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正文


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第一回 康熙爷览奏私访 胡忠孝异乡受困

    《西江月》：

    终日懮愁何益，不消短叹长吁。箪食瓢饮乐三余，方是寒儒雅趣。

    不求名登雁塔，惟愿沽酒题诗。高歌对月诵新诗，即展胸中志气。

    我朝大清定鼎，由吴三桂请清兵入关以来，顺治佛爷登基，真乃是风调雨顺，万民乐业。

    传至康熙圣主四十八年，这一日早朝，有署步军统领伊哩布奏言：“前三门外土教匪徒甚多，理应清净地面。”圣上览本并未降旨，传达摩肃王，午正在三桥接驾。

    散朝用膳后，传四值库首领张成预备便服更换，传御马圈一字墨骧驼骨兽，在东华门外等候。此驴乃山西亢百万所进，每日能行千里，周身黑色，并无杂毛，其性最灵，能知人意

    。圣上穿便衣来至东华门外，御马圈首领王坤慌忙将驴拉过，圣上骑驴接鞭在手，打驴出东安门，顺皇城根一直往南，至正阳门外。见桥头上有大鞍车紫缰，此车乃系达摩肃王乘坐，带领随事从人，俱穿官衣在此等候接驾。

    众人遥见圣上穿便衣骑驴前来，肃王爷将要更衣接驾，直见圣驾骑驴进西河沿往西去了，王爷随在后追赶。

    圣上在驴上，心中暗想说：“我前次私访，获五虎庄的恶霸。今日览奏，不知前三门外土教匪徒在于何处？”正思想间，已至顺治门大街。

    忽听纷纷传言：“兴顺镖店亮镖！”

    圣上不知亮镖是何缘故，心中暗想：“必是人吃的胖，要亮亮膘头儿，朕不免前去一看。”随跟众人一直往南，见大街南头路东人烟稠密。举目一看，有一高大席棚，悬挂花红甚多。也有书写“陶朱事业”及“本固枝荣”等字，下款俱是士、农、工、商有名之人。大门上有泥金匾一块，双插金花，上写“兴顺镖店”四字，乃系名人之笔。

    圣上看罢下驴，将驴拴在隔壁粮店门口，手拿鞭子，分开众人往里行走，进了大门，坐在大板凳上观看。

    只见以东为上，上房五间，前出廊，后出厦，满窗户玻璃，照耀眼目。南边雪白的院墙，当中有绿屏门四扇，上写“斋庄中正”。南边还有院落，北房五间，直通北后院，门里的影壁尚未修齐。

    有一个秃瓦匠，身穿白棉绸裤褂，漂白袜子，青缎子实纳帮鞋；年有四十来岁，细眉圆眼，手拿瓦刀，在那里抹灰。又有小工一个，身躯胖大，穿的是茧绸裤褂，山东鞋；身高八尺，面如紫玉，扫帚眉，大环眼，平脑瓜顶儿，手拿九斤十二两大瓦刀，在那里煮灰。裤腰带上头，带着荸荠扁的咂壶一个。又见天棚底下摆着刀枪架子两个，两边有十八般兵器，件件皆精。北房前有八仙桌儿三张，上铺猩猩红毡，摆定元宝无数。

    圣上看毕，并不知里面是何等买卖，只听南院内划拳行令之声，十分热闹。

    从东上房走出一人，年约二十有余，身穿白鸡皮绉小褂，青洋绉中衣，紫花布袜子，青缎子双脸鞋；腰系青洋绉褡包，上绣团鹤斗蜜蜂儿；黄尖尖的头发，小紧辫；甜浆粥的脸蛋，垂糖麻花的鼻子；两道杨眉，一双马眼，配着两个糖耳朵；手拿小藤子鞭，横眉立目，来至圣上面前，说：“老头儿走开吧，别在这坐着！”

    圣上抬头一看，这小子就打了一个冷战，倒抽一口凉气。见圣上身穿宁绸古铜色齐袖大衫，篆底官靴；长眉阔目，准头丰满，一部银髯，天武神威，气相不俗，必非平等之人。

    看罢，忙带笑开言：“我当是谁，原来是老爷子。我叫小秦椒胡老大，你不知道我吧？里边坐着。”圣上并不答言。

    那小子转身方才要走，忽听外面有人说：“老爷行好，有剩饭无有？赏给我兄妹两个一碗半碗。”

    圣上回头一看，见来了一男一女：那男子约有二十有余，面带病形；女子低头不语，五官倒也端正，钗荆裙布，窄小弓鞋，虽无倾国倾城之貌，亦有羞花闭月之容。

    圣上看罢，心中暗想：“各省大吏，年年进奏‘五谷丰收’，我辇毂之下，谁知也有乞讨之人！看这二人之貌，并非久作乞丐，其中必有缘故。我朕出来，可惜未带银两，若带银两，必以问明周济周济他二人。”

