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第一卷


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第1章 被捆着的新娘

    初秋的黄昏，暮色如焰，小晚醒来时，发现自己被五花大绑，身上穿着红嫁衣，喜帕落在了一旁，她的嘴被布团堵得严严实实，只能发出微弱的呜咽声。

    两行清泪，顺着面颊缓缓滑落，穆小晚从没想过，有一天，她会被捆着出嫁。

    半个月前，媒婆找上门，说是白沙镇上，缺个客栈老板娘，人家什么都不挑，只要不缺胳膊不缺腿，媒婆说穆家可算赶上了好事。

    小晚今年十七岁，本是生得眉清目秀，青岭村里有名的小美人，可惜当年一出生，亲娘就难产死了，隔年亲姐姐和奶奶也没了，打小背着克死亲人的硬命，没人家敢要。

    继母许氏早就想把她打发出去，二话不说收下聘礼，一百两白银，足够小晚她爹在外监工三年挣的钱，小晚爹不在家，许氏做了主，婚事就这么定了。

    嫁到客栈当老板娘，瞧着多美的事儿，可十里八村都知道，这凌霄客栈是家卖人肉包子的黑店。

    邻里乡亲听说这门亲事，一面上门道喜，一面吓唬小晚，更有甚者，拉着许氏站在窗下大声说：“那凌掌柜，人高马大的，下面那活儿多大才够呀，你家小晚这身板子，夜里还不叫他突突透了。”

    妇人们往往一阵哄笑，继续着下作淫-荡的话语。

    小晚起初还只是嘴上不答应，后来越听越不安，坚定这门亲事不能嫁，便收拾东西，要离家找她爹做主。

    然而婚期在即，她这要一走，一百两银子不仅泡汤，弄不好还担上悔婚的罪名，许氏怎么能答应，便塞了一两银子，和邻家婶子一起将她绑了，一直绑到出嫁。

    今天早晨，继母为了给她穿嫁衣，手里的绳子一松，小晚就死命往她脸上挠，说什么也不肯嫁，家里闹得鸡飞狗跳，她临出嫁还挨了顿打，只记得脑袋撞在炕头，咚的一下，什么都不知道了。

    此刻，小晚的心突突直跳，屋子里很安静，外头似乎也没有人，听不见办喜事人家的欢声笑语，只隐约传来嚓嚓磨刀的声响，仿佛能看见长长的刀蹭过磨刀石，一下又一下……

    突然，房门被推开，小晚害怕地闭上眼睛，那一瞬依稀看见是个高大颀长的男子。那人走到床边，顿了一顿，大大的手掌在自己身上轻轻摸了几下，并抽出了她嘴里的布团，小晚感觉到身体的束缚消失了，手脚很自然地放下来，可是她不敢睁眼不敢“醒”，她不要被剁成肉馅儿做包子。

    男子似乎又要做什么，可外头一阵轰隆如打雷般的动静，不多久，小晚便听见房门被关上了，她怯怯睁开眼，屋子里空无一人。

    吃力地坐起来，抬头便看见桌上的茶水点心，后娘怕她憋不住尿，出嫁前不给水喝不给饭吃，小晚早已口干舌燥，饿得头昏眼花，顾不得那么多，扑到桌上灌了一杯茶，又抓了一块饼，便躲在床帐下吃。

    狼吞虎咽地吃完一块饼，想着再去拿一块时，猛地听见外头鬼哭狼嚎，一个男人痛苦地哀求着：“凌掌柜，求您饶了我，凌掌柜，放开我，放开我……”
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第2章 跑吧，新娘子

    那凄厉的叫喊，听得小晚心惊肉跳，她壮着胆子走到窗前，只见楼下聚集了十几个人，马匹套着板车，车上捆着许许多多的箱子，还插着旗，可惜小晚不认字。

    此时人群散开，一身材颀长穿着黑袍的男子徐徐走来，手中一把长剑寒气逼人，地上则有四五人摁着大喊大叫的那一个。

    面对哀求，男子没有丝毫迟疑，手起剑落，血光四溅，地上的人呜呼一声便厥了过去，而小晚眼睁睁地看着那被称作“凌掌柜”的人，剁掉了别人的脚趾头。

    两粒脚趾头带着血滚落在泥地里，触目惊心，男人稍稍侧过身，他的脸上被溅了血，那凌厉嗜血般的目光，吓得小晚魂飞魄散。

    小晚双腿一软跌坐在地上，这屋子里家具整整齐齐，墙上贴着大红喜字，床帐是鸳鸯戏水，案头一对龙凤红烛下，摆着银元宝和成串成串的铜板。

    这里是婚房，而她知道，刚才那个挥剑的凌掌柜，就是她要嫁的男人，凌朝风。

    出嫁前，被绑在柴房里，每天听着外头的女人们念叨凌霄客栈，说什么往来的旅客但凡进了他们的店，不是少几个人出来，就是随身的财产包袱没了。每当发生这种事，过几天，店里就会派人到镇上摆摊卖包子，吃过的人都说，那肉包绝不是猪肉剁的馅儿，必是人肉做的。

