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第一卷  沈家遇难，为父鸣冤


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第一章 巧断偷肉案

    明都郡岐县境内，此时正是早晨。早晨的集市上人来人往，熙熙攘攘，显得十分拥挤。在人潮中，一个身穿华服的富家子弟打着折扇，在几个家丁的陪同下艰难地向前行进着。这个富家子弟，便是沈家的大公子，沈庭宇，今年十六岁。

    听着周围人群的嘈杂声以及四周小贩的叫卖声，沈庭宇不耐烦地说道：“真不知道父亲大人是怎么想的，让我混迹在这些小贩当中。他们日入不过百钱，在这里能学到什么从商的经验？虚度光阴罢了。”

    接着，他又说：“凡是做大生意者，必然是在举手投足之间，几百两进出的一方商贾。坐于琼楼玉宇之上，丝竹绕梁，美酒佳肴，言语中犹如驰骋沙场，权衡间，百两黄金亦不足挂齿。岂是这些为一点蝇头小利，就争吵不休的小商贩可比。”

    旁边的家丁立刻谄媚地说：“少爷远见，犹如天上翱翔的雄鹰一般，苍穹之下，尽收眼底。这些小贩，只似走禽，目光短浅，怎么能与少爷您相比呢。”

    “行了，别拍我的马屁了，一天到晚就会说些奉承话。”沈庭宇出生于商贾之家，打小就对经商特别的感兴趣，但他的父亲却很是反对，他父亲认为以他的聪明才智应该考取功名，入朝为官，而不是经商，但他根本就对当官没有兴趣。经过他的几次软磨硬泡之下，父亲终于同意了让他经商，本以为可以一展手脚，然而父亲却让他天天去集市上学习那些小贩们的从商经验，从来不让他接手家中的茶叶生意。

    正当沈庭宇闷闷不乐的时候，发现前面不远的一家豆腐店门口，争吵之声不断。顿时引起了他的好奇心，便决定上前一探究竟。

    正当他带着家丁挤进人群中时，只见一个中年男子冲着旁边一个衣衫褴褛的老乞丐大声叫道：“你这个老乞丐，现在还不快随我去见官！”

    老乞丐平静地说：“见官？我又没犯法凭什么要跟你去！”

    “还嘴硬，店老板都说看见你偷了，你还不认账，真是不见棺材不落泪啊！”

    “我没偷，我不去！”老乞丐大声争辩道。

    中年男子气极，挽起袖子，眼看就要动手，沈廷宇顿时觉得那老乞丐也怪可怜的，便决定挺身而出。于是他说道：“慢着！两位先不急于动手，事中因由，说个明白就是，动起手来，官府来了也不好交差不是？”

    中年男子虽气愤，但理还听得进去，便冷静下来，说道：“今早我买了五斤猪肉，本来打算回去打打牙祭，不成想半路上肚子疼，就把猪肉放在了这家豆腐店的桌子上，委托店老板看管，却不料一回来猪肉就不见了。大家都看到这老乞丐一直在豆腐店四周鬼鬼祟祟的，一定是他偷拿的。”

    于是沈庭宇便问这个中年男子:“从你离开到回来用了多久？”

    “还不到半盏茶的功夫，总之很短就是了。”

    “那你是怎么断定就是老乞丐偷了你的猪肉呢？”

    “是豆腐店老板告诉我的，她说她看见这个老乞丐一直在四周晃悠，刚打算把猪肉收起来时，也就一眨眼功夫，猪肉就不见了。”中年男子答道。

    “那你怎么断定不是店老板偷拿了你的猪肉呢？”

    “他一个豆腐店老板稀罕我这几斤肉干什么，反倒是这个老乞丐嫌疑最大。”

    沈庭宇又问店老板：“你可亲眼看到老乞丐偷肉？”

    “那...那倒没有。可是他一直在这四周转悠，不是为了偷肉又是为了什么？”店老板慌张地说道。

    “呵呵，看来店老板挺悠闲的，一直都在关注这个老乞丐？那好，我且问你，为何不事先把肉藏好呢？”

    “嗯，这个，毕竟我也不知道他那肉是几斤几两，要是他把五斤说成十斤来讹我，我又找谁说理去？瓜田李下的，不能不防啊。”

    “那既然你如此慎重，又为何如此轻易地就让人把肉偷了去？”

