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第1章 雪松果

    柯林帝国西北，沃米特行省。

    勇士城，一个让所有人都心生敬畏的地方。但事实上，这不过时沃米特行省一个很小的城。城区只有横纵两条街，三面环山。

    然而，城中来往的人络绎不绝，小商小贩叫卖的声音层出不穷，尤其以食物，打猎兵器为主，当然还有高品质的寄灵珠。

    勇士的由来，是因为柯林帝国所有奔赴战场的士兵，皇城的护卫，戍边的战士，领兵的将军，都必须在勇士城通过一项考核，取得勇士头衔，带上勇士勋章，才能加入代表荣誉的帝国战队。

    能够授予勇士勋章的，只有柯林帝国有名的军事学院，其中，莱斯学院，就是许多年轻人的梦想。

    “寄灵珠，快来看，快来瞧，勇士城品质最好的寄灵珠……”

    “婶婶，你听，有卖寄灵珠的，我们快去看看！”

    一个十四五岁的小伙，背着一个花篓，听到街上的叫卖声，兴奋地叫出了起来，一下子就冲进了围观的人群中。

    “小柏，小柏，你慢点……”

    李柏和婶婶住在勇士城城外西北的山林中，平时以种花采药为生，每个月的月初和月末，都会背着一篓子的花，到勇士城摆摊，以此补贴家用。

    然而，不知道从什么时候开始，李柏在心里偷偷给自己定了一个目标：成为一名勇士。

    忽然，一队身穿盔甲的战士，踏着响亮而又整齐的步子，从城区十字路口的一头走向另外一头。穿过商贸街道时，所有人都向他们投去羡慕或者钦佩的目光。

    看着一队人穿过人群，李柏盯着那些身穿战士盔甲的勇士，不禁感叹道：“我什么时候，也能成为一名勇士，那就好了。”

    正当他沉浸在自己的勇士梦中时，婶婶已经拉着他走到了平时摆摊卖花的地方。他不舍地看了看那消失在人群中的勇士护卫队，低了低头，有些自卑地跑到了婶婶的那个卖花摊位上。

    川流不息的行人在勇士城中来回晃荡，以求能够买到一些好东西。而李柏却没有了往日的激情，整个人神情恍惚，一直到集市散去，收拾东西准备回家。

    “小柏，快过来！帮婶婶把篓子背上……”

    听到婶婶的话，李柏顿时清醒过来，急忙背了花篓，闷闷不乐地跟在婶婶后面，拖着步子往回走。

    李柏和婶婶从小相依为命，住在一片长满了食人花的山谷里面，周边的猎人都叫那里是死亡花谷。

    花谷里面，除了李柏和婶婶，已经没有人敢住在山谷中了。听婶婶说，花谷里面雾气终年不退，这样的环境有助于花卉的生长，所以婶婶也不愿意搬走。

    刚回到花谷，婶婶就开始摆弄她的花草，或是给一株菊麟霸王花除虫，或是给一株嗜血曼陀罗浇水，而后又去照看一圃的幻音魔百合，全然没有发现李柏的心事。

    “小柏，你过来，婶婶交代你一个活。你明天，进北边的林子里面，帮我采一些雄黄草，草的特性你还记得吗？还有……”

    “记得……婶婶，你别啰嗦了，我明天去把北面山林中的雄黄草全摘了，你喜欢哪个就用哪个。”李柏不耐烦地说。

    “别嫌我啰嗦，你把雄黄草的特性说一遍我听听。”

    “雄黄草，长七寸，三分苦涩，叶面枯黄，药性刚猛，适合炼制祛蛇丹，也是幻灵魔法召唤的必须草药之一。”李柏拖着声音回答。

    为了成功将花草卖出去，李柏从小就要将许多花草的特征，特性烂熟于心。由于婶婶总是头疼，自李柏懂事起，为了减轻婶婶的头疼病，他总是自告奋勇去背熟那些花草的信息，嘴上还总说，自己是真的喜欢花草才这样做。

    “好……好，小柏，记得就好。还有啊，去山里面了，千万不要往西边去，我听一些打猎的村民说，最近那边有一些凶恶的猛兽出现。”婶婶苦口婆心地叮嘱着。

    想到婶婶的头疼病，李柏马上收起了自己一脸的失望，把勇士的事情抛在了脑后，认真地点了点头。

    “婶婶放心，我采摘了雄黄草，马上就回家！”

    第二天一大早，婶婶还没有起床，李柏就背着花篓，蹑手蹑脚地出了院子，穿过花谷，径直进了山。

    勇士城三面都是山林，但他却很少听到别人谈到山林后面的情况。

    每次进山，婶婶都会告诉他，当他能够看到一棵非常大的松树时，就一定要回家，一步也不能往前走。小时候，有一次，李柏为追了一只四耳兔，多往前面跑了几十米，结果遭到婶婶一顿毒打，自打那以后，他就再也不敢越雷池一步了。

    山林的北面总是被雾霭笼罩，林间水汽十足，还有一种非常稀薄的麝糜香飘在林间。根据婶婶的经验，这样的地方容易生长出一些珍奇的花草，因此，李柏已经到这雾霭森林多次了，每次都满载而归。

    顺着以往熟悉的路，李柏很快就找到了雄黄草生长的地方。他仔细地拨弄了一番那些枯黄的草，然后连根一起，整个挖出。

    “带土一起挖走，就可以保留雄黄草的药性了。”

    采集完雄黄草，李柏很自然地又沿原路返回了。

    走在半路上，突然，山间迷雾突然变得越发浓郁了，不一会儿，浓雾使得李柏认不清回去的路了。无奈之下，李柏摸索着脚步，钻进了浓雾之中。

    “嗷呜……”

    陡然，一声狼叫响彻山林。

    李柏顿时心生胆怯，加快了步子，不断向前走。由于山林雾太浓，走着走着，李柏感觉自己迷失了方向。抬头一看，一颗高耸入云的雪松正在迷雾中若隐若现。

    “糟了！走到西面来了。”

    接着，李柏转身准备离开。然而，刚一转身，一双血色的眼睛，透过迷雾正盯着李柏，一动不动。

    “嘶——嘶——”

    “是魔兽！”

    听到吐信子的声音，李柏脑子里面马上反应过来，自己遇上了山林里面的魔兽了。此时，他被吓得一动也不敢动，额头的汗水一下子滴了下来。

    那迷雾中的蛇形魔兽慢慢地靠近着李柏，同时吐信子的声音越来越清楚。然而，当那魔兽距离李柏大约二十米时，又马上扭头离开了，动作极其迅速。

    待到蛇影消失，李柏不敢往回去方向走去，唯恐遇上那魔兽。他转身看了看不远处的雪松，一咬牙，便朝雪松的方向跑去。

    渐渐地，李柏看清了那棵雪松。然而，还没有等他靠近，又是一声狼吼。声音从李柏身后传来，极其清楚，甚至带着一种威势。

    出于一种本能的自我保护意识，李柏加快了脚步，来到了那棵直径有几米的雪松前。