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第1章 引子

    隆冬的冰天雪地，视线所及尽是茫茫白雪。一时天晴，倏而下雪，纷扬的雪花折射柔和的日光，犹如晶莹琉璃。

    长长的队伍于落雪纷飞的雪原停歇整顿。纵然恶寒的天气冷得迫人，却消不去南方人对这纯白世界的啧啧称奇。

    他站在那里，伸出左手去接雪花。一片、两片、三片……雪花飘然落于掌面，冰冰凉，他却觉得这些小东西仿佛沁了暖意。

    他就笑了，薄唇轻扬，泼墨的瞳孔如被雪花轻拭，缓缓溢出星子般的亮来。

    “凉意沁人，偏又想着接住它。”他看着慢慢消融在掌心的雪花，温言温语：“过后，只能任它们化在手里。”

    冰天、雪地、身旁人均无应声。

    那人改为双手去接落雪，笑意放大：“倒并不是第一次见雪，却觉得以往所见委实比不过这里之万一。”

    等了片刻，收拢一手落雪，他问：“当真看清楚了？”

    胥桉郢点头，出口亦是温良：“是竺衣，三人看得很清楚。”

    “我们分明是来扫墓的，孰料这‘墓中之人’竟不安分。”他话音几许轻快，伴之萧瑟：“她人还在。”

    世间还有她。

    记忆中的人儿，那从未消去的一颦一笑、一静一动，再次如画帧般卷卷铺散开……

    拾步走向马车，吩咐启程。

    他怕拖久了，路麦几人跟丢了她。

    向着不曾踏足的西离，向着故人，一行车马，不再停歇。
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第2章 半生过场

    竺衣，汉人，生于幕启皇朝辖地边塞——西离古寨。因她在寨中排行老九，便有人叫她“竺九”。

    现如今，她的身边除了仇水，再没有一个朋友。

    悲哀点说，她以往也没几个朋友的。

    初临也是伴她长大、亲密无间的伙伴。三人血脉非亲，却感情深厚，胜似亲兄妹。

    于竺衣而言，这世上，肯为她豁出性命者，这二人当仁不让。

    他们从来可靠。

    之于她，如兄如父。

    只是初临人已经逝了……

    竺衣自认天生命衰，甚衰。

    她的娘亲因样貌好，年纪尚小便被古寨的寨主竺腾抢进寨子做了小十娘。这小十娘胆小怯懦，免不了其他婆姨恶生计较。

    进寨次年诞下竺衣，熟料产后虚弱，大出血死去。因此，竺衣的生辰日，是她娘亲的忌日。丧事传出不足半刻，寨中七婆姨早产，产下一对虚弱的龙凤胎，女娃儿出生不到两个时辰夭折。

    七婆姨连声哭喊是小十娘的“丧气”所致。竺腾默不作声，面门发黑。二月后，七婆姨的儿子没熬过，亦夭折，古寨如炸了锅，一时流言四起，可谓“证实”了小十娘与竺衣的“丧星”之说。

    竺腾彻底震怒，认定竺衣与其生母乃煞气阴重，遂招至“天怒人怨”，再念不得曾经宠爱的小十娘，狠心下令将其坟迁址寨外，还要将啼哭不止的竺衣丢弃。

    仇水的母亲瞧着荒唐，斗胆请求竺腾将竺衣“扔”给了自家。仇水那时三岁，懵懵懂懂看着竺衣瘦巴巴的小模样，听着阿娘给他灌输“妹妹”的概念。

    后来，他们一路长大，仇水将所有长兄兼之“父亲”的爱给了竺衣。

    因为“丧气”，古寨的人肆意欺辱竺衣，不论男女老幼。

    初临，比竺衣年长五岁，他本是竺腾半路上捡来的孤童。竺腾带他回古寨，放养式散养在各家，也就不甚关心他的境遇。各家大人并不怎么热心于喂养这个莫名其妙来的孩子，碍于不好明着违背寨主，且狩猎来的食物尚且丰盛，倒还是会给他饭吃。

    小不点的初临没少受人白眼，但他渐渐发现每当有竺衣出现，那些孩子就会将矛头全部转到竺衣身上，倘若他帮忙欺负她，那些孩子会很高兴，在父母那里为他多讨要些食物。故此，初临最初是站排挤竺衣的“阵营”。在又一次欺负竺衣的时候，被仇水抓包，挨了一顿痛打。

    初临比仇水还大个两岁，却吃瘪地挨了一顿揍。

    那时九岁大的初临营养不良，可谓面黄肌瘦，跟七岁的仇水动起手来丝毫不占优势。那次初临对竺衣做的事委实过分，仇水赶到寨子口时，就看到竺衣被按倒在地，初临跨在她身上，在众人吆喝声中将抓来的小猫头鹰直往竺衣的小脸上摁。

    竺衣的脸被小鹰挣扎着扑扇的羽翅和乱啄的尖喙伤了几处，脏污的小脸上流着血，又惊又疼，拼命挣扎着。仇水冲上前一脚将耀武扬威的初临踹倒在地，按在地上狠狠打了一顿。

    一旁起哄的小孩没一个上前帮忙，纷纷笑话起地上的三人。仇水气急了，下手没个轻重，初临被打的满口是血，本就松动的牙齿掉落了几颗。

    竺衣起身去拉仇水却拉不动，大哭着去找阿娘。后来阿娘将三个伤痕累累的人一起带回了家。

    竺衣小脸划破几处，阿娘自然是恼的，狠狠训斥初临的同时，也给他上蛊药治伤。初临被教育了很久，拧着脾气，非常不甘心。

    阿娘当天将他留下，给他做了大分量的饭。尽管他再倔，却依旧不能抵挡食物诱惑。阿娘叫他多来家中吃饭，还教育他不可以再欺负竺衣。初临吃饱后撒腿就跑。

    后来碰面，依旧是天天开战的场面。但他轮到去阿娘家中吃饭时，总能吃到最大分量的饭食。不知阿娘给他说的话，他听进了多少，忽然有一天，他竟改头换面，换了阵营，难得找回良善，尝试着去帮竺衣。

    结果自然是跟以前的假玩伴全部决裂。

    初临神经大，成日里嘻嘻哈哈，内心成长完全跟不上年龄增长。三人的关系由打打闹闹变得越来越铁，幼时不谙世事，同食共寝，烂漫恣意。

    时光流转不过几年，少不经事的男孩子长成少年。二位少年长开的俊朗模样开始吸引女孩子们，是以多数姑娘对竺衣的嫉恨更添一层。

    古寨的人对竺衣除了污蔑、谩骂，亦经常仗着她不过是个豆丁儿大的孩子，趁她形影单只的时候，动手欺辱。

    最初，竺衣太小，不敢与他们顶嘴还手，但凡落单了，每每被打的浑身脏兮兮，灰头土脸。后来长大一些，加上有仇水和初临“护驾”，她开始学着打骂回去，而后越骂越凶，越吵越厉害，动手本领也大增。