    “这...我，我当时一松懈...就让人把肉偷了去。”店老板明显有些慌乱。

    沈庭宇又问那个老乞丐：“你可曾偷肉？实话实说。我可以帮你付肉钱。”

    “不，我没偷，老朽我光明磊落，坚决不会做出这等事来。”

    听到这里，沈庭宇向四周环顾了一圈，一定神，心中便有了主意，他心想道：那老乞丐神色坚定，不像是说谎。倒是这豆腐店老板一会儿慎重，一会儿松懈，明显不符合常理，且神色慌乱，一定有问题！现在要想个办法揭穿她，嗯...这么短的时间内想必偷肉的人手上还残留着油污...有了！

    接着沈庭宇让手下家丁端了一盆清水过来，放在地上，故弄玄虚地用手指在水上划了一番，神秘地说道：“这是一盆神水，你们分别把手放在水里，神明会告诉我们究竟偷猪肉的人是谁。”

    人们将信将疑地看着他，然而沈庭宇只是一笑，之后便让老乞丐和店老板分别把手放在所谓的“神水”里。

    店老板嗤笑道：“哼哼，这有什么！”随即把手伸进了水里。

    这时，沈庭宇指着店老板厉声说道：“豆腐店老板，你还不承认，难道要到官府里去领罪吗？”

    众人都十分惊奇，他们还以为真是什么所谓的神明告诉沈庭宇的。这时沈庭宇说道：“这其实并不是什么神水，只是一盆普通的清水，而你，店老板，想必偷完肉还没有来得及洗手吧，当你的沾满油污的手触碰水时，手上密集的水珠便是最好的证明！你怎么好意思让一个身无分文的老乞丐为你背黑锅！”

    “这，我认罪，的确是我偷的肉。”店老板低下了头，羞愧地说道。接着便把肉取了出来。

    众人此时都明白得一清二楚了，他们都对沈庭宇敬佩不已，纷纷赞叹道：“哎呀，小兄弟真是神探啊！”

    那个中年男子也是忙感激道：“谢谢你啊，小兄弟，今天要不是你，我不但还会被蒙在鼓里，而且还找不到肉，这店老板实在是太可恶了。”

    “呵呵，客气了，这是我应该做的。”接着沈庭宇便走向了那个老乞丐，对他说：“老伯，我这里有一些银两，您拿着，应该足够您生活一段时间了。”

    老乞丐接过银两，深深地看了沈庭宇一眼，说道：“小兄弟，无功不受禄，我也不白拿你的银子。”随即拿出了一块令牌，继续说道，“这是老朽的一块令牌，权当老朽的一点心意，届时你拿着这块令牌去应州南岭郡龙阳县龙阳山，找到一个茅草屋，那里有个龙阳大师。只要你出示这块令牌，就可以请求他为你无条件完成一件事。同样日后如果有什么需要帮助的，老朽我也会尽力帮助你的。”

    旁边的家丁听了不屑地说：“哎，你这老头到有意思，就你一乞丐，我家少爷什么地方能用的到你？”

    “不得无礼。”沈庭宇训斥了那个家丁。接着还是收下了那块令牌，虽然他也不相信一个老乞丐给他的东西能有什么珍贵的，但毕竟是人家的一片心意，也不好拂了人家面子。当然，若干年后他就不会这么想了。

    拜别了老乞丐后，沈庭宇便要领着几个家丁去酒楼喝酒去。旁边的家丁赶忙劝道：“少爷不可，这要让老爷知道了会受到惩罚的！”

    沈庭宇笑笑道：“无妨，现在还早，让我们喝个痛快。”众家丁听了，也只好陪他去了。
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第二章  父亲被抓

    此时，沈府内，沈万川正和他的妻子萧映雪闲聊。沈万川叹息道：“唉！庭宇这孩子，一天到晚也不让人省心，他一心想要经商，可他何尝知道，这商场就犹如一个大染缸，有多少人都失去了本色！我之所以让他去集市，就是想让他看清楚，想明白，不管以后境遇如何，身家如何，职位如何，都不要迷失了本性。可他倒好！整天在酒楼里厮混。”

    “是啊，庭宇天资聪颖，如若专心读书，参加科考，未来何尝没有一番作为！还有就是，你实在不应该答应让他经商，经商能有什么出息？他应该入朝为官，造福百姓。”

    “夫人说的对，我决定了，等今天庭宇回来后我就好好劝劝他，让他早早收心，读书才是君子之道。”