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正文卷


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楔子

    夕阳西下，金色的阳光透过窗棂洒到卷起的床帏上，那精美的龙凤刺绣晃得人眼花。

    赵华从沉睡中醒来，想让宫人把床帏放下，却身子沉沉，使不出半点力气。

    “娘娘醒了！”

    “皇后娘娘醒了！”

    似有若无的啜泣声顿了顿，取而代之的是宫人们慌乱的脚步声和低呼声。

    她微微闭目，闻着空气中熟悉的药香，心中格外平静，药比往日又重了几分，宫里该是把能用的药都用上了。

    凌乱的脚步声中，有一个声音格外沉稳有力。

    “华娘，你怎么样？”

    她听着那脚步声停在自己床前，这才睁开眼，望着眼前绣龙黄袍发了会儿怔，才慢慢抬眼，入眼的是英挺而憔悴的男人，眼眶带着血丝，难掩一脸忧心悲痛，而他的身后跪了数十位宫中佳丽，有位份的该是都来侍疾了。

    “皇上，”她低唤一声，努力将自己的嘴角扯出一个弧度。

    “华娘，太医院那帮废物最是没用，听说有位得道高人有通天彻地之能，我已经着人去寻他了，只要他来了，一定能够医好你的病！”萧晟有些激动地说。

    她轻轻摇了摇头，莹白得几近透明的纤纤玉指稍稍动了动，他立刻伸手握住，“华娘——”

    赵华轻轻吐了口气，已经好久没有这么舒畅过了，但这具身体已经是油尽灯枯，如今的这点儿精气神不过是回光返照罢了，至于什么通天彻地之能的得道高人，她是向来不信的。

    “皇上，”她努力扯了扯嘴角，望着相伴数十年的丈夫，眼神澄澈通透，“臣妾这具身子先天不全，能够苟活至今，已经是托了皇上的洪福，如今臣妾命数将尽，便不必强求了，至于那得道高人……”

    她喘着气勉力道，“子不语怪力乱神，如今皇上贵为九五之尊，须得提防有心人谗言祸国……”

    赵华剧烈咳嗽着。

    “朕晓得了，朕晓得了，朕什么都依你，华娘莫急，朕这就让人回来……”萧晟忙不迭地安抚道。

    赵华朝他微微一笑，萧晟虽算不得多么英明神武，但在大事上还是拎得清的，只要他能够听得进别人的劝谏，不犯糊涂，又何愁天下不太平，百姓不安居乐业？

    只是不知北蛮的战事如何了，她的眼中有着一丝遗憾，到底还是没有办法撑到天下一统，四海太平的那一天。

    “陛下是要做千古明君的，须得心怀天下子民，时时事事以大局为重，臣妾走之后，依礼从简薄葬即可，如今国邦初定，百废待兴，切勿劳民伤财……”

    “华娘，你别说了……”萧晟紧紧握住她的手，抖着双唇想要安慰她，却说不出一句像样的话。

    “臣妾还有几句话，劳动皇上听我说完。”她抬了抬手，示意宫人将她扶起来，又喝了几口浓参汤，努力打起精神。

    “华娘，你说，”萧晟大概也知道这是赵华的最后时刻，尽管不愿意接受，但还是强忍着悲痛道。

    “臣妾去之后，坤宁宫里的这些宫人全都放出去，各凭婚嫁，万勿使人殉葬……”她的目光缓缓从一众宫人身上扫过，那眼神较之以往多了一丝温情，少了一丝肃穆。

    “娘娘……”

    侍立在侧的宫人们立刻跪了下去，哭声隐忍，其声极哀。

    萧晟的眼圈更红了，想要劝她宽心养病，却在她坚持的目光之下，说不出任何话来，只得咬牙点头。

    “还有赵家……陛下万勿加恩于赵家，子瑜子珏，毫无才干，尸位素餐，做个闲散的给事中已是恩赏了，保他们一家平安富贵足矣。我那伯父急功近利，刚愎自用，更是不可重用，臣妾去后，陛下可寻个错处夺权削爵，倒能保全我赵氏一脉，以免祸延家族，咳咳……”

