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一击鼓


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第一章：通天河

    通天河，八百里。

    江面如漆如墨，飓风吹过，无波无澜。据说河底不知淹没了多少冤魂，哀嚎而不能投生。

    只有在每年鬼门大开之时，才能在新月的微弱光芒中，重见一叶一世界。

    有人听到河底有隐约的歌声缥缈哀伤，想着要靠近些再听得仔细些。一个失足之后，不见半点涟漪，人已经没有了踪迹。

    三月暮，通天河流到曲阳县县城外。本来宽阔的河面，骤然变窄了河道，仿佛是年轻女子的纤纤细腰，弯出一道蜿蜒的曲线。

    这里只有一个摆渡人，所有的人都喊他阿六。

    阿六的摆渡船只能坐三个人，如果想要过河，必须要有耐心。因为阿六有三不渡：没钱的不渡，和尚尼姑不渡，长得丑的不渡。

    渡河的钱不少，一个人要一钱银子，童叟无欺。这规矩听起来不算靠谱，几十年来却一贯遵从下去。曾经有人眼热这独门独家的生意，想要另起炉灶。没等第三天，连人带船沉在通天河，连个尸首都找不见。

    从此再没有人敢来抢这买卖。有传闻说阿六的祖辈和河底的冤魂签下过买卖交易，死后沉在通天河底，生生死死不得翻身，所以能保佑阿六不会翻船。

    听过几百次不同版本的传闻之后，阿六压根没有当回事。闲着无事的时候，打一角曲阳县特制的桂花酿，整半只肥鸡，坐在他的乌篷船中。离岸线半里，吃得啧啧作响。

    忽然，阿六站起来。在通天河上，他不用眼睛看，不用耳朵听，只要用鼻子闻一闻就能知道出现了状况。而且这一次还是个大状况。

    他单手掀开船上的油布，抓过长篙。这根长篙是他家特制的，篙头有个铁爪，能够收缩自如。阿六用它在通天河里捞到过不少的好东西。

    看着被长篙抓回来的东西，阿六的眼睛发了直。女人他没少见，一钱银子渡一个人，他口袋里从没有空闲的时候，但是这么美，美得又这么邪气的女人，他还是头一回见到。

    篙头铁爪是带着她的衣带，把人拨到船边。阿六看着那张美艳的脸，猜不透是死的还是活的。如果是活的，能从通天河一路飘过来，纹丝不动，根本没这种可能。如果是死的，那么她的双颊怎么还能带着一抹粉粉的颜色，好似三月里的桃花，让人垂涎。

    很快，阿六确定了，这是一具尸体。他弯下腰，伸手去摸了摸小脸，柔腻光滑，却冰冷刺骨。只有死人才会这么冷。

    “既然是死人，就不让你上船了，免得坏了我的规矩。”阿六哑声说完这一句，用个铁钩把尸体往船舷上一带，准备回岸边去。

    他刚把乌篷船转个方向，整个人都呆住了。河面上又飘来一个女人，似乎比他刚才打捞到的这个，衣饰更加艳丽。等到凑近了看，长得也比刚才那个更加美，美得阿六都心疼，生怕摸一摸又是尸体。

    阿六在通天河上从来没有遇到过这种事情，他居然慌了手脚。第一个念头是自己的死期到了，这些女人是要来带他走的。他必须马上离开，想要保命的话，就到岸上去。

    没等他手脚发软的往回划船，砰的一声，有重物敲打在他的船尾。阿六战战兢兢的一回头，看到一只纤细苍白的手，搭在床尾的船板上，好像还对着他挥了一挥。

    惨叫声，从江面爆发而出，传得很远很远。

    曲阳县县衙中。

    戴果子揉着眼被老拳喊醒，明知道他昨晚喝多了酒。这会儿脑袋里沉得像是有人在敲锣打鼓一样，能让他安静多睡会儿吗！

    “出事了！”老拳一脸的惊慌失措。刚才主簿接了报案，就说让戴果子过来，立刻马上！他在衙门里前前后后转了一圈，好不容易从厨房墙角的草垛里，把这个祖宗给刨出来。“你的衣服呢，快穿上去见主簿。”

    戴果子嘴角一咧，就曲阳县这种小破地方。来衙门的成天不是要找丢失的鸡就是昨晚上种的菜被拔了，还能出什么事。他从身后把抹布一样稀烂的衙役装备胡乱的一穿：“又是谁家媳妇偷汉子了？”

    偷汉子可是大案，也难怪老拳紧张成这样了。

    “阿六疯了。”老拳是个老实人，就说了四个字。

    “阿六，哪个阿六？”戴果子懒洋洋的一掀眼皮，“总不能是那个划船的黑无常阿六吧。”

    “就是他，他疯了。”老拳伸出手把人拉扯起来，“大人让你过去，大概就是让你去查一查，到底出了什么吓人的大事。”

    戴果子扶正帽子往外冲，到了主簿那里，才正经起来。他连咳了两声开口道：“大人，老拳说城外河边出了事。”

    “出了人命案，你们两个速速去查看。要是阿六杀的人，直接把人绑回到县衙来审问清楚。”主簿在曲阳县，十年没审过命案。整个身体往外倾，恨不得自己亲力亲为。

    “是，大人。”戴果子拿了朴刀，看老拳一眼。没听到是命案，还不赶紧的带着家伙。

    两人行色匆匆往城外去。戴果子脚底都快生风，突然停下来。老拳差点撞到他后背，顺着他的目光，看到了骑马进城的年轻人。

    真是一匹好马，从头到尾都是墨黑色，只有四只蹄子是纯白的。那人也是华衣锦服，身形倜傥，和周围走动的人群显得格格不入。

    “如此人物也会出现在曲阳县。”老拳的声音不大，对方却显然听见，朝着他们这边看过来，还微笑点头示意。

    戴果子压根没有给老拳回礼的机会，直接拽着人就走。男人看男人，有什么稀奇的。脸上能开花都没兴趣。他平生最讨厌的就是这种看起来纨绔公子哥。

    老拳以为他着急查案，还暗暗夸赞了两句。没想到果子平时吊儿郎当的，遇到正事很有责任心，不愧是主簿的干儿子。

    看到被人像死鱼一样拖上岸，还在鬼哭狼嚎的阿六。戴果子先看到地上还躺着三个女的，想都没想直接给了阿六一耳光，让他安静下来。

    旁边两个帮忙的，只会干瞪眼咽口水。曲阳县才多大，都认识戴果子，知道他是什么人。

    戴果子看阿六双眼发直，嘴角吐白沫，更加厌恶。这老小子的船乌漆墨黑，心也够黑的。渡河要收一钱银子，都赶上他当衙役的月俸了。

    他越想越气，撩起脚往阿六身上招呼：“这几个女的，都是他弄死的？胆子够肥的，知道有人报官，还装疯卖傻。你给我起来，不然踹死你。”

    阿六张大嘴，忽然又是一声惨叫，身体簌簌发抖，一个字都说不出来。

    “老拳，把人绑了。我看看尸体。”戴果子刚才已经偷偷摸了其中一个的手，冰冷冰冷的，不是死人才怪。而且三个女的衣服和头发都是湿透的，很明显是从通天河里泡过河水，再打捞上来的。劫财劫色还要害人性命，阿六等着判个死刑都不够偿命的。

    “不要动那些尸体。”有人站在戴果子身后提醒。

    戴果子差点爆粗口，官差查案，还有人反对，是不是同伙！

    一转身，他先看到了大黑马，四蹄雪白。然后再看到那芝兰玉树般的青年，正好脾气的看着他：“你是要翻动尸体吗，你会吗？”