    正想之间，见看门的小秦椒胡大，手举一藤鞭，照那乞丐劈头就打。那人还手，一拳将小秦椒打倒在地。小秦椒一阵贱笑，说：“你还会把势吗？你念一个喜歌儿，我给你一百钱。”

    那人说：“我不会念喜歌，休得胡说！”

    这小子望那人身背后一瞧，见一女子十分美貌，秀发青丝，面如芙蓉，鼻如悬胆，口似樱桃。便说：“朋友，瞧你这样不像要饭的，你姓什么？哪里人？告诉我，我周济周济你。”

    那人长叹一声，说：“老爷若问，听我慢慢说来。我乃河南卫辉府新乡县连三庄人氏，姓胡，名忠孝，自幼习武。父原任开州守备，已故，母亲教养兄妹二人。妹名赛花，针线女工，一概俱佳，又兼武艺精通。我有一姑父在京作守备，在京营菜市汛，历任有年。有个表弟郝玉春，十七岁中的武举人，有意将妹子赛花给他为妻，一同入京，前来投亲”

    原来这兄妹坐了二套车一辆，随带行装衣包等物，辞别老母，兄妹起程，在路饥餐渴饮。那天进彰仪门，日色已落，暂且入店歇息，意欲明天再去寻见姑夫、姑母。至路南广成店下车，入上房。

    店中小伙计慌忙打净面水、泡茶、擦桌子、摆小菜碟，问：“吃什么饭食？”

    忠孝说：“叫车夫将衣包搬进来。”

    小二说：“赶车的已赶车走了。我问他，他说你坐的是代脚车，此时早走远了。”

    忠孝一闻此言，大惊失色，说：“贼子，坑了我了！”

    这一个车夫原是他朋友荐的，名叫王顺，在他家已然二年有余，诸事诚实，原籍三河县人。今日住店，他见忠孝兄妹二人入店，他想道：“他车上行李足值五六百银，这两个骡子也值三百余两。莫若我将他拐了一走，可以发财回家。”随手执鞭子，将梢子一领，出广成店，往正东去了。

    忠孝听店小二一说，慌忙出店观看，四顾并无车辆，无奈转回上房，闷闷不乐。

    姑娘说：“哥哥不必发愁，明天到姑夫那里禀官再拿他，大概也不晚。”

    忠孝点头，要菜吃饭；吃饭已毕，撤去残桌，安歇睡觉，一夜无词。

    次日天明，净面吃茶，用罢早饭，自己出店，叫赛花在店中等候，直奔菜市口汛守备衙门来了。见一当兵头目，素日认识忠孝是郝老爷的内侄，说：“少爷，你好，从哪里来？”

    忠孝说：“自家中来，王头儿你好。”

    那人说：“郝老爷随新放查办外洋钦差朱大人上东洋去了。”

    忠孝一听，说：“家眷曾在这里？”

    那人说：“他一同出京。”

    忠孝长叹一声，无奈回归店内，心中烦闷，叫小二备酒遣闷。遂与赛花说明姑夫出差外洋之事，兄妹叹息，无计可施。忠孝酒醉，蒙头便睡，醒来觉四肢发软，头痛眼黑，口干舌燥，不能起；连急带气，被困异乡，有心要走，病又不能起，幸亏妹妹头上有簪环首饰，拿去典当，但典当已空。

    一月有余，病体虽好，衣履早为罄尽；店内有不教住之意，手无分文，无奈买瓦罐，兄妹意欲讨饭归家；来至菜市口，见街东人烟稠密，上挂花红，知是铺户开张，意欲上前讨饭，正遇小秦椒胡大相问，遂说明来历。

    圣上在旁听的明明白白，只见小秦椒说：“当家子，你等着，我见见我们东家，周济周济你回家。”说罢，走进东上房去了。片刻由屋内出来，站在台阶上，招手叫忠孝说：“你这里来，见见我家少东家，要行个礼儿，必周济你回家。”

    忠孝随同他进东上房北里间屋内，屋中陈设甚多，墙上挂着线枪五条，路东八仙桌一张，是花梨的。南边椅子上坐一少年人，约有二十上下，面黄，身穿蓝绸裤褂，漂白袜子，镶缎双脸鞋，散着裤脚，手内托着银水烟袋一支。

    忠孝慌忙躬身施礼，说：“大爷，你好。”

    那少年掌柜的把脸一扬，嘴一歪，说：“不必行礼，你是哪里的人？”