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第1章 煮椰子

    第一章 煮椰子

    第一节 串场河水长

    公元一九七八年，初夏。

    苏北，串场河沿岸莺歌燕舞，鸟语花香。

    在马林西走出这座城市之前，串场河是他所见的河流中最大。大到什么程度？最宽的地方有几十丈宽，从这边看对岸的人，影影绰绰的，喊话也听不清楚，得借助于有些夸张的手势。

    河水很满，水面与农田仅有很小的落差。每到雨季，猛涨的河水常常会倒灌进农田，人们不得不在通向河口的港汊处造闸，沿岸筑圩，河水涨到警戒水位，闸门一关，围子里就平安无事了。有时暴雨倾盆而下，河水涨得太猛，来不及关闸，农田里就是汪洋一片，甚至漫过秧苗，盛蕾期的棉花只剩下星星点点的尖儿，在水面上打漂。水一退去，那么，田里沟里，就是马林西这些孩童的天下了，赤条条地在沟里抓鱼，那可是了不得的痛快。

    小时候，马林西最盼夏季的暴雨，那样，就不用去上学，奶奶指派他挑猪菜的任务也非常容易完成。天气潮湿，气温高，喂猪的野菜长得发疯似的，水灵，又多又大，而且撑篮子。塞满篮子，马林西就有足够的时间捞鱼摸虾。

    眼下，虽说也是夏天了，期盼中的雨季没有到来。马林西也不再是懵懂的少年，二十出头的人了，对儿时的暴雨已不再期盼，有时候甚至希望它最好不来，否则，雨下的不是时候会严重影响一年的收成呢。

    现在的串场河水，跟马林西小时候看到的感觉是截然不同。

    除了靠岸的地方有些青梗的水草，间或有一丛丛碧绿的芦苇、马郎、菖蒲外，水面上是白花花一片，清亮的河心，连鱼儿打的水花都没有。唯一吸引他的，便是头尾相接的轮船队，足有里把路长，插在船头的五星红旗迎风招展，碧绿的油布将船舱盖得严严实实，是粮食？石灰？煤炭？也许都是，也许什么都不是。看到这个壮观的船队，马林西心里涌起一阵莫名的冲动，目送它们消逝在远方的河湾里。

    这种情景，实在是难得碰上一次。

    这条大河穿城而过，马林西只有进城从桥上经过时偶尔一饱眼福。离城几十里路的乡下人，哪有机会每次进城都能看到这满载的长龙船队呢？如果碰上一次，那是幸运而奢侈的风景了。更多的风景，是在家乡，在生他养他的高陵。

    高陵位于河东县城东面的南墩公社西南方向。串场河东就是南墩公社的地盘，是城市与农村的地理分界线，也是行政分界线。从县城过串场河上的东方红桥，就踩上了南墩的土地。站在东方红桥上看，很少有人会知道串场河从哪里来，又到哪里去。对于马林西来说，河东这片土地更令他感到亲切。

    东方红大桥是才通车的。马林西去年冬天离家的时候，这里还不是路。半年不见，旧貌变新颜了。过了桥，一条大马路直往东去，可以抵达南墩公社所在地。听刚才踏三轮车的说，这条大路是开挖“朝阳河”时一并铺筑的，开河挖上来的土方做了路基,东边与邻县接壤呢。不过，马林西不需要走到底，更不需要到公社所在地南墩镇，那样绕路了。

    在六公里，马林西就下了车。

    第二节  西西家来啦！

    六公里的长途汽车在这里的一个招呼站，取名于从南墩到这里正好六公里路程。除了路边一块被踩得光溜溜的空地，没有任何标志证明它是一个名气不小的站头。马林西印象中，曾有过写着“六公里”的圆木牌竖在路边的，不知什么时候没有了。不过，有没有站牌的存在，不影响人们在这里上下车。

    下了车，马林西搭上了一辆去高陵的二轮车。老家这一带，自行车都叫二轮车，城里人才会说自行车。你说了，别人肯定笑话你“洋儿八腔的”。

    从六公里过朝阳河上的砖拱桥，往南是一条笔直的柏油马路。在农村，这种黑油油的马路绝对是高档的了。当然，这是沾了国防备战的光。

    一九五零年代后期，南墩因战备需要修了飞机场。机场在朝阳河北约两公里，跑道与朝阳河平行，可以看见飞机起降。向南的这条路，是驻地空军的师部和场站所在地。现在，部队走了，机场已改成航校。

