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第一章、少年勇士

    时值深秋，广袤无垠的草原之上，分布着数百只帐篷，这百只帐篷呈拱形围绕着一只大过其它帐篷数十倍的大帐篷，帐前数十杆黑旗在呼啸的北风中猎猎作响，这些黑旗的旗面上皆用银色丝线绣有兀鹰与狼首图案，栩栩如生。

    在这些旗帜中央又竖起两面高达数丈的旗杆，旗面同为黑色，却大了其它旗帜数倍，一面大旗上用金色丝线绣了个“辽”字，另一面旗上绣了个“帅”字，原来此处正是辽国元帅的一处营地。

    两排威风凛凛的契丹卫士分列于辽国大元帅的帐篷两旁。此刻他们的目光都聚向帐前站立的一名少年武士。

    那名少年约摸二十岁上下，面如冠玉，目光炯炯，显得英气逼人。朔风凛冽，他身着一身短打劲装的武士服，面向中军帐大门站立等候已有半个时辰，身躯却好似铜铸一般。纹丝不动。

    队列中两名契丹卫士忍不住窃窃私语，一名蓄着短龇的卫士向身边那位年长些的络腮胡卫士问道：“大帅如此看重这少年，这可当真少见，你可知他来头？”

    那络腮胡比发问的卫士要年长一些，在军中被人称为“包打听”，这一下竟被问住了。因为他也对大帅为何要郑重其事地对待这个少年颇为不解，但他毕竟消息灵通，多多少少要比问话的那个武士要略多知晓些内情。

    “听说这少年名叫胡振邦，是索王爷的义子，据说在武学方面有些本事，深得索王爷的赏识。索王爷既然推荐他来我们元帅府，大帅岂会不予重视！”

    “既然如此，那大帅何必还要郑重其事地试他呢？”

    “唉，这个你就不懂了吧，这叫避嫌，大帅向来铁面无私，不验一验他是否有真本事，岂能服众呢？”

    “说得也是啊，不过，既然是索王爷推荐的，想来也应当是真有几分本事的，你可知道这次要试他什么本事？”

    这一问可又把那络腮胡问住了，饶是他见多识广，军中各种小道消息无所不知，却无论如何也猜不透大帅要给这个少年人出何等试题。

    正当他发愁该如何在晚辈面前维护自己博闻广识之形象时，忽听帐后传出呜呜呜数声牛角号，这一来倒当真解了他的围，因此他向那短龇卫士回道：“你且等着瞧吧，噤声，大帅就要出来了”。

    话音未落，果见帐门掀处，一前一后阔步走出两人，率先那人身材高大，甚是伟岸，年龄约摸四十岁上下，着契丹大将军服饰，浓须大眼，面上不怒自威。他身后跟随一位须发皆白的老者，约摸六十上下，却身板硬朗，精神矍铄。

    这二人甫一现身，两排卫士登时鸦雀无声。原来那四十上下的中年壮汉，正是当今辽国统领大元帅耶律浩罕，亦是当今辽国功夫第一高人。身后跟随的那个老者，乃是辽国第一军械库制造高人库伦，据说无论是大宋还是金、西夏军队中所用的各种兵器，此人均能仿制。

    胡振邦见两人出来，连忙上前躬身行礼，耶律浩罕哈哈一笑，对胡振邦说道：“索王爷果然没有让我失望，听说你昨日连败帅府12名辽国第一高手，武功相当了得。”此言一出，众卫士忍不住发出“嚯”地一声惊叹，面面相觑。

    胡振邦听到耶律浩罕当面称赞，并未露出得色，反而神色恭谦答道：“大帅过奖，蒙大帅手下相让，在下胜得侥幸。”

    耶律浩罕面色一正道：“你也不必谦逊，本来索王爷推荐之人，必定出类拔萃，但是你该知道我军营纪律，举贤若不避亲，恐是难以服众，因此本帅才要再设几场考试来试你一试。这一场考试，便由库老将军为你设题，你看如何？”

    他这一问，看似征求胡振邦意见，实则不容推却。饶是胡振邦成竹在胸，在这等森严隆重的阵式之下，心中亦是不免一凛。但他毕竟训练有素，少年老成，当下平静以应道：“有劳库老将军亲自为在下出题测试 ，实是在下荣幸。”

    库伦哈哈一笑道：“年轻人可真会说话，你在之前考试中已连败我契丹12名一等一的高手，当真勇猛，我与大帅一样，都是爱才之人。不过，若是你通不过我这场考试，大帅账下照样留不得人。”他话音一落，立即啪啪击掌两声。身后帐中顷刻间涌出十数名元帅府士兵，或捧或扛，取出十几件奇形怪状的器械出来，铛琅琅几声，全部掷在帐前的空地之上。

    库伦又道：“我听说你自幼便随着索王爷南征北战，立下不少战功，且对宋人的兵器颇有了解，我这里有各式各样的兵器若干，给你一柱香时间，你要将这些兵器分门别类放置，然后我再问你几个问题，若没有差错，这场考试便算通过了”

    他话音一落，众契丹士兵不由面面相觑，心道：“库伦大人素以辽国军械第一高人自居，不知从何处搜罗制作出这么多的奇怪兵器，便是我们这些跟随大帅征战十多年的老兵也未曾见过，眼前这位胡振邦年纪轻轻，难道见识会比我们还广？即便这位小将知道它们的名称，若不会使用，又如何能过得了这场考试。”

    胡振邦心念电转，暗道，果然不出所料，便是索王爷举荐，大帅府也不是轻易便可进得的，但愈是凶险犯难之地，我便愈是要闯一闯。

    库伦见他沉吟，以为他露怯犯难，微笑道：“你若是现在放弃，还来得及。”

