，他反而希望她可以知难而退，不要再搭一个人进来。

    会首好整以暇地提着剑，在白胖老头的麻布长袍上拭净了染血的寒刃，吓得后者几乎瘫软在地；他不紧不慢地收剑回鞘：“余先生要带此人走么？”

    “这我倒不敢，”她直视面具之后那一对金赤火粼的瞳孔，不卑不亢地笑了起来，“毕竟，这里可是羊市。”

    会首点点头，言语间清清冷冷，听不出半丝情绪：“此人，本座便收下了，改日必定备下重礼，酬谢先生美意。”

    余显桢捉下衣襟上不安分的猫爪，捏了捏肉垫，再次欠身致意：“美意可谈不上，只是略尽人事罢了。余某尚有公务在身，失礼了。”

    “余先生慢走，不送。”

    ……

    妖邪诡异的集市，类人嗜血的生物，令他陌生的熟人，还有会说人话的猫……接下来还要再遇到什么？梅除夕抱着膝盖坐在一张七屏围塌上，身上裹着条毯子，看似镇定，实则满心的凄惶与不安。

    他腿上的伤口已经被处理过了，一位头上长着牛角的老翁被仆从带进来，用药水给他清洗那四个血淋淋的牙洞，敷上草药包扎完毕，便沉默地退出了房间。只剩下他和坐在榻沿上的会首，共处一室。

    梅除夕偷偷地瞄了他一眼，然而对方戴着面具，委实不能从表情上进行揣测。

    会首察觉到来自人类的打量，尽量放轻了语气，开口问道：“你是怎么进到羊市里来的。”

    除非是方士有自觉的魂游，否则像这种迷迷瞪瞪意外出窍的生魂，一般都只能在自己的躯壳上方徘徊，更遑论穿过界限、进入羊市。

    然而就算他刻意放轻了语气，这句话落在弱小人类的耳中，也只能是来自凶恶大妖的质问。从余显桢和他们的对话来看，梅除夕隐约能感觉的到，这些“人”的领地意思很强；而羊市这块地盘，是属于面前这个男子的，于是人类老老实实地解释道：“我听见有人喊我，应了一声之后，就在……在羊市里了。我不是故意……”不是故意跑到你地盘上的。

    可他话还没说完，双肩便被会首一把箍住：“谁喊的你。”

    果然，这不是一场意外，是有人策划好的。

    “记、记不清了……”他努力回忆着，可关于到底是谁喊他的这个问题，脑海里只有一团浆糊在反复地搅。箍在肩膀上的手慢慢收紧，掐得他几乎痛呼出声，但是他不敢喊——显然，这位会首现在心情很不好，为了小命着想，他不敢贸然刺激到对方。

    岂止是很不好，脑海中萦绕着无数个“万一”，恐惧仿佛荆棘般勒上了他的心脏——唯有紧紧地把梅除夕捏在手里，大妖才能明确得感受到，眼前的这道生魂，确乎还是完完整整地存活在这个世上的。如果这道生魂，这个人类，真的死在羊市里……潮水似的愤怒汹涌地浸没了他，然而对上梅除夕那双惶然到有些绝望的眸子，这份怒火却不得不暂且搁置下来。

    他不能再吓到他了。

    会首放缓了力道，轻柔地把人揽到自己的怀里，一只手抚上他受伤的小腿：“腿还疼么？”

    梅除夕下意识点点头，又摇了摇头，手脚都紧张得僵硬了起来，却不敢推开对方，只能顺从地虚靠在会首的肩头。为什么突然搂搂抱抱的？对付自己这种砧板上的腌腊，直接一菜刀切下去岂不是更简单，还用得着先来个临终关怀吗？

    “这不是活人该来的地方。”会首把掌心摊开，手中便突然出现一枚淡青色的平安扣，温润的玉被红色丝线编成了络子，正是梅除夕刚刚被扯下的那枚。“菜刀”先生两手环过他颈后，把平安扣重新挂回到那截白嫩的颈子上，指腹无意间擦过他颈侧动脉处，引得那原本就僵硬的躯体好一阵战栗。

    那是流淌在血液间的战栗，是纯粹的对于疼痛和死亡的恐惧，是草食动物面对肉食动物的第一反应，不带有丝毫旖旎的色彩。

    大妖暗自叹气，到底还是吓到他了。