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正文卷


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第壹章 富春镇孀妇失夫

    如有朋到江南杭州来，定会听人说起城南五里外的富春镇。

    这座百年老镇，有沈氏一脉在此安身落户，因出了数位朝堂重臣而声名远播。

    这里的民众受其潜移默化，甭管富贾还是贫民，大都禀持恪礼守规的风教，尊崇八德。

    三年前，朝廷在此征四十名青壮年北上抗击鞑虏，后战事平定得回者不过寥寥几人。

    那些遭逢恶变的妇人，有的矢志做节妇，夫亡子稚，或公婆年迈，或家境寒苦，她始终如一，誓年轻白首不改，有金石之心。

    有的甘愿做烈妇，夫亡不独生，从容赴死，愿玉石俱焚。

    经沈首辅奏疏皇帝，旌表六扇贞节之门，竖于镇口视为荣耀。

    却也有从夫家出被娘家接回，且多有原因。

    有的虽有公婆却无儿女，公婆体恤其年纪尚轻，又恐日后难守、做出私奔苟合有辱门庭之事，是而陪些钱财好声好气送其离开。

    还有夫妇从前恩爱不忍忘他，欲立心静守，却因公婆刁钻妯娌难处无奈归去。

    娘家父母兄嫂能容人者，辟个院落供宿住，其也乖觉，荆钗布裙，深居简出整日靠做针黹贴补家用，若那娘家难容人者，央媒婆子再寻改嫁之途，倒也无人说三道四论长短。

    话说镇里有个女子，名唤萧鸢。

    三年前为给病母冲喜，嫁给县衙师爷马锡的长子马运来为妻，哪想洞房花烛还未度完，才卯时许，夫君即被征兵的官儿带走。

    不消半年载即传来噩耗，马运来为替大将军沈岐山挡敌箭，被刺中心窝一命呜呼。

    而这边她亡母才过头七。

    正可谓：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

    马家公婆骄悍霸道，认定萧鸢命硬克亲，收屠户赵刚百两银子卖她身儿，其羞愤难挡，偷跑出来从状元桥上跳了河。

    后续事儿便更离奇了。

    萧鸢被救上岸后，性情大变，做了三桩让镇民目瞪口呆之举。

    一桩是击鼓上了公堂。由县太爷做主与婆家撇净干系，休回娘家。

    二桩是跑去沈家讨公理。沈家爷们在京为官，女眷早些年也随了去。

    富春镇的老宅交由冯管事打理，他被缠不过，给三爷沈岐山去了封信，原也是敷衍之计，山重水复路迢迢，谁知家书驴年马月才能收到呢，哪想那沈岐山很快捎来口讯，每三月一次，从他官饷分萧鸢十两白银供其生计，旁人不得争抢。

    三桩是这萧鸢与旁寡淡度日的孀妇不同，她乌油发里总插簪戴花，浅染胭脂，爱穿红衣裳打扮鲜俏。

    用积攒的二百两银买了闹市街前一幢楼，遂带着弟妹，檐前横起富贵茶馆大匾，做起迎来送往的营生。

    日光弹指过，花影座间移，转瞬两年匆匆，茶馆生意尚可，萧鸢却声名狼藉。
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第贰章 俏萧娘替人遮瞒

    阳春五月，富春镇，财神街。

    财神街贯穿南北官道，两边是商贾开的各色店铺。

    皆为三层灰瓦红墙的小楼，一楼门面，二楼客坐，三楼卧房及厨灶。

    且说这日，昏蒙天际变作鱼肚白，氤氲镇子的浓雾见亮弥散，沉寂一晚的街市鲜活起来。

    有从桃叶渡上岸的船夫，担着满筐活蹦乱跳的鱼虾，嘎吱嘎吱踩着潮湿的青石板道；半大的少年摇着蒲扇在生炉子，黑烟腾腾升起，熏的他眼窝儿发酸；曹婆子在街口煎肉饼，油滋滋作响，走街串巷的挑油郎、杂什小贩渐多起来，空气里不再只有栀子芬芳，添了红尘浓重的烟火味儿。

    一个头戴青巾、身穿半新不旧黄道袍的算卜人，持着幡旗离曹婆子五六步远顿住，摆好桌椅、笔墨纸砚及签桶，慢条斯理坐定，深吸一口肉饼子飘来的油香，便似自己尝过般满足。

    欲要笑脸寒暄，忽听“吱扭”一声门板响，顿时抖擞，双目炯炯有神，不止是他，那曹婆子一双被猪油蒙浊的老眼，也乍然精光四射，不约而同随声望去。

    富贵茶馆里迈槛走出一对男女，那男子年轻清瘦，被江南水土滋养得一身细皮嫩肉，穿葱色软锦直裰，脚踏陈桥鞋，海青袜儿，手持水墨玉骨扇儿，还道是谁，正是富春镇首富大商贾柳家长孙柳孟梅。

    而同他一起的，则是个小孀（寡）妇，年纪不上十七八，生得美貌妖媚，乌发挽着杭州攒，两边腮上各生一酒窝，但得浅笑，满脸尽是风情月意，穿水粉绸洒花云肩衫儿，荼白裙子，脚踩一双新绣红鞋，她便是萧鸢，娘亲亡故的次年，爹爹遁入佛门，还有双弟妹，在财神街开了此间茶馆相依度日。

    她凤眼一瞟，便见得煎肉饼的、空口算命的、卖汤馄饨的、生炉子的、左邻右坊、甚打街前巧路过的，皆神情薄蔑地窥过来，却也不慌忙，甚将帕子掖进袖里，抬手替柳孟梅一面整理衣襟，一面抿唇低声儿笑：“瞧，又害我被他们嘲，此趟不能轻易饶过你！”

    原来这柳孟梅好龙阳，与镇头程家少年有些首尾，而柳父身为富春镇镇长，性子方正古板，禀持天地阴阳正配，眼里容不得半粒沙。

    他深惧父威，想了法子在富贵茶馆与相好私会，而外人看来，只当他与萧鸢有所勾搭。

    柳孟梅亦笑：“我爹才从杭郡进了批龙井雨前细芽，皆是尖货，给你弄些可要？价钱按给茶农的来，可是低得不能再低。”

    萧鸢眼睛顿时闪闪发亮，颌首谢过，想想又问：“你如此混着也不是长久之计，终有露馅时，我定会被你牵累呢！”

    柳孟梅回道：“待得黄梅天儿，我与程郎便要进京赶明年春闱，山高老子远，他可再管不上。”语毕不多留，辄身摇着扇子晃悠悠往家去。

    萧鸢把门阖紧，下了踏垛，听得算卜的高声叫她：“萧娘子看气色，是财运当头相，何不抽个签儿算一卦？”

    她暗自好笑，这镇上谁不知今是她去沈宅讨银的日子，却也不说破，捏了文钱丢进签桶里：“承你老吉言！”

    看她摆着腰肢渐远的背影，算卜的伸两指抠挖半晌才把铜板找出来：“个刁钻的小孀妇！”

    嘴里骂一句，紧攥着钱问曹婆子换肉饼吃。