    女人们都说，小晚出嫁后，睡白骨堆成的床，吃人肉熬成的汤，不出一年半载，她就会变成杀人不眨眼母夜叉，若是不从，自有皮鞭烙铁等着她……

    “爹，你在哪里？”小晚抹掉眼泪，把身子蜷缩起来。

    她被绑起来前，本是收拾好了行李，要去白沙镇上找父亲的好兄弟周铁匠，向他打听爹爹的去向，如今青岭村是回不去了，小晚也不愿嫁给凌朝风，唯一的出路还是找到爹爹，让他为自己退婚。

    抬起头，看见红烛下堆成小山的钱串，小晚紧紧抿着唇，不知不觉地就站了起来。

    “先、先借我一点钱……”她自言自语，转身抓起床上的红盖头，从案上拿了两串铜板，又倒了一碟干点心，扎好了抱在怀里，壮着胆子摸到门前。

    才打开一条缝，刚刚好看见楼下的光景，只见一个身形魁梧、气势彪悍的男人，扛着有一个人那么大的麻袋，大摇大摆地往外走，顺着麻袋有鲜红的血滴下来，想到可能是刚才那人被杀了就装在这麻袋里，吓得小晚直哆嗦。

    这一跑，被抓住是死，可留在这里也是死，横竖是死，若是跑得了，就能活命了。

    小晚暗暗给自己鼓劲，等到那大汉折回来后，便紧咬牙关打开门摸下楼，能听见店堂后方闹哄哄的，地上的血迹则是朝着前门去，店堂里不见半个人影，只有四四方方的八仙桌摆了十来张，她不敢停留，径直就往门外冲。

    外头已是夕阳西下，辨着白沙镇所在的方向，小晚头也不回地撒腿就跑。

    且说白沙镇离她家青岭村十里地，而凌霄客栈虽是白沙镇治下，离镇上却还有十里远，客栈再往东十里，就是白沙河。

    小晚要回白沙镇找周叔，便是朝西迎着夕阳走，金灿灿的阳光照在脸上，莫名地燃起了生的希望，脸上还挂着眼泪，大半个月来，她终于笑了。

    十里地，说远不远，说近也不近，这一通猛走，到镇头，天已经黑透了。
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第3章 凌朝风

    周铁匠的家，小晚在后娘进门前，曾跟着爹爹来过两趟，小时候的事儿难免记不清，而这会子镇上的店铺早已打烊，人们也都纷纷回了家，想问个路都找不见人。好不容易碰上一两个，或是不知道的，或是稀里糊涂指个方向，夜色沉沉，在街巷里转了几圈，就不知道自己在哪儿了。

    此时瞧见前方路口有火光，小晚不自觉地便朝着光源走，她想今晚便是找不到周叔，也要找个地方先住下，可才走到路口，就见两个大汉架着一个白发婆婆出门来，骂骂咧咧地将她重重摔在地上。

    可是这婆婆却立刻爬起来抱着大汉的腿哭求：“让我见见我儿媳妇，银子我已经给了，让我见见她……”

    小晚吓得愣在原地，又从门里大摇大摆地走出来一个矮胖的老男人，他一手托着烟枪，一手摸着胡子，嗤笑着：“丁点儿碎渣子，也敢说是钱？老婆子，你儿子欠我一千两白银，如今人跑了，夫债妻偿，你儿媳妇现在在万花楼，几时接-客挣够了一千两，你再来要人，又或是当下给我拿一千两白银来，我便放了她。”

    白发婆婆绝望地问：“不是一百两吗，怎么就成一千两了？”

    那男人哈哈一笑：“今晚是一千两，明儿你再来，就不是这个价了。”

    白发婆婆扑向他，跪在地上抓着他的衣摆哀求：“这没道理，我儿媳妇岂不是一辈子也出不来，大老爷我求求你，放了她吧，求求你……啊……”