    马林西回家不用走到师部那边，六公里站头下去是光荣大队、北陵大队、新丰大队。马林西从新丰大队三队的路口下去，径直朝东，一条红砖铺的小路直通大队部。当然，还有另外一条路可以走，就是六公里站头往南里把路朝东，有一条砂石路，是通向驻军部队弹药库的，在弹药库后面有条小路往东北岔过去，过条小河就是北陵大队。再沿河北农庄门口的小路往东走到跃进河，沿河西岸堤堆的大路再拐向南不远，过两座水泥桥，就到高陵的地盘了。

    从新丰三队的农庄往东几百米，过一条南北走向的小河，河东就是高陵大队的西界生产队。接下去，依次是西港、西陵、中西生产队。高陵大队部，就是中西生产队的地盘，位于南北向的跃进河与东西向的新丰河东北角。

    马林西走到大队部的时候，太阳已经偏西。五间青砖青瓦的大队部，两扇大门都上了锁。他十分留恋地看了一眼，便从西山头的巷子里往北走。大队部的后面，一字排开的两幢教室里，传来朗朗的读书声。操场上，没有一个人影。

    再往前的学校厨房后面，是一排沿河堆新建的农庄，第一家是生产队会计瑞芝大哥家，门半敞着，显然家里没有人。一路下去，祝余家，锦山家，福民家、德红家、一青家，都不见人。

    现在，正是做农活的时辰呢。

    马林西沿着农庄东边的小路继续往北走，清香扑面，沉重的背包陡然变得轻了起来。他一边走，一边贪婪地呼吸着家乡的空气，饱览久违的田园景象。

    他清楚地记得，去年离家时稻子收了，正准备种麦，许多地还没有耕翻，一片黄灿灿的稻茬。翻了的，黑乎乎的粘土，流油似的。棉花开始吐絮，蚕豆和苕子绿肥在播种。

    眼前，齐腰高的麦子正在由青转黄，轻风吹过，麦田里漾起阵阵涟漪。一只燕子从麦穗上掠过，画出一条优美的弧线。蜻蜓伫立在麦芒上随风飘荡，双趐时不时动一下，又亭亭玉立般不肯离去。阳光洒在田野里，麦田像泼了浓重的油彩。

    穿过麦田，隔一条路，便是棉花地。今年的棉花都改成了移载的，齐膝的棉苗棵棵健壮，绿油油的，一行，一行，笔直成线，一直伸向北头的一排农庄。农庄往东不远，就到家了。

    农庄的小路像绚丽的彩溪，蚕豆和油菜将小路塞成若隐若现的缝隙，金黄的油菜花，黑白相间的蚕豆花，夹杂着五颜六色的庄稼。

    肩扛手拎的马林西在彩溪中徜徉，忘情地边走边看，身上沾满了花粉的清香……

    “西西家来啦！西西家来啦！”空寂无人的田野，忽然传一阵快活的减声。

    原来，真的到家了。离家仅百十步的路了。

    马林西寻声望去，身后不远的麦田里，一个高大的身影注视着他。原来是邻居福友四妈王爱琴，她在田边移栽番谷呢。

    “福友四妈。” 马林西心头一热，停下脚步，笑嘻嘻地向她挥挥手。

    “西西你家来啦！”妈妈突然出现在马林西的面前。

    她是在铲秧草呢。一下子，田里冒出十几个人头来，都不约而同朝马林西走来。

    “呀，瘦了。”

    “脸也黑了。那边太阳毒吧？”

    “在路上走了几天？”

    “都把我们想死啦。”

    “你当代表了，晓不晓得啊，我们都投你票的哩。”

    “肯定带了不少新品种家来吧。”

    “乖乖，这个烟高级，还带海绵嘴子呢。”

    ……

    邻居们闻讯涌到马林西家里，把他团团围在中间，“西西”长，“西西”短，七嘴八舌问这问那。

    马林西给家人带回了幸福，也给邻居们带来了快乐。只到天黑，人们才依依不舍地离去。

    “你先歇息啦，我们晚上再来玩。”建华大哥嚼着马林西给他的椰子糖，开心地说。