    赵华眼前一黑，过了好一会儿才缓过来。

    “华娘，别说了……”萧晟痛苦不已，他同赵华与其说是夫妻，不如说是师友。

    结发数十载，后宫佳丽三千，唯有赵华仁德至善，不仅与他志同道合，更是一心一意为他谋划，从不为自家谋取私利，严格管束赵家众人，甚至屡次请求他对赵家削官去爵，便是在这个时候还不忘请他冷待赵家。

    “华娘，你放心，我一定会保全赵氏子孙，重用鸿山一脉。”萧晟如起誓般说道。

    他的话却让她打了个激灵，当年她的父亲赵齐被家族放逐，在鸿山隐居，一生只收了三个弟子，却使鸿山一脉名满天下，除了小师弟年纪尚小之外，另一个师弟文定年如今也是权势煊赫，身为大梁首辅却领兵在外抗击北蛮，她则是后宫之主，因为他们的缘故，鸿山先生赵齐被追尊为大儒，著作学说风靡一时，甚至得以陪祀孔庙。

    因为父亲的关系，她虽未同赵氏家族脱离关系，但是与赵家的感情浅薄，那两个弟弟子瑜子珏是家族过继到父亲名下，同她本就疏远，对她而言，保全他们的性命，让父亲后继有人便足矣，他们是否飞黄腾达，日子过得如何，同她没有半点关系。

    至于那个伯父，更是当年在家族中陷害父亲的元凶，这些年没少腆着脸同她拉关系，套近乎，她对他简直是深恶痛绝，如今她快死了，自然也不想让他今后好过。

    但是鸿山一脉就不同了，文定年同她一块儿长大，小师弟是她父亲赵齐从难民堆里捡回来的，赵齐去世时，他年纪尚小，几乎可以说是她一手将他带大的，与他们的情分自然不同。

    萧晟提到鸿山，就好比抓住了她的命门，即便是油尽灯枯之际，她也费尽全身精神，丝毫不敢懈怠，“皇上，鸿山一脉除去我之外，不过就只有两人，文定年如今在北方前线与北蛮交战，此役关乎我大梁今后百年江山，不可不慎，待北蛮平定之后，陛下便让他回鸿山养老去吧。”

    “华娘这是何意？”萧晟似乎很不解。

    他越是如此，赵华便越加小心应对，面上却不敢显露分毫，“鸿山一脉不过寥寥三人，蒙陛下看重，臣妾忝居后位，文定年暂领丞相之职，但陛下也切不可太过抬举鸿山，还须得让天下人知道雷霆雨露皆是皇恩，让文定年回鸿山养老，便是陛下对他的恩赐，若他不肯回去，那便留不得了。”

    萧晟猛地抬眼，“皇后，这是何意？鸿山先生是朕的岳父，你是朕的皇后，文相同我更如亲兄弟一般……”

    “皇上，普天之下莫非王土，无论是先父、文定年，还是臣妾，都是您的子民，您才是天下之主，鸿山一脉虽只得我们师兄弟三人，但始终牢记先父遗训，以匡扶社稷为己任，若是贪图财货权势，那便不是我鸿山门人，平定北蛮后，我大梁可太平近百年，文定年理当交出权柄，回鸿山教书育人，否则便是鸿山叛徒，陛下自不必怜惜。为帝者，谋的是天下，是万世，而非一城一池得失，心中所系者是万民，而非身边亲近之人。陛下当事事以大局为重，万勿耽于儿女之情。”赵华的声音冷酷，听在萧晟的耳中却说不出的悦耳动听。

    “知我者，华娘也。”萧晟难掩激动，紧握住赵华的手。

    这么多年，只有赵华所思所想都同他不谋而合，所说的每一句话，都说到他的心坎里去，若她去了，还有谁做他的良师诤友，偌大的天下，再也找不到一个能同他说话的人了，他便真成了那孤寡之人。

    看着萧晟的脸色，赵华心头一松，知道这一关算是过了，此时一旦松懈下来，便觉得全身力气被尽数抽走，身体累到极致，心里却说不出的平静舒坦。

    熬了这么多年，总算是到头了。