    胡振邦微微一笑，目光炯炯望向库伦道：“我既然受索王爷恩荐，便绝计不会退缩，给他老人家丢脸！这场考试，在下无论如何也要一试，但有一事请求。”

    库伦一怔，奇道：“你且说来听听。”

    胡振邦道：“今日天寒风大，为了这场考试，这里的众位弟兄们都陪我在此吹了好半晌冷风，若再等上一柱香时间，未免太久，怕是冻坏了兄弟们。我只需半柱香时间，若半柱香时间不能完成，便算我输。”

    库伦微微一怔，心道，草原风大，在这里考试，这一柱香本来就只当得室内半柱香时辰，这年轻人居然如此托大，莫非他对各种奇门兵器果真有如此深的造诣？

    耶律浩罕却哈哈大笑道：“果然是索隆图手下出来的勇士，有胆有识，我便替库老将军应允你了。来人，这就上香炉点香吧。”

    库伦见耶律元帅已替他应承下来，乐得顺水推舟，当下颔首表示应允，其实在他心里，也是急于见识这少年人在各种兵器军械上的造诣。

    两名侍卫抬出一鼎青铜香炉，焚香听命，只听库伦将手一挥道：“开始！”

    只见胡振邦跨前一步，也不俯身下蹲，只用脚尖轻勾，那些奇形怪状的各式兵器便腾空而起，瞬间到了他手中，又见他移来换去，众人皆看得眼花缭乱。须知这些奇门兵器当中，不少是以纯精玄铁和紫铜打制，份量极重，但他却能轻而易举将它们举起，还能将之分门别类加以归类摆放，不消片刻，他便将这些兵器分成四类，举手示意完成考试。

    众人望向香台，见那半支香仅烧得三分之二，俱是发出一声赞叹。

    耶律浩罕面露诧异，先望向库伦，只见库伦脸上先是微微一笑，忽又露出诧异之色，表情甚为奇特，便悄声问道：“库将军，如何？”

    库伦微微颔首道：“大帅，他全做对了。”

    耶律浩罕“哦”了一声，接着问道：“我看将军意思，还有什么不解之处？”

    库伦低声回道：“大帅有所不知，此处的兵器，多是前朝与宋军交战时缴获所得，另有数件是在下暗中派出契丹高手，潜入宋人国都汴京，历时数年，费尽千辛万苦，从宋军军机所盗来军械图纸，再据此仿制改良成而成的兵器，他能将之分门别类摆放已属不易，而竟在这片刻之间便全部归类完毕，实在是出乎我的意料。”

    耶律浩罕听罢，这才明白库伦因何面露奇色了。心中亦不免奇道：“此人年纪轻轻，如何便在兵器研究上有此深厚之造诣呢，当真是奇才。”

    库伦向胡振邦道：“你完成得很好，但我还是有几句话想问你一问。你将这些器械分为四组，依据为何？”

    胡振邦不慌不忙地答道：“这些军械，多数是宋军武器制造下属的南北作坊和弓弩院制造……”

    “多数？你为什么说是多数呢？”库伦忽地截住胡振邦话题追问道。

    “回库将军话，因为在下发现，有一些宋军兵器，已被改良过了，比如这件‘铁链夹棒’”说话间，胡振邦脚尖一动，地上一件黑黝黝的铁器腾空而起，恰好落在他面前，只见他伸手一抓，将它握在手中。

    他这举重若轻的一个举动，众人却不由得看得呆了，要知那件兵器乃纯精铁铸成，少说也有七八十斤，刚才是被一个高壮的侍卫扛在肩膀上抬出来的，眼前这个少年居然脚尖轻点便能将它勾得腾空而起，若无极强的内力，如何能够做到。更奇的是他单手将这件兵器举在手中，就似举着一枝狼毫小楷，丝毫不费半点力气。

    那个队列中的短龇卫士更是失口叫了声“好”，忽觉气氛不对，表情甚为尴尬。幸好大家都关注眼前这少年的一举一动，加之契丹族人性情豪放，虽然军纪严明，但并无太多拘泥，因此众人并未觉得不妥，反倒是他这一声喝彩，恰恰喊出了众侍卫心头的声音，就连那号称辽国第一高手的耶律浩罕心中也不由得赞了一声好！

    “其实这件兵器，最先是党项族骑兵用来攻击宋军步兵的兵器，后被宋军部队吸收改造，前端改为铁链，可以甩开缠绕马足，不仅可以对付骑兵，亦可攻击步兵。只不过我发现此物前端多了机括，且刃口更为锐利，显然是更经过了高人改良。”

    胡振邦滔滔不绝，又指着各式兵器一一介绍道：“另外还有大合蝉弩、小合蝉弩、一枪三剑箭……外形虽未见大的变化，但分别在细微之处做了改造，不仅更便于操作，杀伤力更是倍增，如果在下没有猜错的话，改造这几样兵器的高人想必就是库老将军了！”

    库伦见胡振邦不仅把那些器械名称说得一字不差，更一语道破自己对宋军兵器的改良之处，内心不觉大为赞叹，心道：“这少年人果然天赋异禀，年纪轻轻便知晓我穷尽大半生收罗仿制的各式军械武器，我辽国若得此人相助，日后攻金国、镇西夏、克宋国，岂非如虎添翼。”

    想到此处，他不免起了爱才之心，望向耶律浩罕微微颔首以示嘉许。耶律浩罕知他心意，当下也哈哈大笑道：“真乃少年勇士，你这场大试是通过了！今日我要在此设席大宴三军，庆贺我大辽又得猛将，日后开疆拓土，必是无往而不力。”

    胡振邦上前躬身行礼道：“承大帅和库老将军厚爱，在下愿从大帅麾下听候差遣，为大辽一统天下尽忠。”